Hugh Bradner (5 de noviembre de 1915 - 5 de mayo de 2008) fue un físico estadounidense de la Universidad de California a quien se le atribuye la invención del traje de neopreno , que ayudó a revolucionar el buceo y el surf .
Licenciado por la Universidad de Miami , en Ohio , se doctoró en el Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, California , en 1941. Trabajó en el Laboratorio de Artillería Naval de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , donde investigó sobre minas navales . En 1943, Robert Oppenheimer lo contrató para unirse al Proyecto Manhattan en el Laboratorio de Los Álamos . Allí trabajó con científicos como Luis Álvarez , John von Neumann y George Kistiakowsky en el desarrollo de los explosivos de alto poder y los detonadores de puente explosivo necesarios para las bombas atómicas .
Después de la guerra, Bradner aceptó un puesto de estudio de física de alta energía en la Universidad de California, Berkeley , bajo la dirección de Luis Álvarez . Bradner investigó los problemas que encontraban los hombres rana al permanecer en agua fría durante largos períodos de tiempo. Desarrolló un traje de neopreno que podía atrapar el agua entre el cuerpo y el neopreno, y así mantenerlos calientes. Se lo conoció como el "padre del traje de neopreno". [1]
Bradner trabajó en la serie de pruebas nucleares de la Operación Invernadero de 1951 en el atolón Enewetak en las Islas Marshall . Se incorporó al Instituto Scripps de Geofísica y Física Planetaria como geofísico en 1961. Permaneció allí durante el resto de su carrera, convirtiéndose en profesor titular en 1963 y retirándose en 1980. Tras su jubilación, continuó trabajando tanto en investigación oceanográfica como en el proyecto de astronomía de neutrinos en aguas profundas DUMAND .
Hugh Bradner nació en Tonopah, Nevada , el 5 de noviembre de 1915, [2] pero se crió en Findlay, Ohio . [1] Su padre, Donald Byal Bradner, fue brevemente director del Servicio de Guerra Química en el Edgewood Arsenal de Maryland . Su madre era Agnes Claire Bradner, de soltera Mead. Tenía un hermano mayor, Mead Bradner. [3] Bradner se graduó en la Universidad de Miami de Ohio en 1936 y más tarde recibió su doctorado en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California , en 1941, [1] escribiendo su tesis sobre "Estudios electroópticos del efecto fotoeléctrico" bajo la supervisión de William Vermillion Houston . [4]
Después de recibir su doctorado de Caltech, Bradner trabajó en el Laboratorio de Artillería Naval de los EE. UU. , donde investigó minas navales hasta 1943. Fue reclutado por Robert Oppenheimer para unirse al Proyecto Manhattan en 1943 en el Laboratorio de Los Álamos en Nuevo México , que ayudó a desarrollar la primera bomba atómica . Bradner ayudó a desarrollar una amplia gama de tecnología necesaria para la bomba, incluida la investigación sobre los explosivos de alta potencia y los detonadores de puente de alambre explosivo necesarios para implosionar la bomba atómica, desarrolló el mecanismo de activación de la bomba e incluso ayudó a diseñar la nueva ciudad alrededor del laboratorio . Trabajó en estrecha colaboración con algunos de los científicos más destacados, incluidos Luis Álvarez , John von Neumann y George Kistiakowsky . Fue testigo de la prueba Trinity , la primera prueba de armas nucleares , en Alamogordo el 16 de julio de 1945. [1] [2]
Bradner conoció a su futura esposa, Marjorie Hall Bradner, que también trabajaba como secretaria en el Proyecto Manhattan en el Laboratorio de Los Álamos. La pareja se casó en Los Álamos en 1943. La seguridad en las instalaciones de alto secreto era tan estricta que ni a los padres de Bradner ni a los de Hall se les permitió asistir a la ceremonia, aunque Oppenheimer estaba entre los invitados a la boda . [2] La pareja permaneció junta durante más de 65 años hasta que ella murió el 10 de abril de 2008, a la edad de 89 años. [1]
