Bontoc Eulogy es un docudrama de 1995 dirigido por Marlon Fuentes y distribuido por la Corporación de Radiodifusión Pública . Fue producida, escrita, dirigida, editada y protagonizada por Marlon Fuentes en el papel principal de un narrador de pantalla que atraviesa un insoportable conflicto interno con respecto a su herencia y sigue sus pensamientos mientras relata el viaje de su abuelo a la Feria Mundial de St. Louis . Es la quinta película producida por Marlon Fuentes, después de Arm en 1994.
A pesar de una audiencia limitada en todo el mundo, este documental experimental ofreció una visión profunda y crítica de la historia filipina y se considera un trabajo pionero en autoetnografía. Como fotógrafo, cineasta y artista conceptual, el trabajo de Marlon Fuentes se ha mostrado en más de 60 exposiciones distintas sólo en los últimos 20 años y ha estado representado en colecciones como el Museo Nacional de Arte Americano de la Institución Smithsonian, el Museo Nacional de Arte Americano Historia , el Museo de Bellas Artes de Houston , la Biblioteca del Congreso , la Galería de Arte Corcoran y el Museo de Arte de Santa Bárbara . Además, su trabajo ha sido nominado para el Premio al Logro Distinguido de la Asociación Internacional de Documentales y ha recibido numerosos premios de la comunidad internacional. [1]
La controversia rodea a la película incluso décadas después de su estreno. Algunos cuestionaron la película por hacer creer al público que este relato aparentemente personal era "real", porque la pieza combinaba contenido ficticio y fáctico como una narrativa personal sin fisuras con base histórica. Sin embargo, se puede argumentar sólidamente que el significado de la película habría sido alterado si este recurso cinematográfico se hubiera revelado desde el principio. Algunos críticos han argumentado que la declaración de su vanidad ficticia a través de los créditos de la película es en realidad el metadesenlace de la película, parte de las múltiples capas de interrogatorio realizadas por el cineasta/narrador al tratar de determinar la relación entre forma y narrativa. La ubicación del cineasta (como "narrador") dentro de las corrientes mezcladas de ficción y hechos históricos plantea preguntas críticas sobre la porosidad del espacio diegético, extradiegético y no diegético en las representaciones cinematográficas de la cultura y la/s formación/es de identidad. La película equilibra sus múltiples objetivos críticos y recursos formales sin sacrificar la accesibilidad al público. Como película experimental post-etnográfica que utiliza/extiende (aunque sigilosamente) los dispositivos de las convenciones cinematográficas estructuralistas/materialistas, la película todavía pasa la prueba de la "eminente observabilidad" a pesar de sus rigurosas agendas y linaje histórico-artístico/teórico.
El narrador anónimo, un inmigrante filipino-estadounidense serio , reflexiona sobre sus días en Filipinas y continúa especulando sobre la misteriosa desaparición de sus dos abuelos. Su curiosidad lo lleva a investigar su pasado y lo insta a descubrir el paradero de sus parientes. Ofrece a la audiencia una mirada interna a su conflicto interno con respecto a su historia familiar al narrarla a lo largo de la película. Gran parte de la película consta de instantáneas y metraje de la Exposición Universal y parte del metraje "real" ha sido, de hecho, sólo una recreación de lo que se cree que es el pasado.
La película comienza con el narrador pensando en sus hijos y posteriormente en sus días de niño en Filipinas. Expresa su tristeza por no pertenecer a ningún país (Estados Unidos o Filipinas) y su deseo de obtener una base para su historia personal. Dicho esto, el narrador cuenta la historia de la vida de sus dos abuelos. Uno de los abuelos (Emiliano) había luchado en la revolución contra España en 1896 y en la guerra entre Filipinas y Estados Unidos en 1899, solo para morir en las trincheras y nunca encontrar su cuerpo. El narrador especula que su abuelo probablemente esté enterrado en una de las varias fosas comunes en las afueras de Manila .
