Judy Sullivan (nacida en 1943) es una ingeniera biomédica jubilada estadounidense [1] que trabajó para la NASA durante las misiones Apolo 11 , Apolo 10 , Apolo 9 , Apolo 8 y Géminis 12. [3] Fue la ingeniera biomédica principal de las misiones Apolo 9 y Apolo 11. [1] [3] Sullivan era la única mujer en su departamento, y una de las pocas mujeres que trabajaban para la NASA en un puesto técnico en ese momento. [1] [3] Fue la primera ingeniera contratada por la NASA para realizar pruebas de naves espaciales. [4]
Sullivan (entonces Shanaberger) asistió a la escuela secundaria en Alabama , donde se graduó como la mejor estudiante. Asistió al Jacksonville State College en Jacksonville, Alabama , donde se especializó en biología y se especializó en química y matemáticas y se graduó segunda en su clase. Eligió estudiar matemáticas y ciencias después de escuchar un discurso del entonces presidente de los EE. UU. John F. Kennedy alentando a más académicos a estudiar ingeniería, ciencias y matemáticas. [5] [3] En 2019, dijo que hubiera preferido asistir a la escuela de medicina, pero no tenía el dinero para pagarla. [3]
Después de graduarse de la universidad, Sullivan comenzó su carrera como profesora de matemáticas y ciencias en la escuela secundaria en Cocoa Beach, Florida . [3] [4] En 1966, solicitó empleo en la NASA y fue contratada como tecnóloga e ingeniera aeroespacial. [3]
Sullivan no fue contratada por la NASA ni siquiera solicitó un trabajo de tiempo completo, pero primero solicitó un trabajo de verano con la NASA. [5] Sullivan fue contratada en la NASA en 1966 como la primera mujer ingeniera en Operaciones Espaciales. [6] En la década de 1960, el 17 por ciento del personal de la NASA eran mujeres, y la mayoría de esas mujeres eran secretarias. [2] Fue ingeniera biomédica líder para la misión Apollo 11 y fue la única mujer que ayudó a Neil Armstrong en el laboratorio de trajes antes del lanzamiento del Apollo 11. [7] Sullivan estaba en la sala de control para el lanzamiento de 1969, haciendo un seguimiento de los sistemas biomédicos; [8] aunque no pudo ver el lanzamiento, dijo, "Mi asiento retumbó y sabías que algo poderoso estaba sucediendo". [3]
Como ingeniero biomédico, Sullivan era responsable del mantenimiento de los dispositivos de telemetría médica que llevaban los astronautas y del control de la telemetría de esos instrumentos antes y durante el proceso de lanzamiento. [4] Sullivan verificó el funcionamiento de los instrumentos de telemetría médica poco después de que se los colocaran a los astronautas durante el proceso de puesta de los trajes. [4] Más adelante en el vuelo, la responsabilidad de esa telemetría se trasladó al centro de Houston. [4]
Sullivan fue citado en una noticia de la época diciendo:
Los astronautas llevan nuestros sensores adheridos a sus cuerpos durante las principales pruebas de la nave espacial y durante el vuelo. Estos sensores controlan sus latidos cardíacos, realizan electrocardiogramas y controlan la frecuencia y profundidad de la respiración.
Durante las pruebas de naves espaciales y los lanzamientos en vivo en KSC, un médico residente y yo, como ingeniero biomédico, nos sentamos en las consolas y monitoreamos los datos biomédicos que llegan desde la nave espacial.
El médico evalúa el estado físico del tripulante, y yo, el funcionamiento del sistema biomédico. [4]
Sullivan señala que la suya era la única voz femenina en los canales de voz, por lo que si cometía algún error, todos sabrían quién era el responsable, mientras que una voz masculina podría no ser reconocida. [3] [4] [9]
Sullivan no tenía un título de ingeniería, [3] pero la política de la NASA en ese momento le permitió ser clasificada como tal en base a su historial académico en la universidad, donde se graduó en el 20% superior de su clase con un fuerte enfoque en las matemáticas. [9]
Sullivan era respetada en la NASA por su trabajo con la nave espacial Apollo 11, pero se separó de la NASA después de que se completara la misión. Después de la NASA, el único hijo de Sullivan se mudó y ella comenzó a experimentar el síndrome del nido vacío . [10] Sullivan exploró el modelaje, se reunió con la Philadelphia Casting Company, pero decidió no seguirlo como carrera después de filmar un comercial. [11] Tuvo un primer papel principal en una película sobre un soldado en Vietnam que encuentra el diario de un médico. [10]
Después del Apolo 11, Sullivan se mudó a Ithaca, Nueva York , con su esposo Marshall Sullivan y enseñó en la escuela secundaria mientras su esposo asistía a la Universidad de Cornell . Más tarde, la pareja trasladó a su familia a Pensilvania, donde trabajó como maestra y tecnóloga de alimentos para Kraft. [11] Hoy Sullivan está orgullosa de sus logros con la NASA y continúa alentando a las mujeres jóvenes a ingresar en los campos de la ciencia , las matemáticas y la ingeniería . [3] [12]
El 19 de julio de 2019, Our Daily Planet declaró a Sullivan su "Héroe de la semana" por su papel en la NASA y por su estímulo a las mujeres jóvenes para seguir carreras en tecnología y ciencia. [13]
Mientras se entrenaba para la NASA en St. Louis , Missouri, Sullivan (entonces Shanaberger) conoció a Marshall Sullivan, y los dos comenzaron a salir. [3] Más tarde fue transferido a Florida , y se casaron. [3] Después de la misión Apollo 11, él realizó un MBA en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York , y ella reanudó su labor docente. Más tarde se mudaron al municipio de Lower Macungie en la región de Lehigh Valley en el este de Pensilvania , donde formaron una familia. [3]