El Bosque Rojo ( en ucraniano : Рудий ліс , romanizado : Rudyi Lis , en ruso : Рыжий лес , romanizado : Ryzhiy Les , lit. ' bosque de color jengibre ' ) es el área de diez kilómetros cuadrados (4 millas cuadradas) que rodea la central nuclear de Chernóbil dentro de la Zona de Exclusión , ubicada en Polesia . El nombre "Bosque Rojo" proviene del color marrón jengibre de los pinos después de que murieron tras la absorción de altos niveles de radiación ionizante como consecuencia del desastre nuclear de Chernóbil el 26 de abril de 1986. [1] El sitio sigue siendo una de las áreas más contaminadas del mundo en la actualidad. [2]
El Bosque Rojo se encuentra en la zona de exclusión , donde se encuentran las mayores dosis de radiación procedentes del desastre de Chernóbil y de las nubes de humo y polvo resultantes, muy contaminadas con contaminación radiactiva. Los árboles murieron a causa de esta radiación. La explosión y el incendio del reactor nº 4 de Chernóbil contaminaron el suelo, el agua y la atmósfera con material radiactivo equivalente a veinte veces el de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . [3]
En las operaciones de limpieza posteriores al desastre, los " liquidadores " arrasaron la mayoría de los pinos y los enterraron en zanjas . Luego, las zanjas se cubrieron con una gruesa capa de arena y se plantaron árboles jóvenes de pino. [4] Muchos temen que, a medida que los árboles se descompongan, los contaminantes radiactivos se filtren a las aguas subterráneas. La gente ha evacuado la zona contaminada alrededor del Bosque Rojo.
En 1986, cuando los humanos fueron evacuados de la zona, los animales se instalaron allí a pesar de la radiación. La flora y la fauna del Bosque Rojo se vieron afectadas drásticamente por el accidente. Parece que la biodiversidad del Bosque Rojo aumentó en los años posteriores al desastre. [5] Hay informes de plantas atrofiadas en la zona. Los jabalíes se multiplicaron por ocho entre 1986 y 1988. [1]
El sitio del Bosque Rojo sigue siendo una de las áreas más contaminadas del mundo. [2] Sin embargo, ha demostrado ser un hábitat sorprendentemente fértil para muchas especies en peligro de extinción . La evacuación del área que rodea el reactor nuclear ha creado un refugio de vida silvestre exuberante y único . En el documental de BBC Horizon de 1996 "Dentro del sarcófago de Chernóbil", se ven pájaros entrando y saliendo de grandes agujeros en la estructura del antiguo reactor nuclear. El impacto a largo plazo de la lluvia radiactiva en la flora y la fauna de la región no se conoce por completo, ya que las plantas y los animales tienen una tolerancia radiológica significativamente diferente y variable. Se ha informado de que algunas aves tienen las plumas de la cola atrofiadas (lo que interfiere en la reproducción). Se han reportado cigüeñas , lobos , castores , ciervos y águilas en el área. [6] [7]
En 2005, los niveles de radiación en el Bosque Rojo alcanzaron en algunos lugares los 10 mSv/h. Más del 90% de la radiactividad del Bosque Rojo se concentró en el suelo. [4]
La naturaleza de la zona parece no sólo haber sobrevivido, sino haber florecido debido a la reducción significativa del impacto humano. La zona se ha convertido en una "reserva radiológica", un ejemplo clásico de un parque involuntario . Actualmente, existe preocupación por la contaminación del suelo con estroncio-90 y cesio-137 , que tienen una vida media de unos 30 años. Los niveles más altos de cesio-137 se encuentran en las capas superficiales del suelo, donde son absorbidos por las plantas e insectos que viven allí hoy. Algunos científicos temen que la radiactividad afecte a la tierra durante las próximas generaciones. [8] [9]
En abril de 2015, un gran incendio forestal que quemó casi 400 ha (990 acres) se produjo a 20 km (12 millas) de la planta de energía nuclear abandonada, lo que generó temores de que las llamas quemarían los arbustos y los bosques que rodeaban la zona del desastre, lo que podría haber liberado material radiactivo a la atmósfera. [10] El bosque fue devastado nuevamente por otro incendio forestal en abril de 2020 que causó una cantidad desconocida de daños. [11]
Un estudio publicado en 2014 concluyó que la materia vegetal ( hojarasca y troncos de árboles muertos) en la zona del Bosque Rojo se descompone a un ritmo mucho más lento que el de los detritos forestales. Los investigadores descubrieron que los microorganismos responsables de la descomposición de la hojarasca forestal no actúan sobre dicha materia dentro de la zona contaminada a un ritmo similar al observado en los bosques fuera de la zona. Como resultado, la cantidad de detritos (el principal combustible de los incendios forestales) es significativamente mayor que en otros bosques. Por lo tanto, los riesgos de incendio son mayores en comparación con los de otros bosques con condiciones climáticas similares. [12] [13]
En febrero de 2022, durante la invasión rusa de Ucrania , las fuerzas rusas habrían trasladado vehículos a través del Bosque Rojo, utilizándolo como ruta para sus convoyes, lo que levantó nubes de polvo radiactivo del bosque. Los trabajadores locales informaron que las tropas rusas que se desplazaban por el Bosque Rojo no utilizaban trajes de protección y podrían haberse puesto en peligro. [14] Durante su ocupación del bosque, las tropas también habrían disparado y consumido animales salvajes que vivían en la zona y habrían pescado bagres de Wels que vivían en estanques de refrigeración abandonados para la central eléctrica, probablemente ingiriendo materiales radiactivos en el proceso. [15]
El 31 de marzo de 2022, se informó que la mayoría de las tropas rusas que ocupaban Chernóbil se vieron obligadas a retirarse después de sufrir enfermedades por radiación causadas por cavar trincheras en el Bosque Rojo, altamente contaminado. [16] [17] No ha habido una confirmación independiente de que la retirada fuera causada por enfermedades por radiación, [18] [19] pero los funcionarios ucranianos han proporcionado acceso al sitio que muestra trincheras y excavaciones considerables en el Bosque Rojo. [20] [19]
El 1 de abril de 2022, The Daily Telegraph informó que un soldado ruso murió a causa de una enfermedad por radiación aguda después de haber estado acampado en el Bosque Rojo durante un tiempo prolongado. [21] En octubre, CNN informó que los soldados rusos heridos que operaron en Chernóbil habían sido tratados en el Centro de Investigación Republicano de Medicina Radiológica y Ecología Humana en Bielorrusia , incluidos algunos que mostraban signos de envenenamiento por radiación. [22]
La novela de 2004 Los lobos comen perros de Martin Cruz Smith, de la serie protagonizada por el inspector de policía ruso Arkady Renko, está ambientada en parte en el Bosque Rojo, cerca de Chernóbil.
Los videojuegos de disparos en primera persona y survival horror STALKER: Shadow of Chernobyl (2007) y STALKER: Clear Sky (2008), desarrollados por el estudio de videojuegos ucraniano GSC Game World , están ambientados en una versión semipostapocalíptica y de ciencia ficción de la zona de exclusión de Chernóbil . Ambos juegos presentan el Bosque Rojo como uno de sus niveles finales.
En 2023, la temporada n.° 20 de la serie de juegos de rol de mesa Dimension 20 , titulada Burrow's End, se centró en una familia de armiños que sobrevivían en un bosque inspirado en el Bosque Rojo. [23]
