Bonnie Kathleen Blair (nacida el 18 de marzo de 1964) es una patinadora de velocidad estadounidense retirada . Es una de las mejores patinadoras de su época y una de las atletas más condecoradas de la historia olímpica . Blair compitió por Estados Unidos en cuatro Juegos Olímpicos, ganando cinco medallas de oro y una de bronce.
Blair hizo su debut olímpico en Sarajevo en 1984, donde terminó octava en los 500 metros. En ese momento, Blair entrenaba en patinaje de velocidad tanto en pista corta como en pista larga. Ganó el campeonato mundial de pista corta de 1986. Blair regresó a los Juegos Olímpicos en 1988 compitiendo en pista larga en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary . Allí ganó su primera medalla de oro olímpica en los 500 metros y una medalla de bronce en los 1.000 metros. Blair ganó dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 en Albertville y sus dos últimas medallas de oro olímpicas en los Juegos de Lillehammer de 1994 . Blair continuó compitiendo hasta 1995, cuando se celebró el Campeonato Mundial en Milwaukee, y finalmente se retiró en marzo de 1995.
Después de retirarse del patinaje de velocidad, Blair se convirtió en un orador motivacional. Ha sido incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Chicago , el Salón de la Fama del Atlético de Wisconsin y el Salón de la Fama Olímpico de los Estados Unidos .
Blair nació en Cornwall, Nueva York, hija de Charlie y Eleanor Blair. Ella era la menor de seis hermanos. [1] Su madrina es la patinadora de velocidad canadiense Cathy Priestner . [2] La familia se mudó a Champaign, Illinois, cuando Bonnie era una niña pequeña. [1] [3] Bonnie, que ya era un pasatiempo para sus hermanos, intentó patinar por primera vez a los dos años. [3] Participó en su primera competición de patinaje a los 4 años. [3] Al principio, Blair compitió en "estilo pack", o patinaje de velocidad en pista corta , donde varios patinadores corren sobre el hielo a la vez. [4] A los 7 años, Blair ganó su grupo de edad en el Campeonato de patinaje de velocidad de Illinois. [5] Asistió a la escuela secundaria Jefferson y más tarde a la escuela secundaria Centennial en Champaign. [6] Además de patinar, Blair también fue líder de porristas y miembro del consejo estudiantil. [7]
No fue hasta 1979, cuando la medallista olímpica Cathy Priestner Faminow se convirtió en la entrenadora de Blair, que Blair cambió del estilo de grupo al patinaje de velocidad en pista larga en el que los patinadores compiten por el tiempo más rápido. [4] A los 15 años, Blair hizo una prueba para el equipo nacional, ganando un lugar en su primer intento. [8] Con su creciente atención en los Juegos Olímpicos de 1984 , Blair fue a entrenar a Europa. [3] Para financiar los gastos de formación en Europa, la Asociación Benevolente de Policías de Champaign comenzó a ayudar a patrocinar a Blair. [2] [4] Completó su diploma de escuela secundaria por correo en 1982. [3] Se mudó al área de Milwaukee para entrenar con el equipo nacional de patinaje de velocidad de los Estados Unidos, [7] vivió con un amigo de la familia mientras entrenaba. [8] Blair tomó clases en Parkland College , aunque las clases universitarias eran menos prioritarias que la formación y no recibió un título. [7] [9]
Blair hizo su debut competitivo internacional en el Campeonato Mundial de Velocidad de 1984, donde quedó décima. [10] Más tarde ese año, Blair apareció en sus primeros Juegos Olímpicos a los 19 años en Sarajevo . [11] Blair no había sido considerada una de las favoritas y más tarde recordó que estaba feliz simplemente de estar en los juegos y ver a su familia en las gradas. [12] [13] No logró medalla y terminó octava en los 500 metros. [1] Estados Unidos no logró ganar ninguna medalla en patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de 1984. [14] Después de los Juegos Olímpicos de 1984, Blair trabajó estrechamente con el entrenador Mike Crowe para mejorar sus habilidades de patinaje y competir con los poderosos patinadores de Alemania del Este. [15]
Una sólida actuación en el Campeonato Integral Métrico de la Asociación Internacional de Patinaje de Estados Unidos, celebrado en West Allis, Wisconsin , le valió a Blair un lugar en el equipo de sprint femenino de pista larga de Estados Unidos para el Campeonato Mundial de 1985. [16] Blair ganó los 500 metros y los 1500 metros en el evento de West Allis, y fue considerado uno de los más fuertes contendientes por la medalla del equipo estadounidense. [16] [10] En el circuito de la Copa del Mundo 1985-1986, Blair terminó cuarto en cuatro distancias: 500 metros, 1000 metros y 1500 metros. [15] En mayo de 1985, en un momento en que el patinaje de velocidad estadounidense carecía de unidad, la Asociación Internacional de Patinaje de Velocidad de Estados Unidos reemplazó a la entrenadora del equipo nacional Dianne Holum por Mike Crowe. [17]
