Charles Edward Bradley (5 de noviembre de 1948 - 23 de septiembre de 2017) fue un cantante estadounidense de funk y soul . [2] [3] Después de años de oscuridad y una carrera musical a tiempo parcial, Bradley saltó a la fama a principios de sus 50 años. Sus actuaciones y estilo de grabación fueron consistentes con el enfoque revivalista de su sello principal Daptone Records , celebrando la sensación del funk y el soul de las décadas de 1960 y 1970. [4] Una reseña dijo que "se hace eco de la entrega evocadora de Otis Redding ". [5]
Bradley, apodado "El águila chillona del soul", fue el protagonista del documental Soul of America , que se estrenó en South by Southwest en 2012. Murió en 2017 tras una larga enfermedad. [6]
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Abandonado por su madre a los ocho meses de edad, Bradley fue criado por su abuela materna en Gainesville, Florida. A los ocho años, su madre regresó y se lo llevó a vivir con ella en Brooklyn , Nueva York . [7]
En 1962, su hermana lo llevó al Teatro Apollo para ver la actuación de James Brown . [8] Bradley quedó tan inspirado por la actuación que comenzó a practicar imitando el estilo de canto y los gestos escénicos de Brown en casa. [9]
Cuando tenía catorce años, Bradley huyó de su casa para escapar de las malas condiciones de vida (su dormitorio estaba en un sótano con suelo de arena) y vivió en las calles durante el día y durmió por las noches en vagones de metro durante dos años. [10] Más tarde, se alistó en Job Corps , lo que finalmente lo llevó a Bar Harbor , Maine, para formarse como chef. [11] Un compañero de trabajo le dijo que se parecía a James Brown y le preguntó si podía cantar; al principio era tímido, pero luego admitió que podía. [ cita requerida ] Superó su miedo escénico (cuando un miembro del equipo lo empujó a través de las cortinas hacia el escenario) y actuó cinco o seis veces con una banda. Sus compañeros de banda fueron reclutados más tarde en la Guerra de Vietnam , y el acto nunca se volvió a formar. [12]
Bradley trabajó en Maine como cocinero durante diez años, y luego decidió dirigirse al oeste, haciendo autostop por todo el país. [8] Vivió en el norte del estado de Nueva York , Seattle , Canadá y Alaska antes de establecerse en California en 1977. [7] [9] Allí, Bradley realizó trabajos ocasionales y tocó en pequeños espectáculos durante 20 años. [8] Ganó dinero extra haciendo actuaciones de James Brown , donde utilizó nombres artísticos como Screaming Eagle of Soul, Black Velvet e incluso James Brown Jr.
A mediados de la década de 1990, la madre de Bradley lo llamó y le pidió que volviera a vivir con ella en Brooklyn para poder conocerlo. [7] [13] Fue allí donde comenzó a ganarse la vida trabajando como imitador de James Brown en clubes locales bajo el nombre de "Black Velvet". [14] [15] Durante este tiempo, Bradley experimentó más dificultades, incluida la de casi morir en un hospital después de tener una reacción alérgica a la penicilina y, en un episodio separado, despertarse en la casa de su madre en medio de una conmoción cuando la policía y las ambulancias llegaban a la escena del asesinato de su hermano cerca. [7]
Mientras actuaba como "Black Velvet", finalmente fue descubierto por Gabriel Roth (más conocido como " Bosco Mann "), cofundador de Daptone Records . Roth presentó a Bradley a su futuro productor, el artista de Daptone Tom Brenneck (en ese entonces compositor y guitarrista de The Bullets, y más tarde de Menahan Street Band ), quien invitó a Bradley al ensayo de su banda. Bradley pidió que la banda simplemente actuara mientras él inventaba las letras en el momento. Después de escribir varias canciones, Daptone lanzó algunas de estas grabaciones iniciales en vinilo a partir de 2002. [16]
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Brenneck y Bradley eligieron diez de estas grabaciones para lanzarlas como el álbum debut de Bradley, No Time for Dreaming, en 2011. [9]
En la primavera de 2012, Soul of America , un documental dirigido por Poull Brien, debutó en el Festival de Cine SXSW en Austin , Texas. Poull Brien conoció a Bradley cuando dirigió el video musical de "The World (Is Going Up In Flames)". Este largometraje contaba la historia de Bradley desde su infancia en Florida, hasta los días de indigencia y angustia, luego sus conciertos como Black Velvet, y finalmente terminó con él de gira y grabando en Daptone Records. La película incluía su actuación en festivales de todo el mundo. [17]
En 2014, Bradley participó en el evento Supercrawl de Hamilton , Ontario. [18]
El segundo álbum de Bradley, Victim of Love , salió el 2 de abril de 2013. [19] El tercer álbum de Bradley, Changes , fue lanzado el 1 de abril de 2016 y contó con una versión de la canción de Black Sabbath " Changes ". [20] Continuó actuando en vivo, a menudo junto con otros artistas de Daptone. [21] En agosto de 2016, enfermó y canceló una gira por Canadá y su aparición en el Cambridge Folk Festival que se llevaría a cabo el 30 de julio. [22]
Bradley murió el 23 de septiembre de 2017 de cáncer de estómago en Brooklyn, Nueva York, a la edad de 68 años. Estaba rodeado de familiares y amigos, incluidos miembros de todas las bandas con las que trabajó estrechamente, según un comunicado de prensa de su publicista. [23] [24] Desde su muerte, Bradley ha aparecido en varias grabaciones de archivo, incluida una grabación en vivo del Teatro Apollo, como parte del lanzamiento de Daptone Super Soul Revue . [25]
