El Bosque Nacional Conecuh en el sur de Alabama cubre 83.000 acres (340 km 2 ), a lo largo de la línea Alabama - Florida en los condados de Covington y Escambia . [2] La topografía es nivelada a moderadamente inclinada, crestas anchas con terrazas fluviales y amplias llanuras aluviales.
El sendero Conecuh Trail recorre 30 km (20 millas) a través de la llanura costera de Alabama. El sendero fue construido por el Cuerpo de Conservación Juvenil . Cada año, a partir de 1976, los jóvenes del Cuerpo extienden el sendero a través de bosques de pinos de hoja larga similares a parques, tierras bajas de madera dura y otras comunidades vegetales del Bosque Nacional Conecuh.
Se cree que el nombre Conecuh es de origen muskogee . Significa "tierra de caña", lo cual es apropiado porque el sendero atraviesa cañaverales en varias secciones.
Situado justo por encima de la franja norte de Florida , el bosque tiene un marcado sabor sureño de pantanos de madera dura cargados de niebla, ciénagas de plantas carnívoras y bosques de pinos de la llanura costera del sur. Estas llanuras costeras montañosas también albergan pinos de hoja larga , robles de las tierras altas y cornejos, así como un laberinto acuático de arroyos sinuosos y estanques de cipreses.
El bosque de Conecuh, que fue talado por completo en la década de 1930, fue reforestado con pinos de la especie S. spp., lo que redujo la cantidad de árboles donde anidan los pájaros carpinteros de cresta roja, una especie en peligro de extinción. Actualmente, el bosque está siendo reforestado con pinos de la especie S. spp. y árboles de hoja larga autóctonos. Con el tiempo, esto debería aumentar la cantidad de pájaros carpinteros de cresta roja a medida que los árboles maduren.
El bosque tiene su sede en Montgomery , al igual que los cuatro Bosques Nacionales de Alabama. Los otros Bosques Nacionales de este estado son Talladega , Tuskegee y William B. Bankhead . Hay oficinas de distrito de guardabosques locales ubicadas en Andalusia .
Hay dos áreas de recreación desarrolladas en el Bosque Nacional Conecuh. Ambas están ubicadas a lo largo de la carretera estatal Alabama 137 al norte de la comunidad de Wing.
El área de recreación Open Pond es un área de 450 acres reservada para caminatas, pesca, ciclismo y campamentos. Se encuentra aproximadamente a ocho millas al norte de la frontera estatal entre Alabama y Florida a lo largo de la carretera estatal Alabama 137. En el centro del área de recreación se encuentra Open Pond, un lago con sumidero natural. Hay varios otros lagos en las inmediaciones de las instalaciones y se puede llegar a ellos por senderos o por caminos sin pavimentar. Open Pond en sí está disponible para la pesca en agua dulce. Hay dos muelles disponibles y se permiten botes no motorizados o con motor eléctrico en el lago (hay dos rampas para botes disponibles para el lanzamiento). Se requiere una licencia de pesca de Alabama. También está disponible un gran refugio para picnic para reuniones grupales. Este refugio fue construido por el Cuerpo Civil de Conservación en 1938, según una placa en la estructura de troncos y piedras. No se permite nadar en Open Pond.
Las tarifas de uso diario en Open Pond son de US$5 por vehículo. Esto permite todos los usos recreativos (pícnics, caminatas, ciclismo, pesca, etc.). Estas tarifas pueden eximirse si alguien en el vehículo posee un Pase Federal Interagency Recreation válido. Las tarifas de campamento para sitios sin electricidad son de US$6 y US$12 para sitios con electricidad y agua. Hay descuentos disponibles para las tarifas de campamento cuando se utilizan los Pases Federales Interagency Recreation para personas mayores. Con el Pase Federal Interagency Recreation para personas mayores, las tarifas de campamento son de US$3 para sitios sin electricidad y US$8 para sitios con electricidad y agua. Quienes pagan por los sitios para acampar no tienen que pagar tarifas de uso diario. Las tarifas de uso diario pagadas en Open Pond también se pueden usar para ingresar al Área de Recreación Blue Lake dos millas al norte de Open Pond.
