Pinus contorta , con los nombres comunes de pino contorta y pino de costa , y también conocido como pino retorcido , [3] y pino contorta , [3] es un árbol común en el oeste de América del Norte . Es común cerca de la costa del océano y en los bosques secos montanos hasta los subalpinos , pero es raro en los bosques lluviosos de tierras bajas . Como todos los pinos (especies miembro del género Pinus ), es una conífera de hoja perenne .
Dependiendo de la subespecie, el Pinus contorta crece como un arbusto o árbol de hoja perenne. La forma del arbusto es krummholz y mide aproximadamente de 1 a 3 metros (3 a 10 pies) de altura. El árbol delgado y de copa estrecha puede crecer de 40 a 50 m (130 a 160 pies) de altura y alcanzar hasta 2 m (7 pies) de diámetro a la altura del pecho. [4] La subespecie murrayana es la más alta. La copa es redondeada y la parte superior del árbol es aplanada. En los bosques densos, el árbol tiene una copa delgada y cónica. La formación de árboles gemelos es común en algunas poblaciones de Columbia Británica . Las ramas elásticas se mantienen erguidas o sobresalen y son difíciles de romper. Las ramas están cubiertas de brotes cortos que son fáciles de quitar. [5] [6] [7]
El nombre de la especie es contorta debido a los pinos retorcidos y doblados (pino de costa) [8] que se encuentran en las áreas costeras y las agujas retorcidas del árbol . [9] [10] [11] Pinus contorta se conoce ocasionalmente con varios nombres en inglés: pino negro, pino matorralero y pino costero. [12] [13] P. contorta subsp. latifolia se hibridará con el pino albar ( P. banksiana ), estrechamente relacionado.
La corteza del pino contorta es fina, escamosa y de color marrón grisáceo. [8] La corteza del pino ribereño es algo gruesa y corchosa, y se agrieta formando un patrón a cuadros. [8] Se han reportado algunos pinos contorta en elevaciones bajas con características más cercanas a las del pino ribereño, incluida la corteza. [8]
El pino alerce puede llegar a tener siglos de antigüedad y los pinos lodgepole del Parque Yellowstone han sobrevivido más de 300 años. [8]
Los brotes de crecimiento en forma de huevo son de color marrón rojizo y miden entre 20 y 30 milímetros ( 3 ⁄ 4 y 1+1 ⁄ 4 pulgada) de largo. Son puntiagudas cortas, ligeramente rotadas y muy resinosas. El crecimiento primaveral comienza a principios de abril y el crecimiento anual se completa a principios de julio. Las agujas oscuras y en su mayoría brillantes son puntiagudas y miden de4 a 8 centímetros ( 1 pulgada) de largo .+De 1 ⁄ 2 a 3 pulgadas de largo y de0,9 a 2 mm ( 1 ⁄ 32 a 3 ⁄ 32 pulgadas) de ancho. El borde de la aguja es dentado débil a fuertemente. Las agujas están en pares en brotes cortos y giran alrededor de los ejes longitudinales de los brotes. En Alberta, por encima de los 2000 m (6600 pies), se producen de 1 a 5 agujas por brote corto. Una población con una alta proporción de brotes cortos de tres agujas se encuentra en el Yukón. Las agujas viven un promedio de cuatro a seis años, con un máximo de 13 años. [6] El follaje del pino contorta es de color verde amarillento en comparación con el pino costero, que es de color verde oscuro. [8]
Los conos del pino contorta y del pino ribereño comienzan a producirse cuando los árboles tienen alrededor de diez años. [8] Los conos miden entre 3 y 7 cm (1 y 3 pulgadas) de largo y tienen espinas en las escamas. [8]
Muchas poblaciones de la subespecie de las Montañas Rocosas , P. contorta subsp. latifolia , tienen conos serotinosos . Esto significa que los conos están cerrados y deben estar expuestos a altas temperaturas, como las de los incendios forestales, para abrirse y liberar sus semillas. [14] La variación en su serotinidad se ha correlacionado con los incendios forestales y los ataques del gorgojo del pino de montaña . [15] Los conos de la subespecie costera del Pacífico, P. contorta subsp. contorta , son típicamente no serotinosos, [13] y los de la subespecie del Pacífico interior, P. contorta subsp. murrayana , son completamente no serotinosos. [16]
Pinus contorta se encuentra desde los bosques montañosos secos superiores hasta la región subalpina del oeste de Norteamérica . [17] [18] [5] Se puede encontrar en el lado occidental de las Cascadas , en el interior de la Columbia Británica y en las Montañas Rocosas en Alberta , excepto donde es demasiado alto y seco. [8] El pino contorta puede tolerar entornos relativamente hostiles, como la roca volcánica de gran altitud en el centro de Oregón (por ejemplo, Crater Lake ) y los suelos delgados en la ladera oriental de las Cascadas. [8] Más al sur, la especie se puede encontrar en elevaciones más altas de hasta 3350 m (10 990 pies) sobre el nivel del mar, particularmente en el sur de Colorado. [8] Es raro en los bosques lluviosos de tierras bajas . [18] [5] El pino de costa se puede encontrar en suelos muy infértiles en las regiones costeras desde el sudeste de Alaska hasta el norte de California . [8]
El pino lodgepole y el pino costero se pueden encontrar entremezclados (y aparentemente hibridados) al norte de Puget Sound . [8] El pino alerce, menos dependiente del fuego, se puede encontrar en las montañas superiores de California y mezclado con el lodgepole en Oregón. [8] El Pinus contorta se puede encontrar en el bosque de pinos de cono cerrado de la costa de California.
