Christopher John Penrice Booker (7 de octubre de 1937 - 3 de julio de 2019) fue un periodista y autor inglés . Fue fundador y primer editor de la revista satírica Private Eye en 1961. A partir de 1990 fue columnista de The Sunday Telegraph . [1] En 2009, publicó El verdadero desastre del calentamiento global . También cuestionó el vínculo entre el tabaquismo pasivo y el cáncer , [2] [3] y los peligros que plantea el amianto . [4] [5] En su sección del Sunday Telegraph comentaba con frecuencia sobre los Tribunales de Familia y los Servicios Sociales del Reino Unido. [6]
En colaboración con Richard North , Booker escribió una variedad de publicaciones que promovían una historiografía popular euroescéptica , aunque académicamente disputada, [7] [8] de la Unión Europea . El más conocido de ellos es El gran engaño .
Booker se educó en Dragon School , Shrewsbury School [9] y Corpus Christi College, Cambridge , donde leyó Historia. [10]
Con sus compañeros salopianos Richard Ingrams y Willie Rushton, fundó Private Eye en 1961 y fue su primer editor. Fue derrocado por Ingrams en 1963. Al regresar en 1965, siguió siendo miembro permanente del equipo colaborativo de redacción de chistes de la revista (con Ingrams, Barry Fantoni y el actual editor Ian Hislop ) hasta su muerte. [11]
Booker comenzó a escribir reseñas de jazz para The Daily Telegraph mientras estaba en la universidad. [12] De 1961 a 1964, también escribió sobre jazz para The Sunday Telegraph . Entre sus aportaciones figuraron un relato positivo de un concierto ofrecido por el pianista Erroll Garner , que no sucedió; fue una cancelación tardía. [13] En 1962, se convirtió en el guionista político residente en el programa satírico de la BBC That Was The Week That Was , contribuyendo en particular con bocetos sobre el Ministro del Interior, Henry Brooke , y el Primer Ministro, Sir Alec Douglas-Home , que a menudo han sido citados como ejemplos del programa. estilo franco.
A partir de 1964 se convirtió en columnista del Spectator , escribiendo para la prensa y la televisión, y en 1969 publicó The Neophiliacs: A Study of the Revolution in English Life in the Fifties and Sixties , un análisis muy crítico del papel desempeñado por la fantasía en la vida política y vida social de esas décadas. Estuvo casado con la novelista Emma Tennant entre 1963 y 1968.
Se casó con Christine Verity, su segunda esposa, en 1972. [9] A principios de la década de 1970, Booker hizo campaña tanto contra la construcción de bloques de pisos como contra la reurbanización total de las ciudades británicas según la ideología del movimiento modernista . En 1973, publicó Goodbye London (escrito con Candida Lycett Green ) y, con Bennie Gray, fue el Periodista de Campaña del Año del IPC. Hizo un documental para la BBC en 1979 sobre arquitectura modernista, llamado City of Towers . A mediados de la década de 1970 contribuyó regularmente con un cuestionario al programa literario de la BBC de Melvyn Bragg, Read All About It , y regresó a The Spectator como colaborador semanal (1976-1981), cuando también se convirtió en crítico principal de libros para The Telégrafo dominical . En 1979 se casó con Valerie Patrick, su tercera esposa, con quien tuvo dos hijos; Vivían en Somerset . [9]
En 1980, publicó The Seventies: Portrait Of A Decade , y cubrió los Juegos Olímpicos de Moscú para el Daily Mail , publicando The Games War: A Moscow Journal al año siguiente. Entre 1987 y 1990 escribió la columna The Way of the World del Daily Telegraph (una columna satírica originada por Michael Wharton ) como "Peter Simple II", y en 1990 intercambió lugares con Auberon Waugh , después de burlarse de Waugh, quien le pidió firmemente que escribir la columna en lugar de Booker, para convertirse en columnista semanal de The Sunday Telegraph , donde permaneció hasta marzo de 2019. [12]
Entre 1986 y 1990 participó en una investigación detallada, presidida por el brigadier Tony Cowgill, sobre las acusaciones de que altos políticos británicos, incluido Harold Macmillan , habían sido culpables de un grave crimen de guerra al entregar a los comunistas miles de prisioneros cosacos y yugoslavos. al final de la guerra en 1945. Su informe, publicado en 1990, presentó esos acontecimientos bajo una luz muy diferente, y Booker publicó más tarde un extenso análisis de la controversia en A Looking Glass Tragedy (1997).
