Brahea armata , comúnmente conocida como palma azul mexicana o palma hesper azul , es un árbol perenne de gran tamaño de la familia de las palmeras Arecaceae , endémica de Baja California , México. Se planta ampliamente como planta ornamental .
Crece hasta una altura de 15 metros (49 pies), [4] con un tronco robusto. Sus hojas distintivamente azuladas miden entre 1 y 2 metros (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas) de ancho, con pecíolos de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de largo . Las hojas son persistentes en la naturaleza, formando una pelusa alrededor del tronco; en cultivo, generalmente se queman o se cortan. Las inflorescencias se extienden más allá de la corona y alcanzan los 5 metros (16 pies) de longitud. Las flores en sí son pequeñas y aparecen en febrero y marzo, mientras que los frutos miden entre 18 y 24 milímetros (0,71 y 0,94 pulgadas) de largo, son de color marrón y tienen una forma generalmente ovoide a globosa.
Esta especie es endémica del estado mexicano de Baja California , distribuida desde el sur de la frontera internacional cerca de las montañas de Jacumba hasta el desierto central y la Isla Ángel de la Guarda . Las plantas que crecen en la Sierra de San Francisco en Baja California Sur pueden ser de una especie diferente. [5] Es localmente común en arroyos y fondos de cañones, y se ha observado creciendo en grietas de rocas a elevaciones más altas. A veces se encuentra con Washingtonia filifera o Washingtonia robusta .
Brahea armata tiene una apariencia atractiva, especialmente cuando es joven, y se encuentra comúnmente disponible en viveros en el suroeste de Estados Unidos y en lugares templados cálidos en otros lugares. En el Reino Unido ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [6] Es tolerante a la sequía (aunque se recomienda un riego profundo ocasional), puede soportar tanto sombra parcial como pleno sol y temperaturas de hasta -10 °C (14 °F). Se la encuentra bajo una variedad de nombres, incluidos "palma azul mexicana", "palma hesper azul", "palma hesper azul grande", "palma abanico azul", "brahea dulce" y "palma blanca".
La gente de Cocopah comía las semillas después de tostarlas.
