Manuel Botelho (nacido en 1950 en Lisboa ) es un artista portugués. Vive y trabaja en Estoril , Portugal, y enseña en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Lisboa .
Botelho nació en Lisboa, Portugal. Estudió arquitectura en la Escuela de Bellas Artes de Lisboa entre 1968 y 1976, y pintura en la Escuela de Arte Byam Shaw (1983-1985) y en la Escuela de Bellas Artes Slade (1985-1987) de Londres. En 2005 realizó una exposición retrospectiva en el Centro de Arte Moderno de la Fundación Calouste Gulbenkian , Lisboa.
La obra de Botelho siempre se ha centrado en el ámbito sociopolítico , y sus collages de 1969 se centraron en los levantamientos de mayo de 1968 en París y la guerra de Vietnam . Entre 1970 y 1983 se dedicó principalmente a la arquitectura, y su práctica artística se mantuvo marginal e intermitente.
Tras mudarse a Londres en 1983 –donde mantuvo un estudio hasta 1996– su obra se volvió más alegórica y más preocupada por cuestiones de identidad personal y colectiva , y su interés por el desvelamiento del inconsciente estuvo estrechamente vinculado a su fascinación por Goya : "Su poética e iconografía surgen de la revelación adolescente de las Pinturas Negras de Goya [...] en el Museo del Prado". [1]
Sus obras de principios de los años 80 estaban a menudo estrechamente vinculadas a su propia vida, hablando de pérdida o separación. Al mismo tiempo, buscaba sus raíces en el pasado y se encontraba reflexionando sobre cómo el presente parecía atormentado por los recuerdos de 41 años de opresión (la dictadura de Salazar y Caetano, 1933-1974): "Sentimos que no es la pesadilla personal de Botelho, sino una pesadilla colectiva; el tema que está abordando es el tejido ruinoso de toda una sociedad". [2] En la Escuela de Arte Byam Shaw, Botelho "creó una nueva visión de la opresión con un elenco de personajes arquetípicos, encabezados por la figura del Sacerdote/Obispo/Dictador", y cuando llegó al Slade, "estaba descubriendo una iconografía genuina: un mundo de burros y chozas, de campesinos trabajando los campos con herramientas primitivas, de muros de piedra desmoronados, un pasado preindustrial que se alza como metáfora del Portugal moderno". [3]
Esta visión oscura se fue suavizando poco a poco y los "temas de agresión y dominación [dieron] paso a una iconografía más íntima y personal"; la búsqueda formal, la estructuración del plano pictórico y el tira y afloja del espacio pictórico se convirtieron en prioridades principales a medida que revisaba el cubismo sintético de Picasso en pinturas donde "el erotismo, o la sensualidad más generalizada de la relación entre madre e hijo" [4] se convirtieron en temas principales.
A medida que se distanciaba del cubismo , su dibujo se volvía más sutil y sensible, y un sentido dinámico del movimiento liberaba a sus figuras de la gravedad y la inmovilidad. A finales de los años 1990, sus representaciones multidimensionales aludían a una amplia gama de temas, desde la vida actual hasta temas religiosos tradicionales, "tendiendo un puente entre lo sagrado y lo profano, la temporalidad contemporánea y la atemporalidad". [5]
En 2006, "recurrió a un nuevo medio, la fotografía, para construir un conjunto de trabajos que, no obstante, reflejan las principales características de su práctica: el examen de cuestiones históricas, las referencias a la tradición pictórica occidental y la figuración como firma estilística". [6] Para su proyecto a largo plazo Confidencial/Desclasificado, sobre la Guerra Colonial Portuguesa (1961-74), pasó 15 meses en el Museo Militar de Lisboa tomando fotografías que muestran el armamento de las fuerzas portuguesas y africanas, desde armas de fuego improvisadas de un solo tiro hasta los rifles G3 y AK-47 . Y en series posteriores recuperó un tipo de narrativa que se relaciona con su pintura anterior, "utilizando elementos extraídos de una guerra concreta [...] para abordar esa guerra en particular, así como todas las demás guerras; y también [...] la guerra como una realidad abstracta". [7] Al examinar un evento traumático a través de una narrativa alegórica, "Botelho sondea la conciencia colectiva portuguesa con sensibilidad sin dejar de señalar la agitación política de la era colonial". [8]
Entre sus obras de 2011-2012 se encuentran piezas tridimensionales a gran escala realizadas con telas de tiendas de campaña y la instalación sonora "Cartas de amor y anhelo", basada en las cartas intercambiadas entre un soldado en Guinea Portuguesa y su novia en Lisboa: "sonando como una radionovela [...] el texto nos sitúa en el tiempo y en el espacio, mostrándonos la dimensión de los sentimientos: Portugal y Guinea, los años sesenta y la Guerra Colonial, el amor y la muerte, los celos y la esperanza". [9]
Botelho expone regularmente desde 1986.
Ha realizado exposiciones individuales en galerías y museos, como: Fundación Calouste Gulbenkian , Lisboa (1986, 1994); Museo Nacional de Arte Antiguo , Lisboa (2000); Centro de Arte Moderno José de Azeredo Perdigão, Fundación Calouste Gulbenkian, Lisboa (2005); Museo de Arte Contemporáneo de Elvas, Elvas (2008); Fundación EDP, Lisboa (2008); Centro Cultural de Lagos, Lagos , Portugal (2005, 2009); Centro Cultural de Cascais , Cascais (2011); etc.
Y en galerías como: Módulo, Lisboa (1987, 1989, 1991, 1995, 1998, 2001, 2003); Módulo, Oporto (1987, 1988, 1990, 1991, 1994, 1996, 1998, 2001); Flowers East, Londres (1992); Lisboa 20/Miguel Nabinho, Lisboa (2006, 2008, 2009); Fernando Santos, Oporto (2009); etc.