David Wildstein (nacido en septiembre de 1961) [nota 1] es un empresario estadounidense, ex político del Partido Republicano y fundador y editor en jefe del sitio web de noticias políticas de Nueva Jersey New Jersey Globe . Ex alcalde de Livingston, Nueva Jersey , se desempeñó como alto funcionario en la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey durante la administración del gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, hasta 2013, cuando Wildstein renunció en medio de un escándalo relacionado con el cierre de carriles de tránsito. . El 1 de mayo de 2015, se declaró culpable de dos delitos federales de conspiración como parte de un acuerdo de culpabilidad , pero su condena fue posteriormente anulada. [2]
Wildstein creció en una familia judía [3] en Livingston. [4] Asistió a Livingston High School a finales de la década de 1970, donde fue compañero de clase (un año antes) del futuro gobernador Chris Christie. Christie ha dicho que aunque sabía quién era Wildstein y que ambos habían trabajado en la campaña para gobernador de Thomas Kean en 1977, Christie y Wildstein no eran muy conocidos en la escuela secundaria: "No viajábamos en los mismos círculos en Ya sabes, yo era el presidente de la clase y el atleta. No sé qué estaba haciendo David durante ese período de tiempo. [5] [6] Christie y Wildstein eran miembros del equipo de béisbol de la escuela; Christie era la receptora y Wildstein era el estadístico del equipo. En una entrevista publicada en 2014, el entrenador del equipo recordó que Wildstein era "un chico muy tranquilo, modesto y brillante" con "una mente brillante para los números y las cifras", aunque no era un jugador habilidoso. [6]
La participación de toda la vida de Wildstein en la política comenzó temprano. A los 12 años, un periódico local mencionó que había abandonado un grupo que respaldaba a un candidato al Congreso para brindar su apoyo al oponente del candidato, Thomas Kean Sr., entonces miembro de la Asamblea estatal y vecino de Wildstein. [7] (Kean perdió las primarias republicanas ante Millicent Fenwick , pero luego se convirtió en gobernador de Nueva Jersey, y ocupó el cargo de 1982 a 1990). A los 16 años, Wildstein presentó una demanda en un intento fallido de aparecer en la boleta electoral como miembro del condado. Comité Republicano. [7] Al año siguiente, se postuló en las elecciones de la junta escolar local, aunque legalmente era demasiado joven para haber formado parte de la junta escolar. [7] [nota 2] Wildstein, todavía estudiante de secundaria en ese momento, fue acusado por su profesor de estudios sociales de haber alentado engañosamente a su profesor a firmar una carta de apoyo que se publicó en el periódico local. Posteriormente emitieron un comunicado conjunto describiendo el episodio como un malentendido. [7]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Wildstein asistió a la universidad en Washington, DC, donde trabajó en una campaña presidencial y como consultor político mientras era estudiante. [7] Se desempeñó como director ejecutivo del Caucus Legislativo de la Legislatura de Nueva Jersey sobre Israel para abordar la política exterior relacionada con los judíos, [8] según un informe de la JTA de 1983. [9] [10]
A lo largo de su carrera política, trabajó para otros políticos republicanos de Nueva Jersey, incluidos dos congresistas, Chris Smith y Bob Franks . [1] [7]
A los 23 años, fue elegido para un mandato de cuatro años en el concejo municipal, de 1985 a 1988. [11] Luego sirvió como alcalde de Livingston de 1987 a 1988. [4] Algunos consideraron su estilo personal en la política local en En aquel momento era agresivo y combativo, e incluso enajenó a algunos miembros de su propio partido. [7] Fue muy franco en algunos temas, incluida su oposición a la vivienda para personas de bajos ingresos en Livingston, que, según él, era un desperdicio del dinero del gobierno del condado. [7] Después de obtener un mal resultado en una elección primaria, prometió mantenerse al margen de la política local en el futuro. [7]
Comenzó a trabajar como alto ejecutivo en la empresa familiar de fabricación textil con sede en Georgia, Apache Mills, uno de los fabricantes de tapetes más grandes del país. [7] Wildstein trabajó en la empresa de 1988 a 2007. [11]
En 2000, mientras todavía trabajaba en el negocio familiar, Wildstein fundó en secreto un sitio de noticias políticas en Nueva Jersey llamado PoliticsNJ.com (desde entonces rebautizado como PolitickerNJ.com), [12] que dirigió con el apoyo financiero de su amigo magnate inmobiliario de Nueva Jersey. Jared Kushner , que publica The New York Observer . [13] Wildstein escribió un blog sobre política de Nueva Jersey para el sitio utilizando el seudónimo "Wally Edge", en honor al ex gobernador republicano de Nueva Jersey y senador estadounidense Walter Edge . El sitio publicó noticias, comentarios políticos y rumores basados en sugerencias anónimas de funcionarios gubernamentales y agentes políticos. [4] [7] La verdadera identidad de Wildstein como autor del blog no se reveló hasta 2010, cuando fue designado por la administración de Christie para trabajar en la Autoridad Portuaria.