El pino contorta es una especie dependiente del fuego , que requiere incendios forestales para mantener poblaciones saludables de diversas edades. La corteza fina del pino contorta minimiza su defensa al fuego, aunque el calor del fuego abre los conos para liberar las semillas. Esto permite que la especie se regenere y mantenga su lugar en el hábitat forestal. [19] Por lo demás, no le va bien en multitudes, ya que otras especies son más tolerantes a la sombra , aunque algunas (por ejemplo, los abetos ) son más susceptibles al fuego. [8]
El régimen natural de incendios de esta especie está determinado principalmente por el clima. Los incendios ocurren con mayor frecuencia después de años de sequía. Los bosques en la región montañosa superior a subalpina experimentan mucha humedad en el invierno a través de la nieve. La densidad de las masas de árboles con la especie inhibe el establecimiento de un sotobosque (permitiendo la formación de combustible en escalera ), y los incendios superficiales son poco frecuentes en cualquier caso. Por lo tanto, los incendios poco frecuentes pero graves predominan en esta especie. [19]
Un ejemplo del clima que juega un papel importante en el régimen de incendios de la especie es bastante complejo. Hay tres oscilaciones diferentes que juegan un papel importante en las sequías: la oscilación decenal del Pacífico (PDO), la oscilación multidecenal del Atlántico (AMO) y El Niño (ENSO). La combinación de estas oscilaciones, ya sea activas (+) o no activas (−), tiene un efecto global en el agua disponible para estos bosques. La combinación de AMO +, ENSO − y PDO − significa que habrá una sequía y, probablemente, un incendio subalpino grave. [20]
El hongo Suillus tomentosus produce estructuras especializadas llamadas ectomicorrizas tuberculadas en las raíces del pino contorta ( Pinus contorta var. latifolia ). Se ha demostrado que estas estructuras son la ubicación de concentraciones de bacterias fijadoras de nitrógeno que aportan una cantidad significativa de nitrógeno al crecimiento del árbol y permiten que los pinos colonicen sitios pobres en nutrientes. [21] [22]
Los puercoespines consumen la corteza interna del pino contorta. [8]
Los miembros más grandes de la especie son atacados por los escarabajos del pino de montaña , que combate con brea, pero puede verse abrumado. [8] También se ve afectado por el hongo de la mancha azul ( Grosmannia clavigera ), que el escarabajo del pino de montaña lleva en su boca. El muérdago enano también se alimenta de la especie. Tanto la amenaza de los escarabajos del pino como del muérdago enano se ve frenada por los incendios forestales, que ocurrieron menos en el siglo XX debido a la lucha contra los incendios. Más recientemente, se ha permitido que ardan incendios inofensivos provocados por rayos en áreas silvestres de Idaho y Montana. [8] El frío excepcional puede matar a algunos de los escarabajos. [8]
Un estudio publicado en 2011 concluyó que Pinus contorta podría experimentar reducciones significativas en su distribución debido al cambio climático hacia fines del siglo XXI. [23] [24]
El Pinus contorta se considera una especie invasora grave de conífera silvestre en Nueva Zelanda , junto con otras especies de pinos del oeste de América del Norte. Está incluido en el Acuerdo Nacional sobre Plantas Plagas y su venta, propagación comercial y distribución están prohibidas.
Hay cuatro subespecies de Pinus contorta , y a veces se considera que una de ellas tiene dos variedades . [25] Las subespecies a veces se tratan como variedades. [3] [4] [26]
El nombre común "pino contorta" proviene de la costumbre de los nativos americanos de usar los árboles altos y rectos para construir cabañas ( tipes ) en el área de las Montañas Rocosas. [8] El pino contorta fue utilizado por los colonos europeos para construir cabañas de troncos. [8] Los troncos todavía se utilizan en áreas rurales como postes, cercas, madera y leña. [8] La resina de pino de orilla se ha utilizado históricamente como pegamento. [8]
En Noruega , Suecia , Irlanda y el Reino Unido se han plantado extensamente árboles de Pinus contorta con fines forestales , como el uso de la madera. En Islandia se utiliza con fines de reforestación y forestación. [37] También se utiliza comúnmente para madera tratada a presión en toda América del Norte.
Los nativos americanos consumían la corteza interna del pino contorta para evitar la inanición, tanto para ellos como para sus caballos. [8] La comestibilidad de la capa del cambium del pino contorta depende del grosor, la consistencia y la dulzura. [38]
Los pueblos indígenas del noroeste del Pacífico y de California utilizaban distintas partes de la planta interna y externamente como medicina tradicional para diversas dolencias. [39] La goma del pino de costa se utilizaba con fines medicinales y también para masticar. [8]
El Pinus contorta se cultiva como árbol ornamental en la industria de la horticultura . Los viveros cultivan Pinus contorta subsp. contorta y Pinus contorta subsp. murrayana para su uso en jardines tradicionales y de vida silvestre , y como selecciones más pequeñas de la planta nativa para paisajismo natural . Las variedades y cultivares más pequeños del pino ribereño también se utilizan en jardinería en contenedores , incluso como grandes ejemplares de bonsái .
Los cultivares de esta especie incluyen:
El cultivar "Chief Joseph" ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [40] [41]
El pino contorta es el árbol provincial de Alberta, Canadá. [42]
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