Durante este tiempo, Blair entrenó tanto en pista corta como en pista larga. Blair ganó eventos en los campeonatos mundiales de pista corta de 1984, 1985 y 1986 y fue el campeón mundial general de pista corta de 1986. [18]
A principios de 1987, Blair ganó títulos de la Copa del Mundo en los 500 y 1.000 metros. [19] Siguió sus títulos de la Copa del Mundo estableciendo su primer récord mundial en los 500 metros con un tiempo de 39,43 segundos. [20] Blair también demostró que podía vencer a la campeona mundial de Alemania del Este, Karin Enke-Kania, en enfrentamientos cara a cara. [19] Aunque Blair era cuatro pulgadas más baja que Enke-Kania, la técnica de Blair y su rápido tiempo de inicio la convirtieron en una competidora formidable. [19] Blair mantuvo un récord mundial en 500 metros hasta diciembre de 1987, cuando Christa Rothenburger superó su tiempo en la Copa del Mundo. Blair, que se encontraba enfermo con tos y resfriado, terminó segundo en el evento. En total, Blair ganó 4 de 18 medallas femeninas en la Copa del Mundo de 1987; Los patinadores de Alemania del Este, incluido Rothenburger, ganaron 13. [14]
En las pruebas de patinaje de velocidad de Estados Unidos de diciembre de 1987 para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 , Blair lideró el campo femenino en los 500, 1.000 y 1.500 metros, asegurando su lugar en el equipo olímpico de Estados Unidos, como se esperaba. [21] [22] Blair era considerada una competidora más fuerte en las distancias más cortas, donde era vista como la mejor oportunidad de Estados Unidos de ganar una medalla de oro en patinaje de velocidad. [23] El fracaso del patinaje de velocidad estadounidense en ganar una sola medalla en los Juegos Olímpicos de 1984 aumentó la presión y la atención centradas en Blair antes de los juegos de 1988. [23]
Blair participó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary, Alberta , donde su primera prueba fueron los 500 metros. [24] [25] Rothenburger patina primero, estableciendo un nuevo récord mundial. [24] Blair respondió al desafío con su mejor salida en los 500 metros, ganando la medalla de oro en un tiempo récord mundial de 39,10 segundos. [2] [25] Para su segundo evento de los juegos, Blair tuvo una marca personal y brevemente estableció un récord olímpico en los 1.000 metros. [2] Dos de los competidores de Blair, que patinaron detrás de ella, posteriormente superaron su tiempo; así Blair ganó el bronce en los 1.000 metros. [2] [25] El tercer y último evento de Blair de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 fueron los 1.500 metros, en los que quedó cuarta. [2] Los amigos de la familia de Blair en las gradas, conocidos cariñosamente como "Blair Bunch", se convirtieron en un elemento básico de su carrera competitiva. [2] [3] Para finalizar los juegos, Blair fue elegido para llevar la bandera estadounidense en las ceremonias de clausura. [26]
A pesar de su éxito en los Juegos Olímpicos de 1988, Blair no disfrutó de ganancias inesperadas por patrocinios. [27] Lo que impidió que Blair recibiera más anuncios fue tanto su elección de deportes, que se pensaba que era menos comercializable, como la cobertura de ABC de los juegos, que no logró resonar entre los espectadores. [27] Blair también se tomó un descanso del patinaje y se matriculó en la Universidad Tecnológica de Montana . [28] Se saltó los dos primeros eventos de la Copa del Mundo de la temporada de 1989. [28] Blair volvió a competir más adelante en la temporada y ganó el Campeonato Mundial de Sprint de 1989 celebrado en Heerenveen , Países Bajos. [28] En el evento, Blair ganó los 500 metros dos veces y terminó tercero y segundo en dos carreras de 100 metros para una victoria general. [28] La victoria convirtió a Blair en la primera mujer estadounidense en ganar un campeonato mundial de velocidad en casi una década. [28]
Después de los Juegos Olímpicos de 1988, Blair también probó las carreras de ciclismo en pista y fue entrenado por la ex patinadora de velocidad y campeona mundial de ciclismo Connie Paraskevin . El ciclismo se convirtió en parte del entrenamiento de patinaje de velocidad de Blair ya que ambos deportes utilizaban los mismos grupos de músculos. Hizo su debut en el ciclismo competitivo en junio de 1989 en el Gran Premio Sundance Juice Sparkler. [29] Después de quedar cuarto en los Nacionales de EE. UU. y perder la oportunidad de competir en el Campeonato Mundial, Blair optó por abandonar el ciclismo competitivo y centrarse únicamente en el patinaje de velocidad. [5] : 44
