El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache ( / ˈ b oʊ s k eɪ d ɛ l ə ˈ p æ tʃ i / BOH -skay del ə- PATCH -ee , español: [ˈboske ðel aˈpatʃe] ; "Bosque de los Apache") Está ubicado en el sur de Nuevo México . Fue fundado en 1939 y es administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . El pueblo Piro vivió en las tierras alrededor de lo que ahora es el refugio hasta el siglo XVII, cuando se vieron obligados a abandonar sus pueblos debido a las enfermedades europeas y los ataques de las tribus apaches. [3] Es un lugar favorito para observar la migración de las grullas canadienses en el otoño. La reserva está abierta todo el año y ofrece un refugio seguro para su variada vida silvestre. [4] Los visitantes del refugio también disfrutan de participar en actividades como caminatas, ciclismo, recorridos en automóvil por la ruta panorámica en automóvil de 12 millas y participar en programas educativos que se ofrecen en el parque. [5]
El nombre del refugio significa "bosque de los apaches " [ sg ] en español , llamado así por las tribus apaches que una vez acamparon en los bosques a lo largo del Río Grande . [6]
El corazón del refugio comprende aproximadamente 3.800 acres (15 km 2 ) de llanura aluvial del Río Grande y 9.100 acres (37 km 2 ) de granjas irrigadas y humedales . Además de esto, el refugio contiene 44.300 acres (179 km 2 ) de pastizales áridos y estribaciones de las montañas Chupadera y San Pascual. [7] El refugio se encuentra dentro de la zona de falla de la Montaña Pequeña San Pascual, lo que lo convierte en un sitio ideal para realizar investigaciones sobre estratigrafía y sedimentología. [8]
Aproximadamente 30.000 acres (120 km 2 ) de esto están designados como áreas silvestres. [6] Una carretera circular de doce millas (19 km) de largo dividida por un corte en "Farm Loop" y "Marsh Loop" permite a los conductores de automóviles excelentes vistas de la vida silvestre y las aves rapaces de los humedales, y hay varias rutas cortas (de 1,5 a 10 km). millas) senderos para caminar. [9] La carretera ofrece buenas vistas de los campos donde se cultivan en beneficio de las aves en virtud de acuerdos de cooperación con los agricultores. Junto al Centro de visitantes se mantiene un jardín de plantas del desierto. [10]
Aproximadamente 7.000 acres (28 km 2 ) en el centro del refugio están formados por llanuras aluviales regadas por sistemas de riego conectados al Río Grande. Estas llanuras aluviales proporcionan un hábitat esencial para los álamos y los mezquites de miel, los sauces Goodings y coyotes y los arbustos salados de cuatro alas. Las llanuras se inundan periódicamente para brindar a estas plantas las mejores condiciones de crecimiento. [11] En los últimos años, los alces han causado daños a los cultivos de maíz en el refugio. Este daño altera la capacidad del refugio para suministrar alimentos suplementarios a las grullas grises y otras especies de aves acuáticas que pasan el invierno allí. [12]
Las llanuras aluviales también cultivan alimentos para la vida silvestre que necesita zonas pantanosas para crecer. Estas plantas incluyen la hierba inteligente, el mijo, la chufa, la espadaña y la juncia. Estas marismas comienzan secas y se queman o remueven antes de inundarlas para producir tierra fresca para las nuevas plantas. Luego se inundan para convertirse en caldos de cultivo para estas plantas de los pantanos. [6] El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache y los humedales cercanos a los embalses Elephant Butte y Caballo demuestran una promesa considerable para el mantenimiento de las poblaciones de aves reproductoras en el transcurso del próximo siglo. Un terreno de reproducción adecuado similar se encuentra sólo en terrenos privados que rodean el refugio. [13] Los cambios en las inundaciones de la superficie y la estructura de la vegetación no están afectando a las aves que anidan en arbustos y que pueden utilizar otros desechos leñosos para anidar; sin embargo, las aves que anidan en las copas de los árboles dependen de los árboles nativos y, por lo tanto, son más sensibles a los cambios ambientales. [14]
El Bosque del Apache también se compone de varias hectáreas de tierra seca. Una unidad contiene 5.440 acres (23 km 2 ) de matorral y terreno desértico que está conectado con el desierto de Chihuahua . Esta área se llama Unidad Silvestre del Pico Chupadera. Además del terreno desértico, la Unidad Silvestre del Pico Chupadera se caracteriza por acantilados altos y rojizos. [15]
Según eBird , se han observado 394 especies diferentes de aves en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache desde 1964 , lo que la convierte en una de las áreas con mayor diversidad de especies de aves en los Estados Unidos . [16] Los humedales atraen a enormes bandadas de grullas y gansos invernantes que son la característica más interesante del refugio. Muchas otras especies, en particular aves acuáticas , playeras y aves rapaces , también pasan el invierno en el refugio. Allí se han encontrado vagabundos llamativos como un ani de pico ranurado y un riel de madera de cuello rojizo . En el terreno del desierto de Chihuahua fuera de la zona ribereña del Río Grande, el refugio también alberga tres áreas silvestres designadas por el gobierno federal (Chupadera, Little San Pascual e Indian Well).
La diversidad de aves también es alta en primavera, particularmente la última semana de abril y la primera de mayo, y en otoño. En verano, la zona es calurosa, pero se pueden encontrar muchas aves acuáticas, incluidas rarezas de Nuevo México como el avetoro y, ocasionalmente, la garza azul . Desde finales de noviembre hasta finales de febrero es la mejor época para ver un gran número de aves, normalmente más de 10.000 grullas canadienses y más de 20.000 gansos de Ross y de las nieves . A principios de diciembre se celebra un "festival de las grullas" anual cuando un gran número de grullas comienzan a llegar al refugio. Los visitantes de invierno generalmente planean estar en el refugio al amanecer o al atardecer, cuando las bandadas de grullas y gansos que descansan en el refugio "viajan" hacia o desde los campos locales donde se alimentan. Aunque los atardeceres de invierno y especialmente los amaneceres son fríos, la temperatura mínima diaria rara vez está muy por debajo del punto de congelación. Los visitantes suelen alojarse en el parque de casas rodantes cercano o en Socorro o San Antonio .
Además de albergar especies de aves raras, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache también alberga la población más meridional conocida de ratón saltador de pradera de Nuevo México a lo largo del río Grande. Este ratón es una subespecie distintiva y genéticamente única que se encuentra en ciertas regiones de Nuevo México, Arizona y el sur de Colorado. Debido a su rareza, el ratón saltador de pradera de Nuevo México ha sido incluido como especie en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. [17]
Los humedales dentro del refugio han experimentado una sobreabundancia de especies de árboles invasores tamarisco en los últimos años. Para combatir este problema, Bosque NWR ha utilizado varios métodos de control a lo largo del tiempo, como la aplicación de herbicidas y quemas prescritas. Los esfuerzos de remoción de tamarisco emprendidos en el parque han servido como estudio de caso para iniciativas de remoción similares en otras áreas protegidas. [18]
Citas
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