Brain Wave es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Poul Anderson , publicada por primera vez en forma de serie en Space Science Fiction en 1953, y luego como novela en 1954. Anderson había dicho que podía considerarla uno de sus cinco libros favoritos. [1] Esta es una de las muchas obras de ciencia ficción escritas en esta época sobre el tema de la inteligencia aumentada.
Al final del período Cretácico , la Tierra se trasladó a un campo de amortiguación de energía en el espacio. Mientras la Tierra estaba en este campo, todos los conductores se volvieron más aislantes, lo que redujo drásticamente la inteligencia de toda la vida animal al inhibir la función de las neuronas. Como resultado, casi toda la vida en la Tierra con neuronas murió, lo que provocó el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno . Los que sobrevivieron transmitieron sus genes para neuronas lo suficientemente capaces como para lidiar con la nueva circunstancia. Ahora, en los tiempos modernos, la Tierra se mueve repentinamente fuera del campo. En cuestión de semanas, toda la vida animal en la Tierra se vuelve aproximadamente 5 veces más inteligente . La novela repasa los triunfos y tribulaciones de varias personas y animales no humanos en la Tierra después de este evento.
El libro comienza con una descripción lírica de un conejo atrapado en una trampa que logra salir razonando. Este es un tema común en el libro. Las trampas, jaulas y vallas se basan en la incapacidad de los animales para salir razonando. Cuando los animales adquieren la capacidad de razonar, comienzan a escapar.
En América del Norte desaparecen instituciones que parecían vitales para la sociedad humana, como la economía monetaria y el gobierno centralizado. Los africanos, con la ayuda de simios inteligentes, superan el régimen colonial, mientras que los chinos y los rusos se rebelan contra sus gobiernos comunistas. Sin embargo, algunos de los medios por los que la gente hace frente al "cambio" son inventando nuevas religiones anticientíficas, como el Tercer Baal, o adoptando la pseudociencia .
A medida que los humanos desarrollan los viajes interestelares, descubren que no hay otras razas tan inteligentes como ellos; otras razas desarrollaron cerebros mientras estaban fuera del campo de amortiguación. Sin presión ambiental para seleccionar personas con una inteligencia superior, el coeficiente intelectual promedio de otras razas es aproximadamente equivalente al de la humanidad anterior al Cambio.
Finalmente, la humanidad "normal" evoluciona hasta el punto en que puede ejercer un considerable control mental sobre sus procesos intelectuales y físicos. Después de impedir un intento de un grupo de científicos locos de recrear artificialmente el campo de amortiguación que rodea la Tierra, la humanidad decide dejar el planeta a cargo de los animales inteligentes y los humanos con discapacidad mental. A su vez, la raza humana se convertirá en una ayuda invisible para la multitud de otras razas en todo el universo.
Archie Brock, uno de los personajes principales de la historia, es un discapacitado mental; cuando la Tierra se aleja del campo, se convierte en un genio según los estándares anteriores al Cambio. Su personaje es central para la historia. A mitad del libro, se hace cargo de la granja en la que trabajaba y, con la ayuda de su perro (que ahora entiende un inglés sencillo) y algunos animales de circo que se escaparon (dos chimpancés y un elefante), logran administrar la granja juntos con éxito. Aunque su inteligencia se ha quintuplicado, también lo ha hecho la de todos los demás. Todavía se lo considera un tonto relativo, pero ha llegado a aceptarlo. Al final, cuando casi todos los humanos abandonan la Tierra, decide quedarse como líder de una colonia de animales ahora sensibles y personas que antes eran discapacitados mentales.
Investigador de física que pasó un breve período en Los Álamos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue uno de los primeros en comprender el cambio. Después del cambio, experimentó una batalla emocional para mantenerse leal a su esposa, aunque tenía sentimientos por otra mujer en su oficina. Más tarde se convirtió en piloto de la primera nave espacial capaz de explorar la galaxia. Como parte de esa exploración, volvió a cruzar el campo de amortiguación de energía. Su mente rápidamente se volvió incapaz de hacer funcionar los complejos controles y tuvo que esperar a que la nave saliera del campo por sí sola. Su retraso en regresar a casa resultó en el intento de suicidio de su esposa.
Esposa de Peter Corinth. Es ama de casa antes del cambio. El primer efecto que experimenta cuando comienza el cambio es una constatación filosófica de que su vida como ama de casa es "mejor" que la de sus amigas inconformistas. Más adelante comienza a perder la cordura al tener que lidiar diariamente con la crisis existencial. Su historia es típica de muchas personas del libro que carecían de la inteligencia antes del cambio para saber lo mal que estaban en su situación. Más tarde entra en el laboratorio de su esposo para usar una máquina de terapia electroconvulsiva que daña severamente su cerebro, bajando su coeficiente intelectual a aproximadamente 150, con el que se siente más cómoda. Sus recuerdos de Peter se borran, y en la última escena la vemos presentada en la granja de Archie Brock.
Vecino de Corinto. Antes del cambio era secretario ejecutivo judío de un sindicato local. Tiene 50 años y nació en el Lower East Side de Nueva York. Más tarde se convierte en "ejecutivo del mundo" y es fundamental para detener el complot para devolver la Tierra a la inteligencia anterior al Cambio.
Algunos han argumentado que el libro es demasiado corto, posiblemente como resultado de las exigencias editoriales de la época. Por ejemplo, Thomas M. Wagner escribe: "El libro parece algo apresurado, además de muy editado, y sentí que Anderson quería contarme más. Anderson centra su trama en un puñado de personajes principales". [2]
El crítico Groff Conklin elogió la novela como una "idea original... brillantemente llevada a cabo", pero criticó su "final bastante torpe". [3] P. Schuyler Miller describió Brain Wave como "una idea brillante que de alguna manera no termina de funcionar". [4] Anthony Boucher elogió la novela, diciendo que "Anderson ha elaborado con maravillosos detalles lógicos las consecuencias lógicas de [su] suposición [y] ha avanzado sus especulaciones con una narración emocionante y una caracterización conmovedora". [5] Leslie Flood escribió en New Worlds que " Brain Wave es un ejemplo convincente y humanamente realista de las maravillas de la novela de ciencia ficción en su mejor momento literario y sugerente". [6]