El Instituto Booker Washington (BWI) es una escuela pública de educación superior en Kakata , condado de Margibi , Liberia . Fundado en 1929 como el Instituto Agrícola e Industrial Booker Washington , fue la primera escuela agrícola y vocacional del país. El BWI se fundó con la ayuda de estadounidenses y lleva el nombre del educador estadounidense Booker T. Washington . Ubicada al este de la capital del país, Monrovia , la escuela se encuentra en un gran campus rural y tiene alrededor de 1.800 estudiantes.
Durante la década de 1920, el presidente liberiano Charles DB King visitó los Estados Unidos y recorrió el Instituto Tuskegee en Alabama, fundado por Booker T. Washington. [1] A su regreso a Liberia, el presidente King contrató al primer graduado afroamericano del Instituto Tecnológico de Massachusetts , Robert Robinson Taylor , para diseñar un campus para una escuela similar en Liberia. [1] El gobierno donó 1000 acres (400 ha) en el condado de Margibi para su uso por la nueva escuela, que recibió el nombre de Washington. [2] La escuela abrió en 1929 con la ayuda financiera de Firestone Natural Rubber Company y el Fondo Phelps Stokes . [1] Firestone había abierto la plantación de caucho más grande del mundo en Liberia en 1926. Otros partidarios incluyeron la Sociedad Americana de Colonización , juntas misioneras e individuos. [3] [4]
El estadounidense James L. Sibley fue el primer director de la nueva escuela. [1] Todos los directores del instituto eran blancos hasta 1946. [3] La junta directiva de BWI estuvo dirigida por estadounidenses hasta que el gobierno liberiano asumió el control en 1953. [5] Las reuniones de la junta se llevaron a cabo en la ciudad de Nueva York . [3] Antes de 1980, la escuela fue una de las varias en el país que participaron en el Programa de Entrenamiento de Estudiantes del Ejército utilizado para entrenar a los oficiales de las Fuerzas Armadas de Liberia . [6]
En 1990, la escuela fue cerrada debido a la violencia de la Primera Guerra Civil Liberiana , y no volvió a abrir hasta 2000. [1] Durante la Segunda Guerra Civil Liberiana , fue atacada por fuerzas rebeldes en abril de 2002, lo que provocó que la escuela cerrara hasta septiembre de 2002. [1] En un momento dado en 2003 fue la única universidad abierta en Liberia después de que la Universidad de Liberia fuera atacada por las fuerzas de Charles Taylor . [1] La escuela fue la escuela secundaria más grande del país durante parte de la primera década del siglo XXI con alrededor de 1.500 alumnos. [7] En septiembre de 2003, las tropas de mantenimiento de la paz de ECOMIL utilizaron la escuela como base. [8] La asociación de ex alumnos comenzó la construcción de un centro de ex alumnos en la escuela en 2014. [9] A partir de 2014, la escuela está en transición de escuela secundaria a un plan de estudios de colegio comunitario. [10]
La escuela fue la primera escuela agrícola y vocacional de Liberia. [11] Está ubicada a unas 41 millas (66 km) al este de Monrovia , la capital del país. [1] En 2014, BWI tenía aproximadamente 1.800 estudiantes matriculados en el campus rural de 1.000 acres (400 ha) en el condado de Margibi , cerca del Instituto de Capacitación de Maestros Rurales de Kakata en Kakata. [2] [12] BWI tiene un laboratorio de computación utilizado tanto por la escuela como por otros estudiantes, y ofrece cursos de soldadura, carpintería y agricultura. [12] También es una institución de American Corners en la que el gobierno federal de los Estados Unidos proporciona artículos como computadoras y libros utilizados para estudiar sobre los Estados Unidos. [13]