Si bien Emiliano tuvo una muerte interesante al luchar en la guerra, la historia del otro fue mucho más interesante. El otro abuelo, llamado Markod, había sido un guerrero igorot en Filipinas. Cuando los estadounidenses llegaron por primera vez a la aldea, los miembros de la tribu tenían miedo. Pero pronto se dieron cuenta de que los estadounidenses querían hacerse amigos y llevarlos a Estados Unidos para mostrar su cultura. Al principio, Markod dudó porque su esposa estaba esperando un hijo. En 1904, Markod y varias familias de su pueblo decidieron viajar a América para participar en la Exposición Universal de St. Louis . En ese momento, Markod era un jefe joven, conocido por sus habilidades como cazador y guerrero.
Markod fue llevado primero a San Francisco en un barco y luego a St. Louis en un tren, donde dos de sus compañeros murieron congelados en un vagón. Una vez en St. Louis , los igorots construyeron una aldea entera con los elementos "tradicionales" de Filipinas . La Exposición Universal de St. Louis estaba a punto de comenzar.
En la Exposición Universal , mucha gente vino a ver a los hombres y mujeres expuestos en la reserva de Filipinas. Estas personas querían ver al filipino en carne y hueso, en su "hábitat natural". Más de 1.000 "nativos" de diversas herencias se exhibieron simultáneamente en la feria. Las tribus nativas que no conocían la existencia de las demás fueron colocadas una al lado de la otra en la reserva. El objetivo de esto era mostrar al pueblo estadounidense las distintas etapas del progreso social, desde el "bárbaro" hasta el "civilizado" y cristiano . Markod admiró las habilidades de las diferentes tribus y se maravilló de los distintos animales expuestos en la feria.
Un día, se llevaron a una niña enferma nacida de una pareja africana y nunca más se la volvió a ver. El padre del niño habló del incidente y las autoridades de la Exposición Universal temieron un levantamiento. Se apostaron exploradores adicionales en el pueblo. Markod pensó en cómo los occidentales dicen que su Dios es fuerte, pero sus medicinas son débiles. La muerte del niño perturbó profundamente a Markod y tuvo miedo de que comenzaran a suceder cosas malas. Markod sintió nostalgia y extrañaba a su esposa y su hogar en las montañas. Le molestaba el ruido y la claridad de la feria y añoraba la tranquilidad de su hogar. Dos hombres igarot también desaparecieron y todo el pueblo lamentó su muerte. Lloraron durante días mientras el público estadounidense observaba, sin darse cuenta de su dolor.
Markod intentó escapar después de este incidente. Se escapó al bosque y disfrutó de la música de los sonidos de la naturaleza que tan bien conocía. Esperaba pasar desapercibido y poder escapar de la feria. Al llegar al borde del bosque, cayó en un sueño profundo, sólo para despertar rodeado de rostros americanos desconocidos. Luego lo colocaron en régimen de aislamiento para evitar que escapara.
Cuando terminó la Exposición Universal, Markod desapareció misteriosamente. El narrador vuelve a la trama aquí y descubre a través de archivos que hubo un incidente inusual justo antes del cierre de la feria, que involucró la muerte de un hombre igorot. Los restos habían sido destrozados hasta quedar irreconocibles, pero las autoridades habían determinado que era filipino por el color de su piel. Este hombre podría haber sido Markod o podría haber sido exhibido en otras ferias del país. Aún así, los restos de Markod podrían exhibirse actualmente en el Museo Smithsonian , donde se extrajeron los cerebros de dos filipinos inmediatamente después de su muerte.
Al final de la película, aún se desconocía la ubicación del cuerpo de Markod y el narrador todavía se pregunta sobre el paradero de su antepasado.
Marlon Fuentes es un artista nacido en Filipinas y radicado en Los Ángeles. Es alumno de la prestigiosa Escuela Secundaria de Ciencias de Filipinas . Su estudio universitario se centró en ciencias del comportamiento y antropología, graduándose con una Licenciatura en Artes, Summa cum laude, del Programa de Honores de Artes Liberales de la Universidad De La Salle, en Manila, Filipinas . Estudió fotografía con Mark Power en la Escuela de Arte Corcoran en Washington DC y recibió una beca presidencial en el programa MFA de la Universidad Temple en Filadelfia, PA.
