El escándalo de abusos sexuales en la Arquidiócesis de Boston fue parte de una serie de casos de abusos sexuales en la Iglesia Católica en los Estados Unidos que revelaron crímenes generalizados en la Iglesia Católica estadounidense . A principios de 2002, The Boston Globe publicó los resultados de una investigación que condujo a los procesos penales de cinco sacerdotes católicos romanos y puso el abuso sexual de menores por parte del clero católico en el centro de la atención nacional. [1] [2] [3] Otro sacerdote acusado que estuvo involucrado en el escándalo de Spotlight también se declaró culpable. [4] La cobertura del Globe alentó a otras víctimas a presentar denuncias de abuso, lo que resultó en numerosas demandas y 249 casos penales. [5]
Investigaciones y denuncias posteriores revelaron un patrón de abusos sexuales y encubrimientos en varias diócesis importantes de Estados Unidos. Lo que al principio parecían unos pocos casos aislados de abuso se convirtieron en un escándalo nacional y luego en una crisis global para la Iglesia Católica Romana. [6]
Finalmente, se hizo evidente que sacerdotes y miembros laicos de órdenes religiosas de la Iglesia Católica habían abusado sexualmente de menores en una escala tal que las acusaciones se contaban por miles a lo largo de varias décadas. Aunque se informó que la mayoría de los casos ocurrieron en los Estados Unidos, se han presentado víctimas en otros países como Irlanda, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y la India. Un factor agravante importante fue la actuación de los obispos católicos de mantener estos crímenes en secreto y reasignar a los acusados a otras parroquias en puestos en los que habían continuado el contacto sin supervisión con los jóvenes, permitiendo así que los abusadores continuaran con sus crímenes.
La investigación del escándalo realizada por The Boston Globe se tituló "Investigación Spotlight: Abuso en la Iglesia Católica". Su profundo reportaje fue el tema central de la película Spotlight de Tom McCarthy en 2015, que ganó dos premios Oscar , incluido el de Mejor Película .
En 2002, se presentaron cargos criminales contra cinco sacerdotes católicos romanos en el área de Boston, Massachusetts ( John Geoghan , John Hanlon, Paul Shanley , Robert V. Gale y el sacerdote jesuita James Talbot ), quienes fueron condenados y sentenciados a prisión. [7] La cobertura continua de estos casos por parte de The Boston Globe puso el tema del "abuso sexual de menores por parte de sacerdotes católicos" en el centro de atención nacional. [2] [3] [8] [a]
Grupos de defensa pública de base como Voice of the Faithful se centraron en el cardenal Bernard Francis Law después de que unos documentos revelaran su importante papel en el encubrimiento de incidentes de mala conducta sexual de sus sacerdotes. Por ejemplo, el cardenal Law trasladó a Paul Shanley y John Geoghan de una parroquia a otra dentro de la diócesis a pesar de las reiteradas acusaciones de abuso sexual de niños bajo el cuidado de los sacerdotes. Más tarde, se descubrió que Shanley había hablado en una conferencia de 1978 que condujo a la formación de la North American Man/Boy Love Association (NAMBLA) . [10]
En 1984, John Brendan McCormack se convirtió en Secretario de Personal Ministerial en la Arquidiócesis de Boston . En este papel, McCormack fue el punto de contacto del Cardenal Law para revisar las denuncias contra sacerdotes acusados de mala conducta sexual y retirar a algunos de ellos del servicio activo. [11] Más tarde fue acusado de tomar muy pocas medidas en el manejo de Geoghan, un sacerdote de Boston que supuestamente abusó sexualmente de más de 130 niños durante su ministerio. [11]
En 1990, tras recibir denuncias de una presunta víctima, destituyó a un sacerdote y lo envió a tratamiento, solo para que el mismo sacerdote sirviera más tarde como capellán de un hospital . [12] También escribió cartas conciliatorias a otro sacerdote acusado de pedofilia y que una vez defendió a NAMBLA, [13] luego no notificó a la diócesis a la que luego fue transferido ese sacerdote de las acusaciones hechas en su contra. [12]
El mandato del Cardenal Law como Arzobispo de Boston comenzó siendo popular, pero rápidamente decayó en turbulencias hacia el final de su mandato. Las acusaciones e informes de mala conducta sexual por parte de sacerdotes de la Arquidiócesis de Boston se generalizaron, lo que provocó que los católicos romanos de otras diócesis de los Estados Unidos investigaran situaciones similares allí. Las acciones e inacciones del Cardenal Law provocaron el escrutinio público de todos los miembros de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y las medidas que habían tomado en respuesta a las acusaciones pasadas y actuales de abuso sexual a manos de sacerdotes. Los eventos en la Arquidiócesis de Boston estallaron en un escándalo nacional de abuso sexual en la Iglesia Católica Romana .
