La ecorregión de bosques húmedos estacionales de Costa Rica (WWF ID: NT0119) cubre la vertiente del Pacífico de la cordillera volcánica del noroeste de Costa Rica y el extremo sur de Nicaragua . El área tiene una estación seca distintiva durante la cual los árboles caducifolios característicos pierden sus hojas. Los bosques mismos han sido altamente degradados en el pasado por la conversión humana a la agricultura y el asentamiento. La ciudad capital de Costa Rica, San José, se encuentra en el medio de esta ecorregión. [1] [2] [3] [4]
La cordillera de Guanacaste , la cordillera del norte de Costa Rica , se extiende por 110 km desde la frontera con Nicaragua al sureste hasta la Cordillera Central de Costa Rica (Costa Rica) . Como la cordillera se encuentra donde la placa de Cocos se está subduciendo debajo de la placa del Caribe, hay muchos estratovolcanes en la Cordillera de Guanacaste. La elevación media en la ecorregión es de 580 metros (1900 pies); el punto más alto es de 580 metros (1900 pies). [3] La ecorregión al este en elevaciones más altas es la ecorregión de bosques montañosos de Talamanca . En elevaciones más bajas al oeste, la ecorregión limítrofe es la región de bosques secos de América Central .
El clima de la ecorregión es un clima tropical monzónico ( clasificación climática de Köppen (Am) ). Este clima se caracteriza por temperaturas relativamente uniformes durante todo el año (todos los meses con una temperatura media superior a los 18 °C (64 °F)) y una estación seca pronunciada. El mes más seco tiene menos de 60 mm de precipitación, pero más de (100-(promedio/25) mm. Este clima está a medio camino entre una selva tropical y una sabana tropical. [5] [6] La precipitación media es de 1.500 mm/año, cayendo principalmente en la "estación húmeda" de abril a octubre. [1]
Alrededor de un tercio de la ecorregión está formado por bosques cerrados de hoja perenne, un tercio por bosques abiertos de diversos tipos y un tercio del territorio se ha convertido en una zona agrícola. [3] Debido a que la ecorregión se encuentra en la zona de sombra pluvial de las montañas, existe una estación seca bien definida (de diciembre a marzo). Las plantas de la región han desarrollado, en consecuencia, adaptaciones para hacer frente a la estación seca, como por ejemplo los árboles caducifolios que pierden sus hojas en invierno.
La vida animal en la ecorregión está vinculada a las regiones más húmedas del este y a las elevaciones más altas. Aprovechando la sequía estacional, muchos invertebrados y aves migran a los bosques más secos para reproducirse y aprovechar el ciclo cambiante de disponibilidad de alimentos. [1]
En los últimos 100 años, los seres humanos han talado la mayor parte de la zona para la agricultura, y sólo un 10% del bosque permanece en su estado original. Las zonas más bajas se han talado para la cría de ganado, y las más altas para el cultivo de café, maíz, frijoles y ganado lechero. [1]
El 11% de la ecorregión está oficialmente protegida. [3] Estas áreas protegidas incluyen: