La melaya leff (que significa "sábana para envolver") es un manto comúnmente usado en Egipto hasta finales del siglo XX, originalmente usado como prenda de modestia en las principales ciudades de Egipto . [1] Hoy en día se usa con frecuencia como parte del traje de baile y como accesorio durante las presentaciones. Es un ejemplo de vestimenta cultural egipcia .
Un tipo de manto usado por mujeres (y hombres) y envuelto alrededor del cuerpo se puede ver en el arte que se remonta a la era ptolemaica en Egipto. [2] Estas prendas se encontraron en muchas culturas antiguas del Mediterráneo y del Cercano Oriente, como el himation , la palla y más.
Las representaciones de mujeres egipcias con mantos oscuros similares a la melaya en inglés se remontan al dibujo de Richard Pocoke de dicha prenda, en 1743.
Sin embargo, el primer uso registrado del término "Melaya" (o, más exactamente, "milayeh") en fuentes inglesas proviene del trabajo de Edward William Lane. [3] Él lo cuenta como hecho de tela de algodón a cuadros azules y blancos, con rojo en los extremos, y distinto de la habarah de seda.
La habarah era negra para las mujeres casadas y blanca para las solteras. Se sujetaba con un trozo de cinta cosido cerca del borde superior y atado alrededor de la cabeza. Ambos son 3 yardas de tela de ancho de codo cosidos por la mitad, creando un ancho total de 2 yardas y media. Señala que hay una milayeh de seda, hecha en diferentes colores, pero afirma que no se usa con frecuencia y no proporciona más descripciones. [3]
Además de esto, Lane señala que durante la procesión nupcial, las novias usan un chal rojo de Cachemira , o un chal blanco o amarillo, aunque en lugar de descansar sobre la cabeza y caer sobre la parte posterior del cuerpo, oculta el frente y la espalda. Esto se usaba sobre una gorra o corona de papel grueso, y un kussah (un tipo de joyería para la frente similar al Khit errouh argelino ) se sujetaba con alfileres en el exterior del chal, con otros adornos ocultos debajo del chal. [4]
Como ya se señaló, no todos los mantos de este tipo en Egipto se llamaban melaya. Las variaciones regionales tenían diferentes nombres, y ciertos estilos reconocibles como melaya, o similares a melaya, no necesariamente se llamaban así. La convención es que el manto en el arte copto se llame palla, [5] y ya se ha mencionado el habarah.
En Assiut se encuentra el shugga , del que se dice que es originario del Egipto mameluco. Cubre completamente el cuerpo y está hecho de seis o siete metros de seda ligera o un material similar. Se elabora cosiendo dos trozos de tela de orillo a orillo y doblando los extremos hacia el centro del frente, luego cosiendo para crear costuras en los hombros y una abertura frontal. Otro estilo de shugga que también se usa en Assiut está hecho de una falda fruncida que llega hasta el suelo, con un panel largo que se extiende desde la cintura y que cae en dos manojos sobre las caderas y se arroja sobre la cabeza. [6] Este estilo de dos piezas era similar a un estilo de hubbara llamado sharshaf, también usado en Saná . [7]
En Luxor se encuentra la hubbara , hecha de seda negra de peso medio, rayón ligero con una raya acanalada y flecos retorcidos, o lana gruesa. Mide 1 1/2 × 3 o 4 metros, y algunos tienen rayas de color morado intenso. Normalmente se lleva con un borde doblado hacia atrás sobre la cabeza, formando un grosor doble, y un grosor único sobre los hombros y la espalda. [7]
En Sohag , Idfu y Kom Ombo , está la birda , llamada así por una tela de lana a rayas llamada pájaro , que se dice que fue usada por el Profeta. Puede estar hecho de lana gruesa, lana fina o rayón. A veces está hecho de lana marrón con una raya roja o verde en los extremos con dedos, a veces tiene rayas marrones y negras por todas partes, y la tela hecha en el extranjero tiene el orillo visible para mostrar su lugar de fabricación y parece una raya. A una distancia. Se usa de dos maneras: colgado sobre la coronilla o con un extremo sujeto a la cintura y echado sobre la cabeza. [8]
En Qena y Bahriya se encuentra el nishra o futa , un fino rectángulo de lana a cuadros con extremos con flecos y fondo negro y líneas rojas y blancas. Entre Qena y Luxor, además de Sudán, también está la ferka , que es un rectángulo de tela a cuadros de color amarillo, blanco y negro. Si una mujer en Qena no los usa, usa la birda , pero esta birda será de una fina lana negra. [9]
En el siglo XX, la melaya pasó a referirse a un manto negro, una inversión de la distinción que registra Lane. En 1987, se suponía que una mujer de clase baja que llevaba una melaya era musulmana y no cristiana. [10]
A Farida Fahmy y Reda Troupe a menudo se les atribuye la invención de la danza que utiliza la melaya como accesorio. Si bien esto se debate, es cierto que ella y Reda Troupe inventaron una danza teatral usándolo. [11] El primer baile, según Mahmoud Reda, fue una parodia en la que un vendedor de regaliz enfureció a una mujer al derramarle jarabe y ella se quitó la melaya para luchar contra él. [1] La melaya en este uso era parte del arquetipo "bint al balad" (lit. Hija o muchacha del país). Este tipo de personaje ha sido comparado con la "chica de al lado" estadounidense. [12] Desde principios hasta mediados del siglo XX, se puede ver a varias actrices vistiendo la melaya en su versión negra y sencilla. Las versiones danzantes que se usan hoy en día suelen presentar paliettes y lentejuelas, en plata, oro y multicolor. Según Reda, si bien las telas elásticas y de gasa son comunes, la tela adecuada para la melaya de una bailarina está hecha de pequeños pliegues para que sea elástica, pero aún así parezca una prenda modesta. [1]
Una forma común de usar la melaya es dejarla apoyada en la cabeza, con el resto envuelto alrededor del cuerpo o apoyado en los brazos. Otra forma de usarlo es enrollarlo alrededor de la cintura y meterlo por dentro para crear una capucha sobre la cabeza de la mujer.
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