En sus declaraciones públicas y deposiciones durante la crisis de abusos, Law afirmó que el cardenal y la archidiócesis católica romana de Boston no tenían inicialmente la experiencia necesaria para comprender la pedofilia y la efebofilia y que dependían de las recomendaciones de los médicos. [14] En enero de 2002, Law declaró: "Promulgué una política para abordar el abuso sexual de menores por parte del clero. Esta entró en vigor el 15 de enero de 1993", y afirmó que la "política ha sido eficaz". [15] En una declaración de 2002, Law dijo que su práctica en virtud de la política era buscar el asesoramiento de profesionales de la salud mental antes de decidir si un sacerdote acusado de abusar sexualmente de un niño debía ser devuelto al púlpito. [14] [16]
En 2002, la Arquidiócesis de Boston acordó pagar 10 millones de dólares a las víctimas de Geoghan, y en 2003, pagó 85 millones de dólares adicionales a 552 víctimas y padres que habían presentado demandas civiles por el abuso ignorado. [17] En algunos casos, las compañías de seguros se negaron a cubrir el costo de los grandes acuerdos, alegando que las acciones fueron deliberadas y no estaban cubiertas por el seguro. [18] Esto causó un daño financiero adicional a la Arquidiócesis, que ya enfrentaba la necesidad de consolidar y cerrar parroquias debido al cambio en los patrones de asistencia y donaciones. En junio de 2004, gran parte del terreno alrededor de la sede de la Arquidiócesis de Boston se vendió a Boston College , en parte para recaudar dinero para los costos legales asociados con el escándalo. [19] [20]
El cardenal Law presentó su renuncia al Vaticano y el papa Juan Pablo II aceptó su renuncia el 13 de diciembre de 2002. La archidiócesis cerró sesenta y cinco parroquias antes de que el cardenal Law renunciara al servicio. [ cita requerida ] En respuesta al escándalo, más de cincuenta sacerdotes firmaron una carta declarando su falta de confianza en el cardenal Law y pidiéndole que renunciara. [21]
En una declaración y disculpa, Law dijo: "A todos aquellos que han sufrido por mis defectos y errores les pido disculpas y les pido perdón". Siguió siendo cardenal, lo cual es un nombramiento aparte, y participó en el cónclave papal de 2005 .
El nombramiento del obispo Richard Lennon como administrador apostólico de la archidiócesis de Boston, tras la dimisión del cardenal Law, provocó críticas de algunos grupos de víctimas de abusos sexuales. Estas críticas aumentaron después de la aparición del obispo Lennon en el documental de Frontline Hand of God . La película documenta la historia de un escándalo sexual de Salem, Massachusetts y sus efectos en la propia familia del cineasta. Lennon cierra la parroquia de Salem a pesar de que no está perdiendo dinero para la Iglesia. Luego, cuando el cineasta de la película intenta filmar el edificio administrativo donde su hermano denunció su propio abuso sexual , Lennon sale del edificio, empuja la cámara y declara que no se "sentirá mal por esto" después de que le digan por qué el cineasta quiere filmar el exterior del edificio. No responde a la invitación al diálogo que representa la presencia del cineasta en la propiedad e intenta evitar la discusión del escándalo sexual negándose a hablar de nada más que los derechos de propiedad privada de la Iglesia (es decir, la intrusión). Responde a la afirmación del cineasta de que no le importa llamándolo "un hombrecito triste".
El obispo Seán Patrick O'Malley fue nombrado arzobispo de Boston el 1 de julio de 2003, después de haber lidiado con escándalos de abuso sexual en las diócesis de Palm Beach y Fall River .
El 25 de agosto de 2011, el cardenal O'Malley publicó una lista de 159 nombres de sacerdotes que habían sido acusados de abuso sexual de un menor. [22] La publicación mencionó que 250 sacerdotes de la archidiócesis habían sido acusados, pero se omitieron 69 nombres porque habían fallecido, no eran ministros activos, no habían sido acusados públicamente o fueron despedidos o se fueron antes de los procedimientos canónicos. Se omitieron otros 22 nombres porque las acusaciones no pudieron ser fundamentadas; nueve de estos sacerdotes todavía estaban en el ministerio activo.
