El líder de escuadrón Henry Melvin "Dinghy" Young , DFC y Bar (20 de mayo de 1915 - 17 de mayo de 1943) fue un piloto de bombardero en la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial .
Young nació en Belgravia , Londres, [1] hijo de Henry George Melvin Young, un abogado británico, y Fannie Rowan Young. [2] Fue educado en la Amesbury School en Hindhead, Westminster School clase de 1933, Kent School en Kent, Connecticut clase de 1932, y Trinity College, Oxford , donde formó parte de la tripulación ganadora de la Boat Race de 1938 .
Aunque normalmente se hacía llamar Melvin, adquirió el apodo de "Dinghy" después de caer al mar dos veces y sobrevivir en botes inflables.
Young se calificó como piloto como miembro del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Oxford , aunque el oficial que lo entrenó lo describió como "no un piloto natural". Se unió a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea en 1938. Después del estallido de la guerra en 1939, comenzó el entrenamiento operativo. En junio de 1940, se unió al Escuadrón N.º 102 de la RAF , volando bombarderos Armstrong Whitworth Whitley . Fue durante esta gira que tuvo que abandonar su avión dos veces y subirse a un bote inflable. La primera ocasión fue el 7 de octubre, cuando volaba en una misión de escolta de convoyes sobre el Atlántico desde una base en Irlanda del Norte. Young se vio obligado a abandonar su avión debido a una falla del motor y la tripulación pasó 22 horas en un bote inflable antes de ser rescatada. [3] La segunda ocasión fue en el Canal de la Mancha, al sur de Plymouth. [1] Young completó su gira en febrero de 1941 y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). [1]
Después de servir en una unidad de entrenamiento, Young fue ascendido a líder de escuadrón y, en septiembre de 1941, comenzó una gira con el Escuadrón 104 , volando Vickers Wellingtons . Sirvió en Egipto y Malta y, al completar su período de servicio, recibió una Barra para su DFC. En julio de 1942, fue enviado a Washington, DC para servir como parte de la Delegación de la RAF. A su regreso al Reino Unido, comenzó a entrenarse para volar el Avro Lancaster con una nueva tripulación. Todos se unieron al Escuadrón 57 en marzo de 1943, donde Young se convirtió en comandante de vuelo. [1]
Poco después de unirse al Escuadrón N.º 57, fue transferido al Escuadrón N.º 617 , especialmente formado con el propósito de llevar a cabo la Operación Chastise , la incursión para atacar las represas alemanas en el valle del Ruhr . Young, junto con Henry Maudslay, llevó a cabo gran parte del trabajo de organización necesario para formar un nuevo escuadrón, pero siguió siendo popular entre sus compañeros oficiales. [1]
En la noche del 16 al 17 de mayo de 1943, tuvo lugar el ataque. Young voló en un Avro Lancaster ED877 / AJ-A (nombre en código "A-Apple" ). La otra tripulación estaba formada por el sargento de vuelo Charles Walpole Roberts (navegante), el oficial de vuelo Vincent Sandford MacCausland (apuntador de bombas) , el sargento David Taylor Horsfall (ingeniero de vuelo), el sargento Lawrence William Nichols (operador de radio), el sargento Gordon Arthur Yeo ( artillero delantero ) y el sargento Wilfred Ibbotson (artillero trasero). El A-Apple voló como parte de la primera oleada que atacó la presa de Möhne . Young fue el segundo al mando del ataque, que fue dirigido por el comandante de escuadrón Guy Gibson, que volaba en el G-George .
Los tres primeros aviones que atacaron, Gibson ( G-George ), Hopgood ( M-Mother ) y Martin ( P-Popsie ), no alcanzaron el objetivo. A-Apple fue el cuarto en atacar y golpeó la presa, causando una pequeña brecha. Como esta brecha no era evidente, un quinto avión de Maltby ( J-Johnny ) atacó posteriormente la presa y logró impactarla, causando una brecha más grande.
En el viaje de regreso, el A-Apple fue derribado por fuego antiaéreo, probablemente por artilleros en Castricum-aan-Zee , quienes informaron haber derribado un avión a las 2.58 am. [1] Los cuerpos de los siete tripulantes aparecieron en la costa holandesa durante los días siguientes y fueron enterrados en el Cementerio General de Bergen, Bergen, Holanda Septentrional . [2]
En 1942, mientras estaba en Washington, Young se casó con una vieja amiga de la familia, Priscilla Rawson, a quien ya había conocido durante su estancia en el Kent College. [4] Ella permaneció en los Estados Unidos cuando él regresó al Reino Unido. [1]
En la película de 1955 The Dam Busters , Young fue interpretado por Richard Leech . [7]