Borago , o borraja , es un género de cinco especies [1] de hierbas nativas del Mediterráneo, con una especie, Borago officinalis , cultivada y naturalizada en todo el mundo.
La borraja se utiliza con fines medicinales , en cultivos asociados , en la cocina y como semilla oleaginosa . Los tallos cocidos a veces se comen como verdura. Las hojas grandes y peludas tienen un sabor suave a pepino y las flores de color azul violáceo en forma de estrella son apreciadas por su sabor. Las hojas se suelen añadir a tés y ensaladas, y las flores se han añadido al vino (la borraja tiene fama de dar valor desde la época romana). Las flores son muy atractivas para las abejas . Se dice que los pelos que cubren la planta repelen a los herbívoros.
Las borrajas son plantas herbáceas anuales o perennes con hojas alternas y flores de peciolo largo. Las inflorescencias son cimas escorpiónidas ramificadas, es decir, las flores posteriores están orientadas en curva, como en la cola del escorpión.
Las flores tienen forma de rueda estrellada o de campana; [ aclaración necesaria ] el néctar se dispersa a través de una estructura en forma de cono. Son polinizadas por abejas. La corola es azul, rosada o blanca. Las corolas son rotativas con cinco pétalos. El tubo de la corola es corto o inexistente. Las escamas de la garganta son cortas, sin pelos y emarginadas, es decir, con una muesca o hendidura en el ápice, que sobresale de la corona.
Los estambres se insertan cerca de la base de la corola. Las anteras son mucronadas, con apéndices largos y puntiagudos, y están erguidas. Los estambres sobresalen a través de las escamas de la garganta hasta casi la parte inferior de la corona. [ aclaración necesaria ] Los estambres están en la parte superior de un apéndice largo y estrecho. [ aclaración necesaria ] El apéndice [ aclaración necesaria ] es un ápice largo y estrecho. [ aclaración necesaria ] Los estilos son completamente filiformes hasta el ovario de la base. [ aclaración necesaria ] El estilo no se extiende más allá de las escamas de la garganta y un estigma capitado.
Los frutos son pequeños aquenios obovados con un collar grueso en forma de anillo en la base. [ aclaración necesaria ] Las semillas son dispersadas por las hormigas .
Las especies de este género se encuentran en áreas cultivadas y rocosas a través del suroeste del Mediterráneo . El género es monofilético y muy cercano genéticamente al género hermano Symphytum . Cuatro de las cinco especies se encuentran solo en el noroeste de África, Córcega, Cerdeña y el archipiélago toscano. Solo B. officinalis se cultiva ampliamente y se ha naturalizado en gran parte del mundo templado (por ejemplo, Argentina, Canadá, Chile, Estados Unidos, México y Paraguay). Alguna vez se pensó que B. officinalis era originaria de Siria, pero probablemente sea de origen norteafricano, donde hay otras especies de Borago . A menudo se cultiva como ornamental.
El género comprende cinco especies en dos subgéneros:
El subgénero Borago se caracteriza por tener flores herbáceas erectas, en forma de rueda, de color azul, a veces blanco:
El subgénero Buglossites es postrado y tiene flores brillantes en forma de campana:
