Ant Forest ( chino :蚂蚁森林; pinyin : Mǎyǐ sēnlín ) es una iniciativa de plantación de árboles lanzada en 2016 por Ant Financial Services Group, una filial de Alibaba. [1] Alienta a los usuarios a reducir las emisiones de carbono plantando árboles cuando los usuarios participan en actividades que reducen las emisiones de carbono.
A fines de 2022, más de 650 millones de usuarios habían participado en un estilo de vida ecológico y con bajas emisiones de carbono a través de la iniciativa 'Ant Forest', reduciendo colectivamente las emisiones de carbono y generando más de 26 millones de toneladas de 'energía verde'. [2]
En 2023, el Comité Organizador de los Juegos Asiáticos de Hangzhou, en colaboración con "Ant Forest", inició la campaña "Todos aportan 1 kilogramo para apoyar la neutralidad de carbono en los Juegos Asiáticos". Esta iniciativa involucró a más de 100 millones de participantes y fue reconocida como el "Evento ambiental con mayor participación en un año" por el Libro Guinness de los récords. [3]
El mundo se enfrenta a graves desafíos ambientales. A medida que aumentan las presiones ambientales, los ecosistemas globales sufren graves daños. El Acuerdo de París reconoce la naturaleza colectiva del desafío histórico de reducir las emisiones de carbono. Como importante fuerza económica en el mundo, China también se enfrenta a grandes desafíos. En el proceso de transición hacia un estilo de vida con menos emisiones de carbono, el uso de la tecnología digital en el sector financiero desempeña un papel clave y se han logrado algunos avances, pero las finanzas verdes aún tienen un gran potencial de desarrollo. El desarrollo de nuevas tecnologías digitales y la innovación de formas atraen a más ciudadanos a participar directamente en las finanzas verdes. En este caso, en agosto de 2016, Ant Financial lanzó el Programa Ant Forest. [4]
El objetivo de la actividad de Ant Forest es convertir energía simulada en árboles reales. Ant Forest colabora con instituciones como Beijing Environment Exchange y The Nature Conservancy para calcular los valores de reducción de emisiones de carbono y secuestro de carbono. Inicialmente, Ant Forest cubrió nueve escenarios en su lanzamiento, que desde entonces se han ampliado a más de 40. Estos incluyen cinco categorías principales: transporte ecológico, pago en línea (para reducir los viajes), reciclaje, reducción del uso de papel y plástico, y conservación y eficiencia energética. [5] Convierte "evitar emisiones de carbono" por debajo del estándar de emisiones de carbono programado en energía virtual de un usuario almacenada en una cuenta personal de Ant Forest, donde la energía virtual se acumula en una cierta cantidad y se puede intercambiar en línea por diferentes tipos de árboles o áreas protegidas, y luego Ant Financial trabaja con sus socios ecológicos para plantar un árbol real en el desierto. [4]
Ant Forest implementa proyectos ecológicos a través de donaciones corporativas a organizaciones benéficas, manteniendo una conexión emocional con los usuarios a través de proyectos continuamente actualizados, visibles y de fácil comprensión. La variedad de árboles plantados se ha ampliado desde el árbol saxaul inicialmente plantado a más de diez especies, entre ellas álamos, sauces y pinos. Además, las iniciativas de Ant Forest no se limitan a la forestación, sino que se han extendido gradualmente a la restauración ecológica terrestre y marina y a la educación ambiental pública. [5]
Los usuarios podían ver los árboles que habían plantado a través de un mapa satelital. Según Gong Zhang, ex científico de la NASA y fundador de GAGO Inc., debería ser difícil ver los árboles jóvenes debido a la baja resolución del satélite, pero se han plantado millones de árboles jóvenes para que podamos ver los cambios que han traído al mundo. [6] Alipay espera cultivar y alentar a los usuarios a adherirse a un estilo de vida con bajas emisiones de carbono de esta manera.