A partir de 1992 se centró más en el papel desempeñado en la vida británica por la regulación burocrática y la Unión Europea , formando una colaboración profesional con Richard North , y posteriormente fueron coautores de una serie de libros, entre ellos The Mad Officials: How The Bureaucrats Are Strangling Britain. (1994); El castillo de las mentiras (1996); El gran engaño (2003), una historia crítica de la Unión Europea; y Scared To Death: From BSE To Global Warming, Why Scares Are Costing Us The Earth (2007), un estudio sobre el papel desempeñado en la sociedad occidental en las últimas décadas por el "fenómeno del miedo".
En 2004, publicó Las siete tramas básicas: por qué contamos historias , un análisis de historias con influencia junguiana y su significado psicológico, en el que había estado trabajando durante más de 30 años. El libro fue rechazado por Adam Mars-Jones , quien se opuso a que Booker empleara prescriptivamente sus generalizaciones sobre las estructuras argumentales convencionales: "Establece criterios para el arte y termina condenando a Rigoletto , El jardín de los cerezos , Wagner , Proust , Joyce , Kafka y Lawrence". – la lista continúa – mientras elogia a Crocodile Dundee , ET y Terminator 2 ". [14]
Fay Weldon escribió: "Este es el libro más extraordinario y estimulante. Siempre me pareció que 'la historia' era la forma en que Dios daba significado a la cruda creación. Booker ahora interpreta la mente de Dios y analiza no solo la novela, que para mí nunca volverá a ser el mismo, pero pone la narrativa de los asuntos humanos contemporáneos en una nueva perspectiva. Si su autor tardó toda una vida en escribirlo, uno sólo puede sentir gratitud por haberlo hecho". [15] Roger Scruton lo describió como un "brillante resumen de la narración". [16]
Las columnas semanales de Booker en The Sunday Telegraph cubrieron una amplia gama de temas de interés público. El columnista británico James Delingpole en The Spectator lo describió como alguien que hace "el tipo de cosas apropiadas y de la vieja escuela con las que los periodistas casi nunca se molestan en esta nueva era de agregación y bloggers flipantes: investiga, toma decisiones, lee". la letra pequeña, asume la causa del hombre pequeño y hace campaña, dice la verdad al poder sin miedo ni favoritismo". [17]
Sobre una serie de cuestiones de salud, Booker expresó la opinión de que el público está "asustado" innecesariamente, como se detalla en su libro Scared to Death . Por lo tanto, sostiene que no se ha demostrado que el amianto , el tabaquismo pasivo [3] y la EEB [18] sean peligrosos. Sus artículos sobre el calentamiento global han sido cuestionados por George Monbiot de The Guardian . [19]
Booker dijo que el amianto blanco es "químicamente idéntico al talco" y plantea un riesgo "inexistente" para la salud humana, [20] basándose principalmente en un documento de 2000 para el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE). [21] Escribió en enero de 2002 que "los estudios de HSE, incluido un artículo de John Hodgson y Andrew Darnton en 2000, concluyeron que el riesgo de la sustancia es "prácticamente cero". En respuesta, el director general de HSE, Timothy Walker , escribió que los artículos de Booker sobre el asbesto habían sido "mal informados y hicieron poco para aumentar la comprensión pública de un tema de salud ocupacional muy importante " . [ 25]
En un artículo de mayo de 2008, Booker volvió a citar el artículo de Hodgson y Darnton, afirmando que "concluyeron que el riesgo de contraer mesotelioma por el fibrocemento blanco era "insignificante", mientras que el de cáncer de pulmón era "cero". [26] Este artículo también fue criticado por el HSE como "sustancialmente engañoso", así como por George Monbiot, quien argumentó que Booker tergiversó los hallazgos de los autores. [27] Las afirmaciones de Booker también fueron analizadas críticamente por Richard Wilson en su libro Don't Get Fooled Again (2008). Wilson destacó el respaldo repetido de Booker a la supuesta experiencia científica de John Bridle, quien en 2004 fue condenado en virtud de la Ley de Descripciones Comerciales del Reino Unido por hacer afirmaciones falsas sobre sus calificaciones. [28]
