El Black Country Urban Forest (BCUF) es un proyecto que tiene como objetivo hacer de la forestación urbana el paisaje característico de una de las zonas industriales de Inglaterra , el Black Country .
No se trata de un bosque en el sentido moderno de una gran superficie de bosque gestionado. Se acerca más al antiguo concepto de bosque real : una gran superficie de tierra con muchos usos y actividades diferentes, excepto que en lugar de estar dedicada al disfrute de unos pocos privilegiados, el BCUF es un servicio para todas las personas, de todos los orígenes, que viven en él.
El BCUF es el resultado del “Bosque del Milenio”, el proyecto de forestación urbana más ambicioso jamás llevado a cabo en el Reino Unido: un enorme programa de plantación de árboles urbanos y gestión de bosques urbanos, que generó un enorme aumento en la superficie forestal de la zona.
El Black Country (la parte de la conurbación de West Midlands que comprende la ciudad de Wolverhampton y los distritos metropolitanos de Dudley , Sandwell y Walsall ) fue la "fragua" de la Revolución Industrial , y el legado de esto fueron enormes áreas de tierra abandonada. Incluso a finales del siglo XIX y principios del XX, la asociación de reforestación de Midland estaba creando nuevos bosques en antiguos vertederos de minas de carbón y otros sitios adecuados en toda la zona. A finales del siglo XX se establecieron objetivos ambiciosos y se propusieron enormes aumentos en la plantación.
El exitoso proyecto “Treeways” se centró en los corredores de transporte de la zona y actuó como proyecto piloto. Los cuatro principales actores del sector voluntario en este proyecto – la Unidad Nacional de Silvicultura Urbana (NUFU), Wildlife Trust for Birmingham and the Black Country , British Trust for Conservation Volunteers (BTCV) y Groundwork Black Country – trabajaron en estrecha colaboración con las cuatro autoridades locales para proponer el ambicioso programa Millennium. A pesar de los reveses y los problemas para lograr todos los resultados previstos, el proyecto fue básicamente un éxito y el concepto de la BCUF continúa vigente.
Además de la plantación de árboles y la gestión de los bosques, se apoyaron empresas basadas en los bosques, se organizaron eventos y actividades para involucrar a las comunidades locales y se realizaron estudios de la biodiversidad de la zona.
El proyecto Bosque del Milenio fue financiado por el Fondo del Milenio del Reino Unido , con fondos de regeneración del gobierno del Reino Unido y de Europa , subvenciones de la Comisión Forestal y muchas otras fuentes. El costo total fue de más de £7 millones.
En 2006/7 se inició un proyecto similar y más amplio: el Black Country Urban Park, valorado en 50 millones de libras esterlinas.
La responsabilidad del Bosque Urbano de Black Country ahora está compartida entre Groundwork Black Country y los propietarios de las tierras, cada uno de los cuales firmó un contrato de dedicación de 99 años, un acuerdo legal con la Comisión del Milenio .
52°32′N 2°05′O / 52.53, -2.08