Varios periodistas le dan crédito a Wildstein por haberlos ayudado a lanzar sus carreras mientras trabajaban en PolitickerNJ.com, incluido el reportero de Politico Alex Isenstadt; el reportero del Boston Globe James Pindell, ex director político de WMUR en New Hampshire; Dave Wasserman, analista de Cook Political Report House; el caricaturista político y deportivo Rob Tornoe ; y Steve Kornacki , presentador de un programa de televisión por cable de comentarios de noticias políticas en MSNBC . [13] Kornacki ha dicho de Wildstein: "Nunca he conocido a nadie... con un conocimiento institucional más profundo de la política de Nueva Jersey". [1]
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey es una empresa conjunta autorizada por el Congreso entre los estados de Nueva Jersey y Nueva York que gestiona gran parte de la infraestructura de transporte regional, incluidos puentes, túneles, aeropuertos y puertos marítimos. El personal superior de la agencia es designado por los gobernadores de los dos estados.
En 2010, Wildstein fue nombrado por el recién instalado representante principal del gobernador Chris Christie en la Autoridad Portuaria, Bill Baroni , para servir como Director de Proyectos de Capital Interestatal de la agencia, lo que convirtió a Wildstein en el segundo designado político de mayor rango de Christie entre los ejecutivos de la agencia, después de Baroni. él mismo. [4] Este puesto nunca había existido en la Autoridad Portuaria antes del nombramiento de Wildstein y no tenía descripción de trabajo, pero recibía un salario anual de 150.020 dólares. [4]
Shawn Boburg de The Record , quien escribió un perfil de marzo de 2012 sobre Wildstein basado en entrevistas con colegas actuales y pasados de la Autoridad Portuaria, describió a Wildstein como los "ojos y oídos" del gobernador en la agencia, observando a toda la agencia, como un informante. decirlo, por "un estricto cumplimiento de la agenda de Christie". [7] Boburg ha dicho que Wildstein "se propuso permanecer en las sombras y ser la persona que dirigía el espectáculo detrás de las cortinas" y "era conocido por caminar por los pasillos, monitoreando a otros ejecutivos". [5] Wildstein "era tremendamente temido y admirado por su ética de trabajo, su inteligencia y su astucia política". [5]
El Puente George Washington , que conecta la ciudad de Fort Lee, Nueva Jersey, con la ciudad de Nueva York y es uno de los puentes más transitados del mundo, está gestionado por la Autoridad Portuaria.
Desde el 9 hasta el 13 de septiembre de 2013, dos de los tres carriles que brindan acceso local a una entrada al puente de Fort Lee se cerraron por orden de Wildstein sin notificar a los funcionarios del gobierno local, los servicios de emergencia u otros funcionarios de la Autoridad Portuaria, lo que resultó en un tráfico masivo. congestión y retrasos para la comunidad de Fort Lee. Algunos funcionarios locales y comentaristas políticos especularon que Wildstein y sus asociados en la administración Christie habían ordenado el cierre de carriles como represalia política contra el alcalde demócrata de Fort Lee u otros miembros del Partido Demócrata que representan a Fort Lee.
A principios de diciembre de 2013, pocos días antes de que la legislatura estatal comenzara las audiencias para investigar los cierres de carriles, Wildstein anunció su renuncia, diciendo que había planeado dejar la agencia el año siguiente, pero que "el tema de Fort Lee ha sido una distracción y Creo que es mejor seguir adelante antes". [14] Bajo una citación de la legislatura que le ordenaba presentar documentos relacionados con los cierres de carriles, Wildstein entregó correos electrónicos y mensajes de texto que mostraban a asistentes de la administración de Christie discutiendo los cierres de carriles. En un correo electrónico de ocho palabras, la subjefa de personal de Christie's, Bridget Anne Kelly , le escribió a Wildstein en agosto de 2013: "Es hora de que surjan algunos problemas de tráfico en Fort Lee". [15] Wildstein respondió "Entendido" un minuto después. [16] [15] [17]
Cuando las personas designadas por Nueva York en la Autoridad Portuaria, a quienes no se les había notificado que los carriles se cerrarían, los reabrieron, Wildstein le dijo a Kelly que el presidente de la Autoridad Portuaria, también designado por Christie, estaba "ayudándonos a tomar represalias". [16] En un intercambio de correo electrónico sobre las consecuencias del cierre de carriles entre Wildstein y el jefe de campaña de Christie y confidente político más cercano, Bill Stepien , Wildstein escribió: "Será un noviembre difícil para este pequeño serbio", aparentemente refiriéndose al alcalde demócrata de Fort Lee. , Mark Sokolich (que en realidad es de ascendencia croata , no serbia ). [18]