Fuentes ha creado numerosas obras en cine, fotografía, arte conceptual y basado en texto. Su trabajo se ha exhibido en más de 60 exhibiciones en los últimos 20 años. Ha recibido premios y elogios internacionales y es conocido por sus numerosos trabajos profesionales, como BEAT, Sleep With Open Eyes, Tantalus, Arm y Crikee. [1] Además, su obra ha sido aclamada en todo el mundo y se ha expuesto en museos, incluido el Dutch Filmmuseum , el Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Museo Guggenheim de Nueva York. En el pasado, Fuentes ha sido artista visitante en la Universidad de Nueva York , Antioch College , junto con otras instituciones educativas.
A lo largo de la película se reprodujeron diversas músicas "tribales" y " occidentales ". Sirvió para señalar la transición entre las dos culturas dentro de la película y crear una exageración de las culturas. La música occidental era mucho más alegre y contenía varios instrumentos complejos (por ejemplo, el piano ). La " música tradicional filipina " mostraba el estereotipo básico de la música "tribal" con el uso del tambor . La banda sonora de esta película incluía "Música y danza de los pueblos de las colinas del norte de Filipinas" y también utilizó música de Ramon Obusan.
El narrador de la pantalla en Bontoc Eulogy puede considerarse como el retórico . Este narrador es una voz siempre presente en la película y guía al espectador a través de la trama y el argumento. Aunque nunca sabemos el nombre de este narrador, se especula (al principio) que efectivamente se trata de Marlon Fuentes (el director ). Pero, al final de la película, el público se da cuenta de que esta película es efectivamente ficticia y que el retórico es un narrador anónimo interpretado únicamente por Marlon Fuentes. Este giro y misterio que rodea al retórico es, en sí mismo, una ayuda para que la audiencia comprenda inadvertidamente la lucha personal del narrador (y de la población filipino-estadounidense ) para reconstruir su pasado y encontrar un sentido de pertenencia y estabilidad en la vida. El narrador anónimo también sigue siendo ambiguo al permitir que cada inmigrante filipino-estadounidense se identifique con esta historia y lucha. A través de esta película, el narrador explora su propia relación con su cultura y ascendencia filipina .
Marlon Fuentes desarrolla los acontecimientos de la Exposición Universal de St. Louis en 1904. Lo hace inventando una historia sobre la búsqueda de un abuelo que desapareció misteriosamente durante los acontecimientos de la feria. [2] La historia fue creada simplemente para ayudar al falso documental a atraer y mantener la atención de la audiencia. Esta película no sólo muestra la terrible historia de la Feria Mundial de St. Louis, sino también las reacciones de muchos estadounidenses ante el pueblo filipino en la feria. Los filipinos fueron tratados como animales sin ningún respeto. Los espectadores de esta película pueden compararse con los espectadores de la Exposición Universal . Nos apresuramos a creer que muchos filipinos eran “bárbaros” y “salvajes” en ese momento, pero la verdad es que fueron retratados de esta manera en la Feria Mundial para mostrar cuán “incivilizadas” son las razas no blancas. [ cita necesaria ]
Bontoc Eulogy está dirigido tanto a un público general como específicamente al público filipino , aunque también se dirige a un público interesado en la historia estadounidense, el cine etnográfico y el documental experimental. Fuentes elige "engañar" a su audiencia al comienzo de la película inventando una historia que intrigará al público. Dice que su abuelo fue víctima de la Feria Mundial de St. Louis , pero en realidad, es posible que esto nunca haya sucedido. Más bien, fue un dispositivo narrativo utilizado para centrar la atención en las tradiciones de mostrar la cultura tribal indígena en la civilización occidental . Aunque el público puede sentirse "engañado" al final de la película, todavía se da cuenta de que existe una posibilidad lógica de que alguien más haya enfrentado una situación trágica similar. Fuentes, en entrevista, explica que no quiso revelar la verdad dentro de la película porque para él era fundamental retener la atención del público a través de la “materia prima” etnográfica y las emociones que genera la historia. Además, romper la fachada demasiado pronto habría distraído a la audiencia y desviado su mensaje. No se sabe mucho sobre la recepción original de Bontoc Eulogy por parte del primer público , pero los espectadores actuales sugieren que es una película que todo el público filipino y de la diáspora filipina debe ver. Nuevos espectadores promueven continuamente Bontoc Eulogy para mantener viva la historia filipina y crear conciencia sobre lo que la civilización occidental les hizo a los primeros inmigrantes filipinos. [3] En general, Bontoc Eulogy continúa recibiendo elogios de la crítica del público general y académico por su descripción de la Feria Mundial de St. Louis , al mismo tiempo que cuestiona las relaciones entre las cuestiones formales de la forma documental y la presentación de la "verdad" histórica.