En 1987, después de al menos 23 años de abusos sexuales a menores por parte del padre Joseph Birmingham, durante los cuales fue trasladado a varias parroquias, la madre de un monaguillo de St. Anns le escribió a Law para preguntarle si Birmingham tenía antecedentes de abusos sexuales a menores. El cardenal Law le respondió: "Me puse en contacto con el padre Birmingham... Me aseguró que no hay absolutamente ninguna base fáctica para su preocupación con respecto a su hijo y él. Por lo que sé del padre Birmingham y mi relación con él, creo que me diría la verdad y creo que está diciendo la verdad en este asunto". [23]
Paul Desilets, un sacerdote jubilado de Quebec, había sido acusado de 27 cargos de agresión indecente y agresión física que se remontan a su época como párroco en Bellingham, Massachusetts, entre 1978 y 1984. En 2005, fue declarado culpable y condenado a entre 1 y 1,5 años de prisión. [24] [25] Más tarde fue puesto en libertad en 2006 tras cumplir 17 meses. [25]
Robert V. Gale fue sentenciado a 4,5-5 años de prisión en 2004 después de declararse culpable de violar repetidamente a un niño en Waltham durante la década de 1980. [26] [27] Gale (que había sido tratado en 1987 después de años de abusar de niños [28] [29] ) comenzó un ministerio restringido alrededor de 1992, [30] viviendo en St. Monica's en South Boston mientras estudiaba en la Universidad de Massachusetts.
El cardenal Law, que tenía la máxima autoridad, autorizó que Gale permaneciera en Santa Mónica. Un adolescente denunció que Gale había abusado de él en su habitación/oficina de la rectoría tan solo unos meses después de que Law tomara la decisión. [27] [29] [30] Gale cumplió su condena de prisión el 17 de marzo de 2009. [31] En el momento de su liberación, había sido trasladado al Centro de Tratamiento de Massachusetts para Personas Sexualmente Peligrosas en Bridgewater, donde se determinó que podía ser liberado nueve meses antes por buena conducta. [31]
John Geoghan (1935–2003) fue acusado de abuso sexual contra más de 130 niños. Se presentaron cargos en Cambridge, Massachusetts, alegando que los abusos habían tenido lugar en 1991. Geoghan fue condenado a laicismo en 1998. En enero de 2002, Geoghan fue declarado culpable de agresión indecente y agresión física por agarrar las nalgas de un niño de diez años en una piscina del Waltham Boys and Girls Club en 1991, y fue condenado a entre nueve y diez años de prisión.
El juicio incluyó el testimonio de la víctima. El Dr. Edward Messner, un psiquiatra que trató a Geoghan por sus fantasías sexuales con niños entre 1994 y 1996, también testificó, al igual que el arzobispo Alfred C. Hughes , quien testificó que le prohibió a Geoghan entrar al club de natación después de una denuncia de que había estado haciendo proselitismo y había mantenido conversaciones lascivas.
Después de haber acordado inicialmente y luego retirado un acuerdo de 30 millones de dólares con 86 de las víctimas de Geoghan, la archidiócesis de Boston llegó a un acuerdo con ellas por 10 millones de dólares y todavía [¿ a la fecha? ] está negociando con los abogados de otras víctimas. El acuerdo más reciente propuesto es de 65 millones de dólares para 542 víctimas. Los acuerdos se ofrecen en respuesta a la evidencia de que la archidiócesis había transferido a Geoghan de una parroquia a otra a pesar de las advertencias sobre su comportamiento. También surgió evidencia de que la archidiócesis mostró un patrón de transferir a otros sacerdotes a nuevas parroquias cuando se hicieron acusaciones de abuso sexual. [ cita requerida ]
Geoghan fue acusado en otros dos casos en el condado de Suffolk, en Boston . Uno de los casos fue desestimado sin perjuicio de la víctima cuando esta decidió no testificar. En el segundo caso, un juez desestimó dos cargos de violación después de argumentos muy controvertidos porque el plazo de prescripción había expirado. La apelación de la Commonwealth a esa sentencia estaba activa en el momento de la muerte de Geoghan, y los cargos restantes de agresión indecente en ese caso estaban pendientes. [ cita requerida ]
El 23 de agosto de 2003, mientras se encontraba bajo custodia preventiva en el Centro Correccional Souza-Baranowski en Shirley, Massachusetts , Geoghan fue estrangulado y pisoteado hasta la muerte en su celda por Joseph Druce , un autodenominado supremacista blanco que cumplía una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por matar a un hombre que supuestamente hizo una insinuación sexual después de recoger a Druce mientras hacía autostop. Una autopsia reveló que la causa de la muerte fue "estrangulamiento por ligadura y traumatismo torácico contundente". Se han planteado dudas sobre la conveniencia de colocar a estos dos hombres en la misma unidad, ya que los funcionarios de la prisión habían sido advertidos por otro recluso de que Druce planeaba agredir a Geoghan. [32]
