En esta cornisa se encuentran algunas estructuras en forma de anillo de hasta 2 metros de diámetro. Se trata de moldes de gimnospermas (árboles coníferos primitivos) que murieron tras quedar atrapados en sedimentos. La mayoría de los árboles estaban en posición vertical dejando agujeros redondos, pero algunos se habían caído dejando moldes alargados en forma de ataúd.
Hacia el final del período Jurásico (hace unos 144 millones de años), el nivel del mar descendió y en la zona de Purbeck surgieron varias islas rodeadas de lagunas y canales salinos. [3] Durante un breve período, se formó tierra y creció un bosque tropical. Luego se inundó bajo una laguna salina poco profunda . Los restos se conservan ahora como Bosque Fósil. Esto proporciona el registro fosilizado más completo de un bosque Jurásico en el mundo. [2]
Los árboles gimnospermas de unos 140 millones de años de antigüedad tienen similitudes con el ciprés moderno ( Cupressus ), con un follaje que tiene las características de una "araucaria" ( Araucaria araucana ). [1] Debido a su proximidad al Cupressus , la especie encontrada aquí en el bosque fosilizado ha sido denominada Protocupressinoxylon purbeckensis [1] (es decir, "madera de ciprés primitivo de Purbecks"). La dendrocronología indica que crecieron en un clima mediterráneo . [4] Algunos tocones de árboles muestran restos de trombolitos . [5]
El Purbeckensis se distingue con bastante facilidad de otras especies de árboles prehistóricos debido a las características "picaduras transversales" de la madera. [6] Se pueden observar estromatolitos de algas en algunos de los tocones. [7]
El bosque fósil de Dorset ha sido descrito como "uno de los bosques fosilizados más completos de cualquier época". [8]
^ abc Ian West, Geología del bosque fósil de Purbeck, Geología de la costa de Wessex del sur de Inglaterra .
^ ab El bosque fósil: paseos por la cordillera, Costa Jurásica Archivado el 9 de mayo de 2008 en Wayback Machine .
^ "Lo más destacado: Bosque fósil". Jurassic Coast . Consultado el 26 de agosto de 2016 .
^ Francis, Jane E. (1984). "El entorno estacional de los bosques fósiles de Purbeck (Jurásico superior)". Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología . 48 (2–4): 285–307. Bibcode :1984PPP....48..285F. doi :10.1016/0031-0182(84)90049-X.
^ Stares, Claire (28 de julio de 2014). «El bosque jurásico donde aún deambulan los reptiles». The Guardian . Consultado el 26 de agosto de 2016 .
^ Philippe, Marc; Garcia-Ramos, Jose C.; Bocat, Loic; Gomez, Bernard; Pinuela, Laura; Piñuela, Laura (2010). "Nuevas apariciones del Protocupressinoxylon purbeckensis Francis de la madera: implicaciones para los biomas terrestres en el suroeste de Europa en el límite del Cretácico Jurásico". Paleontología . 53 (1): 201. Bibcode :2010Palgy..53..201P. doi : 10.1111/j.1475-4983.2009.00926.x .
^ Gittins, David (8 de diciembre de 1977). "La preservación de los sitios geológicos de Gran Bretaña". New Scientist . 76 : 624.
^ Lockwood, Michael; Worboys, Graeme; Kothari, Ashish (2012). Gestión de áreas protegidas: una guía global. Routledge. ISBN978-1136561757.
Bibliografía
The Jurassic Coast Trust (2003). Un paseo por el tiempo, la guía oficial de la Costa Jurásica . Coastal Publishing. ISBN 978-0-9544845-0-7.