Bontoc Eulogy es una película que a menudo se confunde con un documental de no ficción . Aunque esta película emplea muchas de las técnicas comúnmente utilizadas en un documental tradicional , es, más precisamente, una fusión única de cine autoetnográfico y brechtiano . Los elementos utilizados para crear esta sensación son: una voz en off narrativa a lo largo de toda la película, imágenes en blanco y negro, idiomas extranjeros utilizados y luego (re)traducidos, y la combinación de una voz "personal" que presagia la posibilidad de que un narrador poco confiable diseccione la historia colonial. narrativas incorporadas en la Exposición Universal de 1904.
Esta película experimental/brechtiana tiene como objetivo un interrogatorio de la metanarrativa colonial en un momento histórico de principios de siglo. Utiliza técnicas de vanguardia como el distanciamiento, el bricolaje , la metaficción, el juego de sonidos diegéticos y no diegéticos y estrategias de apropiación/recontextualización utilizadas en las artes visuales. Como tal, la película destaca la fetichización (y la "infraestructura fetichista") de las sociedades occidentales dominantes hacia "otras" culturas indígenas/colonizadas. Aquí se muestra que "Occidente" toma la cultura del pueblo filipino y otras sociedades indígenas, la cambia por completo y la malinterpreta (reformulando la narrativa cultural para que se ajuste a los objetivos sociopolíticos y económicos del Imperio) y luego exhibe este cuadro/fachada/plataforma. frente a millones, que creen que es real, todo para apoyar y perpetuar la rúbrica del Destino Manifiesto de Estados Unidos .
Fuentes repite muchas escenas del abuelo mientras está cautivo en la Exposición Universal . También repite muchas escenas de los igorotes, junto con otras tribus, simulando peleas y tocando instrumentos. Otra escena destacada que se repite es la de los barquitos de papel flotando en el agua.
Fuentes repite estas escenas con el propósito de enfatizar el hecho de que los igorotes y los filipinos estaban, en cierto sentido, cautivos en la Exposición Universal de St. Louis y que cada día les parecía igual; realizar un acto, ser observado y soñar con sus familias en Filipinas . La escena de los globos de papel flotando también es crucial, aunque a primera vista pueda parecer superflua. Esta escena incluye el elemento agua, símbolo de refresco y renacimiento, y coloca en ella barquitos de papel, que pueden interpretarse como un símbolo de "Occidente". Los barcos son de papel, por lo que significa que el pueblo filipino había venido a los Estados Unidos con la esperanza de ganar dinero para sus familias y crear una vida mejor para ellos, pero solo se encontraron con el ambiente y la gente estadounidenses inestables e inhóspitos.
El narrador habla continuamente de sus hijos a lo largo de la película, pero de manera más destacada durante el comienzo de la película, cuando reflexiona sobre su propia infancia y educación. Fuentes también edita clips de dos niños jugando en varios puntos de la película y deja al público con una sensación nostálgica de la infancia. El propio abuelo del narrador se había ido a la Exposición Universal mientras su esposa estaba embarazada y a punto de tener un bebé. Además, también hubo un clip muy destacado de un niño bailando de manera "tradicional". Este clip se ralentizó para dar énfasis y se reprodujo durante un período de tiempo prolongado mientras el narrador reflexionaba sobre su propia infancia en los Estados Unidos y la crueldad (o ignorancia) de los niños allí hacia su cultura.
Este tema de los niños en la película resalta la inocencia del pueblo filipino cuando vivían en su civilización personal, antes de que fuera tocada por la influencia occidental . El énfasis que Fuentes pone en la simplicidad pero complejidad de la pacífica forma de vida filipina se reconoce con la demostración de inocencia fácilmente visible al utilizar niños pequeños en muchas de sus escenas.