El 25 de abril de 1994, el padre John Hanlon de Hingham, Massachusetts, que no estaba relacionado con las condenas derivadas de la investigación de Spotlight, fue condenado a cadena perpetua tras ser declarado culpable en marzo de 1994 de violar a dos niños. [33]
El 8 de abril de 2020, funcionarios del Departamento de Correcciones de Massachusetts anunciaron que el sacerdote católico retirado de Ipswich, Richard J. McCormick, murió a la edad de 79 años mientras cumplía lo que se suponía que sería una sentencia de prisión de 8 a 10 años en el Centro de Tratamiento de Massachusetts en Bridgewater. [34] Fue declarado culpable de abusar sexualmente de dos niños en un campamento de verano de Ipswich en la década de 1980. [34]
El 1 de enero de 2003, el sacerdote de Boston Ronald Paquin fue enviado a prisión después de declararse culpable de violar a un monaguillo y comenzó a cumplir una sentencia de prisión de 12 a 15 años. [4] El abogado de Boston Jeffrey A. Newman, quien representó a la víctima en el caso contra Paquin, describió a Paquin como un "actor clave" en el escándalo de abuso sexual de la Arquidiócesis, debido a su conocimiento sobre la transferencia de sacerdotes culpables por parte de la Arquidiócesis. [4] Fue liberado en 2015 y luego fue condenado en Maine el 29 de noviembre de 2018 por 11 cargos de abuso sexual que involucraron a un monaguillo del que abusó mientras visitaba Maine en la década de 1980. [35] [36] En mayo de 2019, Paquin recibió una sentencia de dieciséis años de prisión. [36] El 23 de abril de 2020, la Corte Suprema Judicial de Maine confirmó 10 de los 11 cargos de abuso sexual que resultaron en las condenas de Paquin en Maine, y solo se anuló un cargo. [37] [38] También se dictaminó que dos de los 10 que se confirmaron también representaban otros dos cargos por los que fue condenado, lo que los compensaba, pero también confirmó algunos de sus cargos graves. [37] [38]
Según Leon Podles en su libro Sacrilegio: abuso sexual en la Iglesia católica , "a finales de 1993, Shanley fue enviado al Instituto de Vida en Hartford, Connecticut, para una evaluación. La archidiócesis de Boston se ha negado a publicar esta evaluación, pero otros archivos publicados muestran que Shanley admitió haber tenido nueve encuentros sexuales, de los cuales cuatro involucraban a niños, y que fue diagnosticado como "narcisista" e "histriónico". Shanley admitió que se sentía "atraído por adolescentes" y sobre la base de esta confesión, la archidiócesis de Boston resolvió en secreto varias demandas contra Shanley. La archidiócesis de Boston en 1993 tuvo que admitir ante la diócesis de San Bernardino parte de la verdad sobre Shanley, y el obispo de San Bernardino lo despidió inmediatamente".
En febrero de 2005, Shanley fue declarado culpable de atentados contra el pudor y violación de un menor de edad y recibió una sentencia de entre 12 y 15 años de prisión. El caso de Shanley sigue siendo controvertido para algunos porque las acusaciones de abuso se produjeron sólo después de que la víctima (ahora adulta) alegara que recordaba el abuso ocurrido aproximadamente 20 años antes. [39] La forma en que surgieron las acusaciones contra Shanley y la enorme atención de los medios de comunicación también han dado lugar a preguntas sobre la validez de las condenas. [40] [41] [42] [43]
Shanley fue liberado del Centro Correccional Old Colony el 28 de julio de 2017, después de completar los 12 años requeridos de su sentencia. [44] El 28 de octubre de 2020, Shanley murió a la edad de 89 años. [45]
El sacerdote jesuita James Talbot, que enseñó y entrenó en la escuela secundaria Boston College, se encontraba entre los acusados. Había sido retirado del ministerio en 1998 después de que surgieran acusaciones de que había abusado sexualmente de una estudiante en la escuela secundaria Cheverus en Portland, Maine. [46] En 2005, Talbot se declaró culpable de violación, agresión con intención de violar y tres cargos de agresión y agresión física, relacionados con dos estudiantes de las que abusó sexualmente durante su estancia en la escuela secundaria Boston College y se le impuso una pena de prisión de 5 a 7 años. [47] Fue puesto en libertad en 2011. [48] El 24 de septiembre de 2018, Talbot se declaró culpable de los cargos de abuso sexual en Maine e inmediatamente comenzó a cumplir una pena de prisión de tres años. [49] [50]
En febrero de 2002, el reverendo Robert A. Ward fue acusado de abusar sexualmente de un monaguillo en Boston en 1970. [51] [52] [53] [54] Los registros muestran que la archidiócesis sabía al menos desde 1995 que el pastor consumía cocaína y había recibido tratamiento por abuso de drogas. Los registros también muestran que en 1999 Ward admitió haber descargado pornografía infantil de Internet, un descubrimiento que hizo cuando un técnico reparó la computadora de Ward y notó el material sexualmente explícito. Ward fue suspendido por la Archidiócesis de Boston en febrero de 2002 y despedido por el Vaticano en 2005. [55]
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