Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community es un libro de no ficción de 2000 escrito por Robert D. Putnam . Se desarrolló a partir de su ensayo de 1995 titulado " Bowling Alone: America's Declining Social Capital ". Putnam analiza el declive del capital social en los Estados Unidos desde 1950. Ha descrito la reducción de todas las formas de intercambio social en persona sobre las que los estadounidenses solían fundar, educar y enriquecer el tejido de sus vidas sociales. Sostiene que esto socava el compromiso cívico activo que una democracia fuerterequiere de sus ciudadanos.
Putnam analizó las formas en que los estadounidenses se desvincularon de la participación comunitaria, incluida la disminución de la participación electoral, la asistencia a reuniones públicas, el servicio en comités y el trabajo con partidos políticos. Putnam también mencionó la creciente desconfianza de los estadounidenses en su gobierno. Putnam aceptó la posibilidad de que esta falta de confianza pudiera atribuirse a "la larga letanía de tragedias y escándalos políticos desde la década de 1960", [1] pero creía que esta explicación era limitada si se la analizaba junto con otras "tendencias en el compromiso cívico de un tipo más amplio". [1]
Putnam notó la pérdida agregada en membresía y número de voluntarios en muchas organizaciones cívicas existentes , como grupos religiosos ( Caballeros de Colón , B'nai Brith , etc.), sindicatos, asociaciones de padres y maestros , Federación de Clubes de Mujeres , Liga de Mujeres Votantes , organizaciones de veteranos militares, voluntarios con Boy Scouts y la Cruz Roja , y organizaciones fraternales ( Clubes de Leones , Orden Benevolente y Protectora de Alces , Cámara Júnior de los Estados Unidos , Francmasonería , Rotary , Kiwanis , etc.). [1] Putnam usó los bolos como ejemplo para ilustrar esto; aunque el número de personas que jugaban a los bolos había aumentado en los últimos 20 años, el número de personas que jugaban en ligas había disminuido. Si las personas jugaban solas, no participaban en la interacción social y las discusiones cívicas que podrían ocurrir en un entorno de liga. [1]
Putnam cita datos de la Encuesta Social General que mostraban una disminución agregada en la membresía de las organizaciones cívicas tradicionales, apoyando su tesis de que el capital social estadounidense había disminuido. Señaló que algunas organizaciones habían crecido, como la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas , el Sierra Club y una plétora de grupos activistas de miembros masivos. Pero dijo que estos grupos no tendían a fomentar la interacción cara a cara, y eran del tipo en el que "el único acto de membresía consiste en escribir un cheque para las cuotas o quizás leer ocasionalmente un boletín informativo". [1] También trazó una distinción entre dos tipos diferentes de capital social: un tipo de "vinculación" (que ocurre dentro de un grupo demográfico) y un tipo de "puente" (que une a personas de diferentes grupos).
Luego preguntó: "¿Por qué se está erosionando el capital social de los EE. UU.?" y analizó varias causas posibles. [1] Creía que el "movimiento de las mujeres hacia la fuerza laboral" [1] y otros cambios demográficos tenían un impacto en el número de personas que participaban en asociaciones cívicas. También analizó la "hipótesis de la reubicación", según la cual las personas se involucran menos cuando se mudan de ciudad con frecuencia, pero descubrió que los estadounidenses en realidad se mudaban de ciudad con menos frecuencia que en décadas anteriores. [1] [3] Sugirió que la suburbanización , la economía y las presiones del tiempo tenían algún efecto, aunque señaló que las horas laborales promedio se habían acortado. Concluyó que la causa principal era la "individualización" del tiempo libre de las personas por medio de la televisión e Internet, sospechando que los " cascos de realidad virtual " llevarían esto aún más lejos en el futuro. [1]
Calculó que la caída del compromiso cívico después de 1965 se debió en un 10 por ciento a la presión del trabajo y a las familias con doble carrera, en un 10 por ciento a la suburbanización, los desplazamientos diarios y la expansión urbana , en un 25 por ciento a la expansión del entretenimiento electrónico (especialmente la televisión ) y en un 50 por ciento al cambio generacional (aunque estimó que los efectos de la televisión y el cambio generacional se superponían en un 10 a 15 por ciento). Entre un 15 y un 20 por ciento seguía sin explicación. [4]
Putnam sugirió que se realicen estudios más detallados sobre qué formas de asociación podrían crear el mayor capital social y cómo los diversos aspectos de la tecnología, los cambios en la igualdad social y las políticas públicas afectan al capital social. [1] Concluyó enfatizando la importancia de descubrir cómo Estados Unidos podría revertir la tendencia de decadencia del capital social. [1]
Una reseña en Kirkus Reviews elogió el libro por ser comprensible para lectores no académicos y dijo que, en general, era un "estudio exhaustivo y cuidadosamente argumentado". [5] The Economist lo llamó "un logro prodigioso". [6] C. S. Fischer, profesor de sociología de la Universidad de California , hizo una reseña positiva. Aunque criticó algunas de las interpretaciones de Putnam de los datos y sintió que el " capital social " era una metáfora extraña, lo llamó "un golpe de 10 bolos, una importante contribución al estudio de las redes sociales y la cohesión social", con especial elogio por su amplio uso de datos. [7]
Everett Carll Ladd afirmó que Putnam ignoró por completo los estudios de campo existentes, en particular los estudios sociológicos de Middletown , que fueron un hito en la década de 1920 y que plantearon las mismas preocupaciones que él hoy, excepto que la tecnología que se atacaba por promover el aislamiento era la radio en lugar de la televisión y los videojuegos. [9 ]
Otros críticos cuestionaron el hallazgo principal de Putnam: que la participación cívica ha estado disminuyendo. El periodista Nicholas Lemann propuso que, en lugar de disminuir, la actividad cívica en los EE. UU. había asumido formas diferentes. Mientras que las ligas de bolos y muchas otras organizaciones habían declinado, otras como las ligas de fútbol juvenil habían crecido. [10] También señala que la tesis de Bowling Alone contradice una suposición implícita del libro anterior de Putnam, Making Democracy Work : que una tradición de compromiso cívico es increíblemente duradera en el tiempo.
En su libro de 2017 One Nation After Trump , Thomas E. Mann , Norm Ornstein y E. J. Dionne escribieron que el declive de los grupos sociales y cívicos que Putnam documentó fue un factor en la elección de Donald Trump ya que "muchos se unieron a él por un anhelo de formas de comunidad y solidaridad que sienten que se han perdido". [11]