Se cree que el Libro del hombre civilizado (en latín Urbanus Magnus Danielis Becclesiensis , también conocido como Liber Urbani , Urbanus Magnus o El hombre civilizado ), de Daniel de Beccles, es el primer libro de cortesía (o libro de modales) inglés, que data probablemente de principios del siglo XIII. El libro es importante porque a finales de la Edad Media se produjeron docenas de libros de cortesía de este tipo. Como este parece ser el primero en la historia inglesa, representó un nuevo despertar a la etiqueta y el decoro en la sociedad de la corte inglesa, que se produjo en el siglo XIII. Como regla general, un libro de etiqueta es una marca de una sociedad dinámica más que estable, una en la que hay una afluencia de hombres "nuevos", que no han sido adoctrinados con el decoro correcto desde una edad temprana y que están ávidos de ponerse al día rápidamente.
El Hombre Civilizado es un poema en verso latino de 3000 versos que brinda consejos adecuados sobre una amplia gama de situaciones sociales que la persona medieval típica podría haber encontrado en la vida cotidiana.
Algunos ejemplos incluyen:
Los historiadores creen que Daniel de Beccles pudo haber sido miembro de la corte de Enrique II . John Bale (siglo XVI) escribió que había visto un documento que mostraba a Daniel en la corte de Enrique durante más de 30 años. Esto, junto con el hecho de que se mencione a un Enrique en el texto y de que algunos de los manuscritos puedan datarse a principios del siglo XIII, hacen que sea muy probable que el poema data de ese período. Hay una referencia a un Daniel de Beccles en el "Séptimo año de reinado del rey Juan" (circa 1206) al que el abad de Bury St Edmund's le otorgó en secreto el patrocinio (advowson) de la iglesia de Endgate en Beccles.
Hay tres temas principales recurrentes en el poema: la jerarquía social, el autocontrol y la moralidad sexual.
El primer tema es el énfasis en la jerarquía social y en cómo comportarse con aquellos de estatus superior o inferior (señores y sirvientes). El poema adopta el tono general de dirigirse al lector como alguien que es un "dueño de casa". Esto se puede ver en las primeras líneas del poema "Lector, si deseas ser adornado con buenos modales, si deseas ser respetado y llevar una vida civilizada como un noble jefe de familia...". En otras palabras, se dirige a un porcentaje muy pequeño de la población general que posee hogares y tiene sirvientes, la clase que a partir del siglo XVI podría identificarse como "la nobleza rural ".
El segundo tema recurrente es el autocontrol, en general el retraerse en uno mismo cuando se trata de hablar, comer y de las emisiones corporales . Cuando se trata de hablar, “Ten cuidado con quién, qué, por qué y cuándo hablas”. Sugiere que es mejor guardarse los pensamientos para uno mismo. En cuanto a comer, sugiere comer bocados pequeños, no comer en exceso, no jugar con la comida, no usar los dedos para limpiar los cuencos. Además, los invitados y los sirvientes no deben orinar en el comedor, pero el anfitrión puede hacerlo.
El tercer tema recurrente es la moral sexual . El hombre civilizado fue escrito claramente para hombres. Ofrece consejos sobre las prostitutas : "Si te domina el deseo erótico cuando eres joven y tu pene te impulsa a ir a una prostituta, no vayas a una puta común; vacía tus testículos rápidamente y vete pronto". Ofrece consejos sobre cómo elegir una esposa, lo que incluye mirar el valor de su propiedad y sus rasgos personales. Siguiendo una tradición heredada de la antigüedad, Daniel describe a las mujeres como lujuriosas y poco confiables. El poema describe a una mujer acostada en la cama con su esposo, con sus pensamientos en su amante secreto: "La mujer lasciva se arroja alrededor del cuello de su amante, sus dedos le dan esos toques secretos que niega a su esposo en la cama; un acto perverso con su amante complace a la adúltera lasciva más que cien con su esposo; las mentes de las mujeres siempre arden por lo prohibido". Dice que ella siempre está dispuesta a fornicar "con un cocinero o un tonto, un campesino o un labrador, o un capellán... lo que ella anhela es un grueso, saltarín, robusto trozo de equipo, largo, liso y rígido... tales son las cosas que encantan y deleitan a las mujeres". A pesar de esto, dice: "Haga lo que haga tu esposa, no dañes tu matrimonio" y continúa diciendo "si estás celoso, no susurres una palabra al respecto... cuando estés celoso, aprende a mirar hacia el techo". El mensaje está claramente en el mismo tema de reprimirse y evitar cualquier vergüenza a toda costa.
El consejo de Daniel llega a su clímax en la que quizá sea la situación más difícil de todas: la esposa de un señor le hace una propuesta sexual. Se trata de una combinación de los tres problemas: relaciones jerárquicas, control de las emisiones corporales y moralidad sexual. La solución de Daniel es fingir que está enfermo.