Llamado a testificar ante un comité de la Asamblea estatal que investigaba el cierre de carriles en enero de 2014, Wildstein invocó su derecho de la Quinta Enmienda a no autoincriminarse y se negó a responder a las preguntas de los miembros del comité. [19] El comité lo encontró en desacato y remitió el caso para su procesamiento. [20] El abogado de Wildstein, Alan Zegas, dijo que Wildstein respondería cualquier pregunta si se le concediera inmunidad procesal. [20]
El 31 de enero de 2014, una carta del abogado de Wildstein alegaba que, en contraste con las afirmaciones públicas de Christie, el gobernador sabía de los cierres de carriles mientras ocurrían en septiembre de 2013 y sugirió que Wildstein tenía documentos para probar sus afirmaciones. [21] [22]
Wildstein se declaró culpable en un tribunal de distrito federal en Newark, Nueva Jersey, de dos delitos graves de conspiración: un cargo de conspiración para malversar propiedad de la Autoridad Portuaria y un cargo de conspiración para violar los derechos civiles de los residentes de Fort Lee en los cierres de carriles de septiembre de 2013. —como parte de un acuerdo de culpabilidad con los fiscales federales. [23] [24] Posteriormente fue sentenciado a tres años de libertad condicional. [25]
El acuerdo de declaración de culpabilidad se firmó el 12 de enero de 2015 y se hizo público el 1 de mayo de 2015, cuando Wildstein se declaró formalmente culpable ante el tribunal ante la jueza Susan D. Wigenton . [23] [24] El abogado de Wildstein confirmó que había estado cooperando con investigadores federales durante algunos meses. [24] El mismo día, William E. "Bill" Baroni (entonces director ejecutivo adjunto de la Autoridad Portuaria) y Bridget Anne Kelly (entonces jefa adjunta de gabinete del gobernador Chris Christie) fueron acusados de nueve cargos cada uno en relación con el escándalo. [24] [26] Kelly negó cualquier responsabilidad por el escándalo Bridgegate, diciendo "No soy culpable de los crímenes por los que he sido acusado", y dijo: "David Wildstein es un mentiroso". [26]
En la audiencia de declaración de culpabilidad, Wildstein admitió que había conspirado con Baroni y Kelly para cerrar los carriles y causar importantes problemas de tráfico en represalia por la decisión de Sokolich de no respaldar a Christie para la reelección. [24] A cambio de su cooperación con los fiscales federales, Wildstein fue liberado con una fianza de reconocimiento personal de 100.000 dólares antes de su audiencia de sentencia. [24] La sentencia de Wildstein estaba originalmente programada para agosto de 2015, pero se retrasó hasta después del juicio de Baroni y Kelly, quienes se habían declarado inocentes. [27] Según el Registro del Condado de Bergen , "los fiscales federales habitualmente posponen la sentencia de los cooperadores del gobierno que se han declarado culpables hasta después del juicio del cual son testigos potenciales para que el juez pueda considerar el alcance de su cooperación" en su propia sentencia. [27]
El juicio de Baroni y Kelly finalmente comenzó el 19 de septiembre de 2016. [28] Como parte del acuerdo de declaración de culpabilidad de Wildstein, testificó contra ambos acusados, [27] convirtiéndose en un "testigo clave" en el procedimiento. [29] Durante el juicio, Wildstein testificó que Christie y Baroni estaban al tanto del plan mientras se llevaban a cabo los cierres. [30] [31] Baroni y Kelly fueron condenados por todos los cargos el 14 de noviembre de 2016.
Baroni fue sentenciado a 2 años de prisión y Kelly a 18 meses, y ambos mantuvieron su inocencia y manifestaron su intención de apelar. [29]
Wildstein, que se enfrentaba a una pena potencial de 21 a 27 meses en una prisión federal, fue sentenciado a tres años de libertad condicional el 12 de julio de 2017. [24] [25] [32]
Posteriormente, Baroni y Kelly apelaron sus condenas ante la Corte Suprema de Estados Unidos, que anuló por unanimidad su condena por fraude ya que no había dinero involucrado.
La jueza Elena Kagan escribió, en opinión del tribunal: “Sin otra razón que la venganza política, Baroni y Kelly utilizaron el engaño para reducir los carriles de acceso de Fort Lee al puente George Washington y, por lo tanto, pusieron en peligro la seguridad de los residentes de la ciudad. Pero no todos los actos corruptos cometidos por funcionarios estatales o locales son un delito federal. Debido a que el plan aquí no tenía como objetivo obtener dinero o propiedades, Baroni y Kelly no podrían haber violado las leyes de fraude del programa federal o fraude electrónico. Por lo tanto, revocamos la sentencia del Tribunal de Apelaciones y devolvemos el caso para procedimientos adicionales consistentes con esta opinión”. [33]
New Jersey Globe fue fundado por Wildstein a principios de 2018. Es un sitio web de noticias con informes y análisis originales sobre la política de Nueva Jersey que se fundó como parte de Sea of Reeds Media. [34] [35] El editor en jefe es Wildstein. [36] [37] [38]
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