En mayo de 2017, la aplicación alcanzó los 200 millones de usuarios. [7]
A agosto de 2023, Ant Forest ha colaborado con más de 20 organizaciones benéficas y ha plantado 475 millones de árboles. [8] Ha participado en la construcción de 31 reservas naturales y ha apoyado continuamente proyectos ecológicos en 22 provincias. Las diversas iniciativas benéficas ecológicas de Ant Forest han generado más de 3,7 millones de oportunidades de ingresos laborales a través de actividades de plantación, mantenimiento y patrullaje. [8]
El 5 de septiembre de 2017, Ant Forest publicó un plan llamado "Planet Blue" en su foro "Bluer Sky" de la semana de actividades de beneficio público. Este plan abriría las capacidades de los productos y la plataforma tecnológica a toda la sociedad e instaría a todos a participar en un futuro verde. Este proyecto intenta transformarse en una incubadora de innovación de caridad social. El director ejecutivo de Ant Financial Services Group, Xiandong Jin, dijo: "Las actividades de beneficio público están a nuestro alrededor. El poder de la tecnología de Internet móvil está disponible para todos y hace posible las acciones de todos. La tecnología es el mayor bienestar público de esta era". También señaló que Internet móvil permite a las personas traducir sus comportamientos diarios de bajo carbono en energía verde, mientras que el uso de tecnologías como los satélites de teledetección y la tecnología de inteligencia artificial podría ayudar a las organizaciones de bien común a gestionar mejor la ecología forestal y hacer que los beneficios públicos sean más reales y transparentes. El nuevo plan de Ant Forest alentaría un mayor acceso a escenarios de bajo carbono y esperaría que las ONG, las agencias gubernamentales , las organizaciones internacionales y otros socios se unan a esta innovación de beneficio público. [9]
Según Wang Zu, gerente de productos de Ant Financial Services Group , el plan era más que encontrar árboles y reservas y la unión de marcas, era una visión de lograr la apertura de toda la cadena industrial, que pudiera conectar todas las escenas y recursos verdes con las acciones de todos en la plataforma. [9]
El 22 de abril de 2023 se creó la Fundación para el Desarrollo Ecológico del Bosque de Hormigas. El alcance de las operaciones de esta fundación incluye la financiación de proyectos de conservación y restauración ecológica, el apoyo a la educación ecológica y la investigación sobre políticas ambientales, la asistencia a otras iniciativas benéficas ambientales y la prestación de ayuda y socorro a través de diversos proyectos filantrópicos. [10]
El 19 de enero de 2017, Ant Financial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) lanzaron la primera alianza financiera digital verde del mundo durante el Foro Económico Mundial de Davos, con el objetivo de aprovechar la tecnología digital para promover la financiación que aborde los desafíos ambientales globales. La colaboración marcó la primera empresa conjunta del PNUMA con una empresa china desde su creación hace 45 años. [ cita requerida ] La Alianza de Finanzas Digitales Sostenibles (The Green Digital Finance Alliance) está registrada como una organización sin fines de lucro en Ginebra y se centra en el conocimiento y las recomendaciones de políticas y en el aprovechamiento de una red mundial de actores para emprender experimentos y desafíos rápidos y de mayor riesgo para abordar el potencial de las finanzas digitales y las innovaciones comerciales impulsadas por la tecnología financiera para remodelar el sistema financiero de manera que se alinee mejor con las necesidades del desarrollo sostenible. [ cita requerida ]
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ( PNUD ) publicó el 17 de febrero un informe sobre el mercado de carbono de China y analizó específicamente Ant Forest, la plataforma más grande del mundo para recopilar datos sobre los esfuerzos de las personas por reducir su huella de carbono. El informe del PNUD afirma que la plataforma china tiene "una importancia especial para mejorar la contribución personal a la respuesta global al cambio climático". [ cita requerida ]
La aplicación ganó el premio Ali al Proyecto de Actividad de Beneficio Público Destacado Anual. [11]
El 19 de septiembre de 2019, la aplicación ganó el premio Campeones de la Tierra de las Naciones Unidas, el máximo galardón medioambiental de las Naciones Unidas en la categoría de inspiración y acción. [12]
Maosheng Duan (director del Centro de Investigación del Mercado de Carbono de China de la Universidad de Tsinghua y ex presidente del comité ejecutivo del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL)) dijo que Ant Forest había dado un paso pionero para alentar a la gente común a reducir las emisiones de carbono en el lado del consumidor. Ant Forest haría más contribuciones al medio ambiente y a los beneficios públicos en China e incluso en el mundo. Además, se convertiría en un proyecto típico que se podría duplicar. [13]
Zhenping Huang (asistente del presidente del Instituto de Filantropía de la Universidad de Tsinghua) creía que en la era de la tecnología, las actividades de beneficio público podían reconfigurar los hábitos personales y afectar profundamente la cooperación y las interacciones entre los grupos sociales. Esa colisión cruzada proporciona el terreno más fértil para la innovación en materia de beneficios públicos. [6]
