Un arquero es un maestro artesano que fabrica arcos . Aunque alguna vez fue una profesión muy extendida, la importancia de los arqueros y los arcos disminuyó con la introducción del armamento de pólvora . Sin embargo, el comercio ha sobrevivido y muchos arqueros siguen produciendo arcos de alta gama.
Históricamente, se ha producido una amplia variedad de arcos con fines que van desde la recolección de alimentos y la guerra hasta la recreación. Quién creó estos arcos dependía principalmente del tipo de arco que se producía, pero también de la cantidad requerida. Las habilidades requeridas tienden a dividir a los arqueros tradicionales en dos grupos:
En clanes o grupos sociales que usaban arcos de madera (arcos hechos completamente de una sola pieza de madera), a veces los arcos los elaboraba el usuario individual; sin embargo, incluso con diseños de arco bastante simples, a menudo era más fácil confiar en unos pocos arqueros expertos dentro del grupo. Trabajando en grupo se podría lograr más. En la Inglaterra medieval, por ejemplo, los arqueros profesionales produjeron miles de arcos necesarios para el ejército de ese país. Según se informa, estos arqueros podrían fabricar un arco largo inglés en tan solo dos horas. Los arcos de madera normalmente requieren de 5 a 15 horas de trabajo, dependiendo de la habilidad del arquero y de los desafíos que plantea la pieza de madera. A los aficionados modernos les resulta satisfactorio hacer arcos funcionales con habilidades de principiante y pocas herramientas.
Las culturas que utilizaban arcos compuestos (arcos hechos de varios materiales, clásicamente cuerno , madera y tendones ) tenían que depender de artesanos expertos. Los arcos compuestos podían fabricarse relativamente cortos, muy recurvados y muy eficaces, pero los materiales constitutivos debían someterse a una enorme tensión y las palas del arco debían estar perfectamente alineadas. Estas demandas requerían arqueros experimentados que estuvieran dispuestos a dedicar una gran cantidad de tiempo a fabricar sus armas. Culturas como la mongola hicieron un uso militar eficaz de potentes arcos compuestos durante milenios; Los registros limitados indican que sólo una minoría de hombres en estas culturas alguna vez hizo arcos.
En Estados Unidos, muchos arqueros se inspiraron en Ishi , el último miembro de los Yahi , que vivió la mayor parte de su vida fuera de la cultura moderna. Ishi se puso en contacto por primera vez con ciudadanos estadounidenses en 1911. Su amigo Saxton Pope aprendió algunas de sus habilidades y las transmitió a arqueros como Howard Hill , Ben Pearson y Fred Bear .