En el campamento Open Pond hay setenta y cinco sitios para acampar disponibles por orden de llegada. Los sitios para acampar se encuentran en la costa y en los bosques. Hay cuatro circuitos de campamento (A, B, C y D). Los caminos a lo largo de todos los circuitos están pavimentados.
El circuito "A Loop" está destinado principalmente a acampar en tiendas de campaña y hay agua disponible en los grifos del circuito. No hay conexiones eléctricas en el circuito "A Loop". Hay baños y duchas disponibles dentro del circuito "A Loop". Hay diez sitios para acampar disponibles.
El "B Loop" es una zona de acampada en grupo. No hay conexiones, baños ni duchas en el "B Loop". El área de acampada en grupo generalmente consiste en un campo grande rodeado de bosques, claramente separado de los circuitos de acampada desarrollados. Un sendero conecta con los suministros de agua en el "A Loop". Los baños y las duchas están a una corta caminata de distancia en el "C Loop".
Los circuitos "C" y "D" son similares en el sentido de que ofrecen conexiones eléctricas y de agua para vehículos recreativos (RV). Hay disponibles receptáculos de 15, 30 y 50 amperios. Cada sitio consta de una plataforma de grava fina para un RV, una plataforma para una tienda de campaña, una mesa de picnic y un colgador de linternas. Varios sitios son completamente de hormigón y están destinados principalmente, pero no se limitan a, a personas discapacitadas. Estos circuitos contienen baños modernos y casas de baños con duchas de agua caliente privadas. Cuarenta sitios para acampar están ubicados en el "Circuito C", mientras que veinticinco sitios están en el "Circuito D".
Hay una estación de descarga de vehículos recreativos en la entrada del área de recreación Open Pond.
Los senderos conectan el "D Loop" del campamento con otros estanques pequeños y áreas de picnic para uso diurno. Si se utiliza el camino que comienza en las áreas de picnic, es posible caminar y andar en bicicleta alrededor de Open Pond. El sendero está marcado con pequeños carteles reflectantes en forma de diamante blanco adheridos a árboles y postes.
La torre de vigilancia contra incendios Open Pond está ubicada en el lado norte del área de recreación Open Pond. Según una placa en la parte inferior de la torre, esta se construyó en 1938. La placa indica que la torre está registrada como US Tower #97 en el Registro Nacional de Miradores Históricos . [3] Según el Registro, la torre fue construida entre 1938 y 1939 por el Cuerpo Civil de Conservación. La torre es una de las dos torres de este tipo en el Bosque Nacional Conecuh.
El área de recreación de Blue Lake está ubicada aproximadamente a nueve millas al norte de la frontera entre Alabama y Florida, junto a la carretera estatal 137 de Alabama. Esta área de uso diurno, ubicada a lo largo de la costa norte de Blue Lake, es el único lugar oficial en el Bosque Nacional Conecuh donde se permite nadar. Hay una casa de baños, mesas de picnic y una pequeña playa de arena. Se permite la navegación en botes no motorizados de forma limitada y hay dos rampas para botes disponibles.
Se aplica una tarifa de uso diario de 5 USD por vehículo. Esta tarifa permite todos los usos recreativos disponibles en Blue Lake. Estas tarifas pueden eximirse si alguien en el vehículo posee un pase federal interinstitucional de recreación válido. Las tarifas de uso diario pagadas en Blue Lake también se pueden usar para ingresar al área de recreación Open Pond (solo para uso diurno) dos millas al sur de Blue Lake.
Las costas sur, oeste y este de Blue Lake son propiedad privada de la Conferencia Alabama-Oeste de Florida de la Iglesia Metodista Unida bajo el nombre de "Asamblea Metodista Blue Lake".