Después de la guerra, Bradner aceptó un puesto de estudiante de física de alta energía en la Universidad de California, Berkeley, bajo la dirección de Luis Álvarez , con quien había trabajado en el Proyecto Manhattan. Permaneció en la universidad hasta 1961. Trabajó en la prueba de bombardeo atómico de 1951 en el atolón Enewetak en las Islas Marshall , que fue parte de la serie de pruebas nucleares de la Operación Invernadero . [2]
El trabajo de Bradner en Berkeley requería que hiciera varias inmersiones submarinas. Anteriormente había hablado con los buzos de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial sobre los problemas de permanecer en agua fría durante largos períodos de tiempo, lo que hace que el buceador pierda grandes cantidades de calor corporal rápidamente. Trabajó en el desarrollo de un nuevo traje que contrarrestara esto en el sótano de la casa de su familia en Scenic Avenue en Berkeley, California , [1] e investigó el nuevo traje de neopreno en una conferencia en Coronado, California , en diciembre de 1951. [2] Según el San Francisco Chronicle, el traje de neopreno se inventó en 1952. [1] Bradner y otros ingenieros fundaron la Engineering Development Company (EDCO) para desarrollarlo. [2] Él y sus colegas probaron varias versiones y prototipos del traje de neopreno en el Instituto Scripps de Oceanografía en La Jolla, California . [1] El científico e ingeniero de Scripps, Willard Bascom, aconsejó a Bradner que usara neopreno para el material del traje, lo que resultó exitoso. [2] Descubrió que "atraparía el agua entre el cuerpo y el neopreno, y el agua se calentaría hasta la temperatura corporal y te mantendría caliente". [1]
Una carta de 1951 demostró que Bradner entendía claramente que el aislamiento en un traje de este tipo no lo proporcionaba el agua entre el traje y la piel, sino que esta capa de agua junto a la piel, si quedaba atrapada, se calentaría rápidamente a la temperatura de la piel, si el material del traje fuera aislante. Por lo tanto, el traje solo necesitaba limitar la purga con agua fría fresca, y no necesitaba estar seco para funcionar. [5] Solicitó una patente estadounidense para el traje de neopreno, pero su solicitud de patente fue rechazada debido a su diseño similar al del traje de vuelo . La Marina de los Estados Unidos tampoco adoptó los nuevos trajes de neopreno debido a las preocupaciones de que el neopreno en los trajes de neopreno pudiera hacer que sus nadadores fueran más fáciles de detectar por el sonar submarino y, por lo tanto, no podría beneficiarse exclusivamente de su invención. [2]
Bradner y su empresa, EDCO, intentaron vender sus trajes de neopreno en el mercado de consumo . Sin embargo, no lograron penetrar con éxito en el mercado de los trajes de neopreno, a diferencia de, por ejemplo, Bob Meistrell y Bill Meistrell , los fundadores de Body Glove , y Jack O'Neill . A lo largo de los años se han hecho varias afirmaciones de que fue O'Neill o los hermanos Meistrell quienes realmente inventaron el traje de neopreno en lugar de Bradner, pero investigadores recientes han concluido que fue Bradner quien creó el traje de neopreno original, y no sus competidores. En 2005, el Los Angeles Times concluyó que Bradner era el "padre del traje de neopreno", [1] [2] y un artículo de investigación publicado por Carolyn Rainey en el Instituto Scripps de Oceanografía en 1998 proporcionó evidencia corroborativa. [1]
Bradner se unió al Instituto Scripps de Geofísica y Física Planetaria como geofísico en 1961. [2] Se convirtió en profesor titular en 1963 y se jubiló en 1980. [1] Siguió interesado en la oceanografía , el buceo , la recolección de conchas marinas y la vida al aire libre durante sus últimos años, [1] y continuó trabajando tanto en investigación oceanográfica como en el proyecto de astronomía de neutrinos en aguas profundas DUMAND , que combinaba sus dos carreras en física y oceanografía. [6] [7]
Hugh Bradner murió a la edad de 92 años en su casa de San Diego, California , el 5 de mayo de 2008, por complicaciones de neumonía . [1]