El cambio climático global inducido por el hombre se ha convertido en un tema político importante. El peligroso cambio climático causado por el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero tiene un grave impacto en los ecosistemas globales, y los gobiernos están buscando medidas y soluciones para mitigarlo. El comercio de carbono basado en el mercado está surgiendo como la estrategia gubernamental más popular. El comercio de carbono se refiere a la acción económica de negociar derechos de emisión de dióxido de carbono como una mercancía y de acuerdo con los mecanismos del mercado con el fin de reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y en la década de 1990 los gobiernos europeos comenzaron a limitar las emisiones corporativas mediante la regulación directa y la imposición de impuestos al carbono. En 2005, la UE formó su propio sistema de comercio de carbono. Entre 1997 y 2001, el Protocolo de Kioto alienta a los gobiernos a desarrollar planes de comercio de carbono. Los permisos de carbono se han convertido rápidamente en un importante instrumento financiero en el mercado con miles de millones de dólares al año. [14] [15] [16]
Desde 2005, China es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo [17] y muchos países lo consideran el mercado más prometedor para la reducción de emisiones. El Protocolo de Kioto limita las emisiones de gases de efecto invernadero de los países en forma de regulaciones. Ant Forest es la plataforma más grande del mundo para cuentas de carbono personales, que registran el comportamiento bajo en carbono de cada persona en términos cuantitativos. Según Chenlong, director de estrategia de Ant Forests, si las actividades individuales de reducción de carbono pueden formar una metodología reconocida a nivel nacional e incorporar el proyecto de reducción voluntaria de emisiones (CCER) de China, se convertirá en una "cuenta de carbono" para que las personas participen en el comercio de carbono en el futuro, participando en el comercio y la inversión futuros en el mercado de carbono. Además, a partir de agosto de 2019, los usuarios de Ant Forest han alcanzado los 500 millones, Ant Financial y la organización ambiental empresarial más grande, la organización de bienestar público SEE, la plantación real de más de 100 millones de árboles en la región noroeste de China, una reducción acumulada de emisiones de carbono de 7,92 millones de toneladas, estas emisiones de CO 2 reducidas también serán un gran activo en el mercado de carbono. En el futuro, la inversión sostenible será un medio para generar rendimientos a largo plazo. [18] [19]
A principios de 2018, Ant Financial adquirió una participación en la Bolsa de Emisiones de Tianjin. [20] Poco después, Ant Financial invirtió oficialmente en la Bolsa de Medio Ambiente de Beijing a través de un aumento de capital y una expansión de acciones. [20] Ambas entidades tienen como objetivo desarrollar conjuntamente el mercado financiero inclusivo verde, ampliar continuamente los escenarios de aplicación, promover la realización de la cuantificación verde y baja en carbono y desarrollar de manera colaborativa servicios de neutralidad de carbono para individuos y pequeñas y microempresas. [20]
Chen Long, director de estrategia de Ant Financial, reveló que en su fase inicial, Ant Forest adquirió "energía verde" mediante la compra de cuentas de carbono personales a través de fundaciones benéficas, y las convirtió en actividades de plantación de árboles. En el futuro, planea realizar transacciones de proyectos de reducción voluntaria de emisiones (VER), siguiendo el mecanismo de comercio de VER establecido internacionalmente. [20]
Sin embargo, hay quienes sugieren que el actual mercado de comercio de carbono aún es inmaduro y que la integración de las cuentas de carbono de Ant Forest con los mercados externos de carbono puede no ser beneficiosa. En China, el precio actual del carbono es considerablemente más bajo en comparación con los países desarrollados. [20] Si Ant Group convirtiera la energía generada por Ant Forest en productos de sumideros de carbono y los vendiera en los mercados generales, los ingresos acreditados a la cuenta de cada individuo podrían ascender a solo unos pocos centavos. Como los precios prevalecientes de los sumideros de carbono aún no son altos, la apertura del sistema de comercio para vender sumideros de carbono puede no aportar un valor significativo a Alibaba. [20]
Cuando el número de participantes en las cuentas personales de carbono alcance una cierta escala, no se descarta que estas cuentas puedan vincularse a los mercados financieros y plataformas de negociación. Sin embargo, en la actualidad, es importante no enfatizar demasiado los atributos financieros y las expectativas de inversión aún inexistentes de estas cuentas. Hacerlo podría alentar una mentalidad especulativa, llevando a las personas a creer que participar en actividades de reducción de emisiones es únicamente para obtener un beneficio personal a través del comercio. Esto se desviaría del valor social original de "fomentar la participación pública en comportamientos bajos en carbono". [5]
En 2021, un artículo publicado por una cuenta pública de WeChat afirmaba que Ant Forest, una iniciativa ecológica, utilizaba los ahorros de emisiones de carbono acumulados por sus usuarios a nivel nacional y luego vendía estos créditos a empresas muy contaminantes, supuestamente contribuyendo a la contaminación ambiental. El artículo obtuvo más de 70.000 visitas, lo que provocó escepticismo y críticas entre muchos lectores sobre el proyecto "Ant Forest". Ant Group emitió aclaraciones para refutar la información falsa relacionada con el incidente y envió cartas legales a una empresa cultural y a una empresa de medios de comunicación. Sin embargo, estos esfuerzos no fueron muy efectivos. En consecuencia, Ant Group presentó una demanda contra las dos empresas por difamación y daño a la reputación de la iniciativa ecológica "Ant Forest". Este caso se convirtió en un hito en 2021 para la protección de las empresas privadas y los derechos personales de los empresarios en China. Puso de relieve problemas de los medios de comunicación en línea que persiguen tendencias, fabrican información falsa y atentan contra la reputación de las empresas privadas, donde se debe asumir la responsabilidad legal por la infracción. [21]