Ridge Wood (1946-1956) fue un caballo de carreras pura sangre británico , más conocido por ganar la clásica St Leger Stakes en 1949. El potro fue rechazado por su futuro propietario cuando era un yearling y no pudo ganar como dos años en 1948. Incluso después de ganar cinco de sus primeras seis carreras cuando tenía tres años, no fue considerado un caballo de primera clase ni siquiera por su entrenador, que solo lo hizo correr en la St Leger cuando un compañero de cuadra más favorito se lesionó. Después de ganar la Leger como outsider 14/1, Ridge Wood fue derrotado en su única carrera posterior y fue retirado como semental, donde fue un fracaso como semental de cría. Murió a la edad de diez años en 1956.
Ridge Wood era un caballo castaño oscuro o castaño con una pata blanca criado por el Sledmere Stud de Driffield , East Yorkshire . Fue engendrado por Bois Roussel , un caballo criado en Francia que ganó el Derby de Epsom de 1938 antes de convertirse en un exitoso semental reproductor. Su otra progenie incluía al ganador del St Leger Tehran y al ganador del Prix de l'Arc de Triomphe Migoli . La madre de Ridge Wood, Hanging Fall, no fue un caballo de carreras exitoso, pero provenía de una buena familia, siendo bisnieta de la influyente yegua de cría Dinner. Otros descendientes directos de Dinner incluyen a High Top , Old Vic , Four Course ( 1000 Guineas ) y Acatenango . [1]
Cuando era un añojo, fue ofrecido a la venta en Doncaster, donde el entrenador Noel Murless lo compró por 4000 guineas . Murless ofreció el potro a su patrón Lord Feversham, quien lo rechazó a favor de un potro más caro de Nearco , que más tarde se llamó Krakatao. Geoffrey Smith aceptó la opción de comprar Ridge Wood y el potro fue enviado a entrenar con Murless en Hambleton , Yorkshire . [2]
En 1948, Murless trasladó su retahíla de caballos de carreras, entre ellos Ridge Wood, a Beckhampton en Wiltshire y ganó el primero de sus nueve campeonatos de entrenadores . Entre sus principales ganadores se incluyen el ganador de las 1000 Guineas Queenpot y el dosañero mejor valorado Abernant , mientras que Ridge Wood tuvo poco impacto, logrando un segundo puesto (en el Soltykoff Stakes en Newmarket ) y un tercer puesto en tres largadas. [3]
Ridge Wood mostró una mejor forma en su debut a los tres años, ganando el Tudor Stakes en el hipódromo de Sandown Park . Luego comenzó como favorito 11/8 para el Classic Trial Stakes en Kempton Park, pero terminó cuarto detrás de Summertime. [3]
Ridge Wood comenzó su racha ganadora en la City of Birmingham Cup en el hipódromo de Birmingham y luego ganó el Sandringham Stakes y el Commonwealth Stakes, ambos en Sandown. El potro luego regresó a Birmingham el 8 de agosto para el Midlands St Leger Trial en el que su único rival fue un potro llamado Courier. Murless había dado instrucciones al jinete campeón Gordon Richards de no competir con Ridge Wood, pero el jinete de Courier había recibido instrucciones idénticas y, cuando comenzó la carrera, ambos se negaron a comenzar a correr. Cuando el asistente del encargado de la salida del hipódromo blandió un gran látigo detrás de los caballos, la "competencia" comenzó al paso y continuó como una "carrera de tortugas" [4] durante seis furlongs con la multitud expresando en voz alta su desaprobación. [5] La carrera finalmente comenzó en serio y Ridge Wood registró su cuarta victoria consecutiva por tres cuerpos. En su última salida antes del St Leger, Ridge Wood ascendió de categoría y ganó el Oxfordshire Stakes en trece furlongs en Newbury . En esta carrera fue montado nuevamente por el jockey campeón Gordon Richards y ganó con probabilidades de 4/9. [6]
El 10 de septiembre, en Doncaster, Ridge Wood fue uno de los dieciséis potros de tres años que participaron en la 173.ª edición del St Leger. Murless no había pensado que el potro fuera lo suficientemente bueno para competir en el Derby, y sólo decidió hacerlo correr en el Leger cuando otro de los caballos de su establo, Royal Forest, se retiró de la carrera tras lesionarse. [2] Richards eligió montar al más querido caballo de Murless, Krakatao (ganador del Sussex Stakes de una milla ) y el jinete irlandés de cincuenta y tres años Michael Beary montó a Ridge Wood . Otros contendientes incluyeron a la potranca líder Musidora , la retadora francesa Marveil y la favorita Swallow Tail (tercera en el Derby). [7] La carrera se corrió bajo un sol brillante y atrajo a lo que se describió como una multitud "enorme" al recorrido de Yorkshire. Con probabilidades de 100/7 (un poco más de 14/1), Ridge Wood ganó el clásico por tres largos sobre Dust Devil, con Lone Eagle, de raza estadounidense, a tres cuartos de largo en tercer lugar. [8]
La última carrera de Ridge Wood fue la King George VI Stakes de dos millas en el hipódromo de Ascot en octubre. En su breve existencia, esta carrera había atraído a algunos de los mejores potros de tres años de Europa, y las tres carreras anteriores las habían ganado Souverain , Arbar y Alycidon . Ridge Wood comenzó como favorito, pero terminó tercero detrás de Marveil y Lone Eagle. [3]
La organización independiente Timeform le dio a Ridge Wood una calificación de 124 en 1949, catorce libras por debajo del mejor clasificado, Abernant, de tres años. [9] En su libro A Century of Champions , basado en una versión modificada del sistema Timeform , John Randall y Tony Morris calificaron a Ridge Wood como un ganador "pobre" del St. Leger. [10]
Ridge Wood se retiró de las carreras para convertirse en semental de cría, pero fue un completo fracaso como semental. No engendró ningún ganador de importancia y murió de "intoxicación tóxica crónica" en 1956. [3] Su único impacto llegó a través de su hija Tekka, que produjo a Garvey Girl, la madre de dos caballos rápidos en Hot Spark ( Flying Childers Stakes ) [11] y Bitty Girl ( Queen Mary Stakes ), Molecomb Stakes y Lowther Stakes ). [12]