La Cordillera Central es una cadena montañosa volcánica en el centro de Costa Rica que continúa desde la Divisoria Continental hasta el este de la Cordillera de Tilarán . Se extiende 80 km desde el Paso de Tapezco hasta el Volcán Turrialba y termina en el Río Pacuare . Está separada de la Cordillera de Tilarán por el Río Balsa y los cerros Platanar y Zarcero. La Cordillera Central es parte de la Cordillera Americana , una cadena de cordilleras que consiste en una secuencia casi continua de cadenas montañosas que forman la "columna vertebral" occidental de América del Norte , América Central , América del Sur y la Antártida .
Contiene cuatro grandes volcanes: Poás (2.708 m), Barva (2.906 m), Irazú y Turrialba (3.340 m). El pico más alto es el Irazú con 3.432 m. [1]
Al sur de la cordillera se encuentran llanuras elevadas de la depresión tectónica central del Valle Central de Costa Rica . [2]
Los cuatro volcanes principales de la Cordillera Central están protegidos como parques nacionales . El macizo volcánico del Volcán Poás es el elemento central del Parque Nacional Volcán Poás , con actividad fumarólica permanente . El Volcán Barva presenta una importante actividad hidrotermal (aguas termales) y es parte del Parque Nacional Braulio Carrillo .
El Parque Nacional Volcán Irazú alberga el Volcán Irazú, el volcán más alto de Costa Rica. La importante elevación del volcán lo convierte en un sitio estratégico para las telecomunicaciones, muchas estaciones de radio y televisión nacionales tienen sus antenas en la cima.
El Parque Nacional Volcán Turrialba centrado en el Volcán Turrialba presenta actividad fumarólica y emisiones de gases. [3]