Kirza ( en ruso : кирза ) es un tipo antiguo de cuero artificial ruso basado en un tejido textil de varias capas, modificado con sustancias similares a membranas. Consistía en algodón, látex y colofonia. Se producía principalmente en la Unión Soviética . La superficie de la kirza imita el cuero de cerdo . [1]
El material se utiliza principalmente en la producción de botas militares, donde es un sustituto barato y eficaz del cuero natural. También se utiliza en la producción de cinturones para maquinaria y automóviles. Las botas altas Kirza SK fueron bautizadas por los soldados como "vagabundos de mierda". [2] También se utiliza en fundas . [3]
Aunque algunos diccionarios de inglés traducen кирза como kersey, esto es incorrecto, ya que el kersey es un material de origen natural conocido desde la Edad Media. Sin embargo, el kersey se utilizó en la producción de la primera kirza. [4] Según una leyenda popular, el nombre kirza es un acrónimo de Kirovskiy zavod ( fábrica de Kirov ), una fábrica que produce cuero artificial ubicada cerca de Kirov . Sin embargo, el nombre real de la fábrica era IsKozh (un acrónimo de "Iskusstvennaya Kozha" - cuero artificial), [5] y la leyenda es simplemente un ejemplo de etimología popular .
En 1904, Mijaíl Pomortsev inventó el sustituto original del cuero. Utilizó una mezcla de yema de huevo, colofonia y parafina para impregnar el cuero. A pesar de haber recibido varios premios en Rusia y en el extranjero, no se utilizó debido a la presión ejercida por los fabricantes de botas de cuero. Siguió siendo caro, a pesar de la demanda, hasta la invención del látex sintético a principios de la década de 1930, que sustituyó a la mezcla de impregnación inicial.
Durante las décadas de 1920 y 1930, Aleksandr M. Khomutov e Ivan Plotnikov desarrollaron un nuevo material llamado Kirza SK . Kirza SK es una imitación de cuero de cerdo basada en tela de algodón grueso de múltiples capas, impregnada con una sustancia de tipo caucho sintético formador de película que implica un proceso de fabricación al vacío, que produjo una tela que es impermeable al agua, pero con una membrana transpirable para dejar pasar el aire. [6] Kirza se utilizó por primera vez en 1936-1937 y se autorizó para reemplazar los artículos de cuero en 1940. [7] El Ejército Rojo probó botas con parte superior de Kirza SK durante la Guerra de Invierno , pero resultó no ser adecuada para las condiciones invernales y la producción se detuvo.
En 1941, a medida que la tecnología mejoraba, se reanudó la producción en masa para satisfacer la demanda de botas militares durante la invasión alemana de la Unión Soviética . Plotnikov se convirtió en el ingeniero jefe del suministro de botas Kirza SK al ejército.
El 10 de abril de 1942, Aleksandr Khomutov, Ivan Plotnikov y otros siete especialistas recibieron el Premio Stalin de segundo grado por su invención de la nueva tecnología de producción de kirza.
Al final de la guerra, se estima que diez millones de soldados soviéticos llevaban botas kirza. [8]
El kirza se sigue fabricando en Rusia y en varios países más. Aproximadamente el 85% del kirza producido en Rusia se utiliza para fabricar botas militares (incluidas las botas de combate modernas ). La mayoría de las botas kirza modernas se fabrican a partir de una combinación de un 85% de kirza y un 15% de cuero natural especialmente preparado (el llamado yuft o cuero ruso ). Hasta la actualidad se han producido alrededor de 150 millones de pares de calzado kirza.