Walter Andrew Hamilton (9 de junio de 1901 - 28 de marzo de 1946) fue un pionero en la industria de las aerolíneas. Hamilton fue cofundador de Standard Air Lines y, a través de una serie de fusiones de aerolíneas, se convirtió en uno de los "tres mosqueteros" que dirigían Trans World Airlines .
Hamilton nació el 9 de junio de 1901, hijo de Wilbur y Martha (Stellmacher) Hamilton, en Los Ángeles, California . [1] Se convirtió en mecánico de la Duesenberg Motors Company . [2]
Hamilton aprendió a volar en Burdett Field en Los Ángeles con el instructor Burdett Fuller. Hamilton se hizo muy amigo de otros dos pilotos que conoció allí, Jack Frye y Paul E. Richter . Hamilton, Frye y Richter juntaron su dinero en 1925 y formaron Aero Corporation of California (Aero Corp). [2] Aero Corp compró la escuela de vuelo de Burdett Fuller y se ocupó de todo, desde instrucción de vuelo, remolque de pancartas, fumigación de cultivos, vuelos chárter y apoyo a clubes de aviación de escuelas secundarias locales. [3] Hamilton dirigió la división de mantenimiento de aeronaves de Aero Corp, mientras que Frye y Richter se centraron en el vuelo. [2] La capacidad de Hamilton para ajustar los motores de las aeronaves permitió a Frye y Richter establecer múltiples récords de velocidad y altitud de aeronaves, como el Trofeo Reginald Denny de 1926, el Trofeo Western Flying de 1927 y un récord de altitud de 18.000 pies de 1926. [4] En preparación para ampliar su negocio a Arizona, el trío obtuvo sus Certificados de Piloto Comercial del Estado de Arizona el mismo día: Frye obtuvo el certificado n.° 1, Hamilton el n.° 2 y Richter el n.° 3. [5]
El 3 de febrero de 1926, Standard Air Lines se formó como una subsidiaria de Aero Corp, pero no comenzó a operar vuelos hasta el 28 de noviembre de 1927. [2] Standard Air Lines operaba un servicio regular de pasajeros desde Los Ángeles a Phoenix a Tucson y regreso. En el plazo de un año, extendieron la ruta a El Paso, Texas . Standard comenzó con aviones monomotor Fokker F-7 [3] , pero pronto actualizó a los aviones trimotores Fokker F-10 . Al igual que en Aero Corp, Hamilton dirigió el mantenimiento de aeronaves para Standard, mientras que Frye y Richter se concentraron en los vuelos. [2]
A principios de 1930, Western Air Express compró la participación mayoritaria de Standard Air Lines , pero continuó gestionándola como una entidad separada y nombró a Hamilton, Frye y Richter vicepresidentes de la División Standard. [2] En julio de 1930, Western Air Express se fusionó con Transcontinental Air Transport para formar Transcontinental and Western Air (T&WA). Debido a la ruta sur de Standard de Los Ángeles a El Paso, el gobierno forzó la venta de Standard Air Lines a American Airlines como parte del acuerdo. Hamilton, Frye y Richter decidieron quedarse con la recién formada T&WA. Transcontinental and Western Airlines finalmente cambió su nombre a Trans World Airlines (TWA), donde Hamilton fue superintendente de mantenimiento, Frye se convirtió en presidente y Richter en vicepresidente ejecutivo. [2] El trío se hizo conocido en TWA como los "Tres Mosqueteros" [6] [4] y fue la inspiración para el eslogan de TWA "La aerolínea dirigida por viajeros". [7]
En 1939, Hamilton dejó TWA para ocupar un puesto en la Douglas Aircraft Company . [6]
Hamilton fue llamado a servir en la Marina de los EE. UU . en 1942. [2] Trabajó en la Oficina de Aeronáutica de la Marina y fue liberado del servicio activo en 1944 con el rango de capitán. [6] Hamilton regresó a trabajar para TWA después de la guerra.
Hamilton se casó con Wilma Sutton en Los Ángeles el 6 de julio de 1920. [8] Más tarde se casó con Harriet Fairchild y se convirtió en el padrastro de Juanita y Warren. [9]
Hamilton murió de una infección renal el 28 de marzo de 1946 en el Research Hospital de Kansas City . [6] Está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .