Shadow Boxers es un documental estadounidense de 1999 sobre el boxeo femenino, dirigido por Katya Bankowsky, que se centra en laluchadora pionera [1] Lucía Rijker . También cuenta con una banda sonora original del cantante y compositor argentino Zoel. Shadow Boxers tuvo su estreno internacional en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 1999.
Bankowsky comenzó a trabajar en una película sobre el boxeo femenino a principios de los años 1990, cuando se entrenaba para pelear en el Gleason's Gym en Brooklyn . [2] La filmación comenzó en la competencia Golden Gloves de 1995 , el primer año en que el torneo estuvo abierto a participantes femeninas, un grupo que incluía a la propia Bankowsky. Después de filmar los Golden Gloves, Bankowsky comenzó a buscar a la mujer que pensaba que sería la primera campeona femenina verdaderamente grande. Después de reunirse con Barbara Buttrick , fundadora de la WIBF , que estaba en proceso de iniciar una base de datos global de mujeres interesadas en el deporte, Bankowsky se encontró con imágenes de Rijker y decidió que sería el tema perfecto para su película.
En ese momento, Rijker había abandonado su Holanda natal para dedicarse a la interpretación en Los Ángeles. Había sido campeona de Europa de kickboxing durante 14 años y quería retirarse de la lucha, pero Bankowsky la llamó por teléfono y la convenció de que sería la primera campeona mundial de boxeo femenino si decidía dedicarse a ello. Rijker aceptó que Bankowsky la filmara mientras asumía este reto, y el director la siguió durante los tres años siguientes mientras trabajaba para ganar el título mundial. [3]
Shadow Boxers se proyectó en los Festivales Internacionales de Cine de Toronto y Berlín y se estrenó a nivel nacional en el Festival de Cine de Seattle, donde quedó en segundo lugar, detrás de Buena Vista Social Club de Wim Wenders , por el Premio del Público del festival. Shadow Boxers se proyectó en otros 30 festivales de cine en todo el mundo, incluido el Crétiel International Festival de Films de Femmes, donde recogió el premio a la Mejor Película; el CMJ Film and Music Festival en Nueva York, donde ganó el premio a la mejor edición y uso de música (por Zoel); el Festival de Cine de Florida , donde ganó el premio a la mejor ópera prima; el Santa Monica International Doc Festival, donde fue honrada como la mejor película del festival; y el New Haven Film Festival, donde recibió el Premio de Cinematografía Kodak, así como el premio del público. "Shadow Boxers" se proyectó honorariamente en el Lincoln Center de Nueva York y en The American Cinematheque en Los Ángeles.
Además de su éxito en el circuito de festivales, Shadow Boxers se estrenó en cines de Estados Unidos y de todo el mundo antes de su estreno televisivo en el Sundance Channel y de ser lanzada en DVD por Image Entertainment. El estreno en cines de la película recibió elogios de muchos escritores. [4] El New York Post escribió que "el boxeo no se ha mostrado de forma tan creativa en la pantalla desde Toro salvaje", y B. Ruby Rich señaló que la película "propulsa al espectador a la escena eufórica, dura y llena de adrenalina del boxeo femenino". [5] Los críticos de The Village Voice [6] y The New York Times [7] elogiaron la película, y The Vancouver Sun la llamó "una película perfecta sobre el boxeo femenino". Para ver el resumen de prensa, consulte el enlace a los clips de prensa a continuación.
Mientras estaban en Toronto para mostrar su película en el Festival de Cine, Bankowsky y Rijker conocieron a la actriz Hilary Swank , a quien Rijker luego entrenó para su papel en Million Dollar Baby de Clint Eastwood por invitación del equipo de producción de la película. Trabajar con Swank le presentó a Rijker al escritor de la película, Paul Haggis , quien le dijo que él y Eastwood habían visto Shadow Boxers varias veces. [8] Rijker finalmente aceptó un papel en la película como uno de los oponentes de Swank.