Booker dijo que la Ley de Cambio Climático de 2008 era "la legislación más cara jamás aprobada por el Parlamento" y probablemente costará cientos de miles de millones en los próximos 40 años. [29] En mayo de 2009, Booker habló en una Conferencia Internacional sobre Cambio Climático organizada por The Heartland Institute . [30] En otoño de 2009, publicó The Real Global Warming Disaster . El libro, que se convirtió en su obra más vendida, afirma que en realidad no existe un consenso sobre el cambio climático y postula que las medidas adoptadas por los gobiernos para combatir el cambio climático "resultarán ser una de las más costosas, destructivas y errores tontos que la raza humana haya cometido alguna vez". [31] El libro fue caracterizado por Philip Ball en The Observer como "el manual definitivo para los escépticos del clima", en el que "ha reunido casi todas las críticas jamás hechas a la opinión científica mayoritaria de que el calentamiento global probablemente causó por la actividad humana, está en marcha y los presentó sin oposición". [32]
Ball dijo que la posición de Booker requería que el lector creyera que "1) La mayoría de los científicos climáticos del mundo, por razones no especificadas, decidieron crear un mito sobre el calentamiento global inducido por el hombre y han logrado torcer infinitas mediciones y modelos informáticos para adaptarlos a su caso. , sin que el resto de la comunidad científica se dé cuenta. George W. Bush y ciertas compañías petroleras, sin embargo, han descubierto el engaño. 2) La mayoría de los científicos climáticos del mundo son incompetentes y han malinterpretado gravemente sus datos y modelos, pero sus conclusiones erróneas lo son. no, como se puede imaginar, un caos aleatorio de afirmaciones, sino que todas apuntan en la misma dirección." [32]
En diciembre de 2009, Christopher Booker y Richard North habían publicado un artículo en The Sunday Telegraph en el que cuestionaban si Rajendra Pachauri , presidente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), estaba utilizando su cargo para beneficio personal, [33] [34 ] [35] con un artículo de seguimiento en Telegraph en enero de 2010. [36] El 21 de agosto de 2010, The Daily Telegraph se disculpó, [34] y retiró el artículo de diciembre de su sitio web [35] después de haber pagado honorarios legales en seis cifras. [35] Pachauri describió las declaraciones en su contra como "otro intento de los escépticos del clima de desacreditar al IPCC". [37]
Booker escribió varios artículos planteando preocupaciones sobre el sistema de tribunales de familia en Inglaterra y Gales. Booker defendió la causa de Victoria Haigh, lo que lo llevó a un mayor conflicto con el poder judicial. [38] [39] Booker también defendió la causa de Marie Black, quien huyó del Reino Unido con su pareja y su hija para evadir los servicios sociales. [40]
Booker murió el 3 de julio de 2019. [41] [42] [43] El 12 de julio apareció en el programa obituario de BBC Radio 4 Last Word . [44]
A los niveles de exposición observados en cohortes ocupacionales, se concluye que el riesgo específico de exposición de mesotelioma a los tres principales tipos de amianto comercial está en términos generales en una proporción de 1:100:500 para
crisotilo
,
amosita
y
crocidolita
, respectivamente. Para el cáncer de pulmón las conclusiones son menos claras. ... La diferencia de riesgo entre el crisotilo y las dos fibras de anfíbol para el cáncer de pulmón está, por tanto, entre 1:10 y 1:50.