La temporada 1990-1991 tuvo reveses para Blair. Contrajo un caso severo de bronquitis que afectó su respiración. [5] : 44 El problema respiratorio persistió durante el Campeonato Mundial de Sprint de 1991, donde terminó quinta. [5] : 44 Cuando la confianza en el entrenador Crowe había disminuido en el período previo a los Juegos Olímpicos de 1988, Blair ayudó a reclutar a Peter Mueller para entrenar al equipo estadounidense. El cambio de entrenador se produjo diez meses antes de los Juegos Olímpicos de 1992. [30] Entrenando con Mueller en el verano previo a los Juegos Olímpicos, Blair recuperó su ventaja competitiva. [5] : 44
Blair volvió a competir en los Juegos Olímpicos de 1992 , esta vez celebrados en Albertville, Francia . [31] Aunque había ganado el oro en los Juegos Olímpicos anteriores, Blair sintió que su pequeña estatura la convertía en una perdedora frente a competidores mucho más grandes de Alemania del Este. [26] Blair volvió a ganar el oro en los 500 metros, convirtiéndose en la primera mujer en ganar el evento en Juegos Olímpicos consecutivos, con un tiempo de 40,33 segundos. Su tiempo ganador fue más lento que su ritmo récord en Calgary; sin embargo, el lugar en Albertville estaba al aire libre creando condiciones que eran menos propicias para el patinaje de velocidad. El segundo clasificado, Ye Qiaobo de China, afirmó haber sido frenado por un cruce inadecuado de otro patinador. Aunque Ye afirmó que el cruce le costó el oro, el árbitro rechazó la protesta de China. Blair dedicó su medalla de oro a su padre, Charlie, que había muerto de cáncer de pulmón dos años antes. Charlie había soñado con que Bonnie se convirtiera en patinadora de velocidad olímpica. [31]
En su segunda prueba, los 1.500 metros, Blair terminó 21ª. La colocación se debió en parte a la estrategia de su entrenador, Peter Mueller ; Mueller le dijo a Blair que le daría una señal para que se deslizara si sentía que ella no estaba en camino de terminar en el podio, lo que le permitiría conservar energía. Cuando Blair se acercaba a los últimos 400 metros, Mueller dio la señal. [32] Blair ganó su segundo oro de los Juegos Olímpicos de 1992 en los 1.000 metros (1:21.90). [11] Su tiempo fue sólo 0,02 segundos más rápido que el de Ye. [32] El oro de Blair la convirtió en la mujer estadounidense más condecorada en los Juegos Olímpicos de Invierno de todos los tiempos. [32]
Su éxito en los Juegos Olímpicos de 1992 generó más atención para Blair. Apareció en la portada de Sports Illustrated . [5] : 45 Blair también comenzó a conseguir más respaldo, incluido el grupo de marketing deportivo Advantage International. [5] : 45 Después de los Juegos Olímpicos, Blair se mudó a Milwaukee, Wisconsin, para entrenar en el recién inaugurado Pettit International Ice Center . [5] : 45
En 1986, el Comité Olímpico Internacional votó a favor de organizar los Juegos Olímpicos de Invierno y los Juegos Olímpicos de Verano en ciclos alternos de cuatro años. Por lo tanto, los próximos Juegos de Invierno se celebrarían en febrero de 1994. [33] El intento de competir en sus cuartos Juegos Olímpicos no estuvo exento de desafíos; La temporada de 1993 fue mediocre para Blair. [34] [35] En el Campeonato Mundial de Sprint de 1993, Blair no ganó ninguna de sus cuatro carreras y terminó detrás de su rival Ye Qiabo. [34] Blair sintió como si hubiera perdido su rapidez y después de no poder rectificar el problema con el entrenador Peter Mueller, cambió a Nick Thometz . [34] En las pruebas olímpicas de pista larga de EE. UU. de 1994 en el Centro Nacional de Hielo Pettit, Blair estableció récords en la primera ronda de las pistas de 500 metros y 1.000 metros. [36]
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer, Noruega , fueron otro éxito para Blair: volvió a ganar el oro en las carreras de 500 metros (39,25) y 1.000 metros (1:18,74) [35] . Blair terminó 0,36 segundos por delante del segundo mejor tiempo en los 500 metros. Su margen de 1,38 segundos en la carrera de 1.000 metros es el mayor margen de victoria en la historia del evento. [37] El éxito de Blair en Lillehammer la colocó entre los atletas olímpicos estadounidenses más condecorados de todos los tiempos. Se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar cinco medallas olímpicas de oro y la primera atleta olímpica de invierno estadounidense en ganar seis medallas en su carrera. [37] Además de las carreras de 500 y 1.000 metros, Blair también compitió en la distancia de 1.500 metros, perdiéndose el podio con un cuarto puesto. [26] En su conferencia de prensa posterior a la carrera, Blair confirmó que Lillehammer serían sus últimos Juegos Olímpicos. [38]
Después de los Juegos Olímpicos de 1994, Blair siguió compitiendo. [7] [39] Menos de un mes después de los Juegos Olímpicos de Lillehammer, Blair estableció otro récord mundial en los 500 metros, convirtiéndose en la primera mujer en completar la carrera en menos de 39 segundos, logrando un tiempo de 38,99 segundos. [7] Blair superó su propio récord mundial al año siguiente, logrando un tiempo de 38,69 el 12 de febrero de 1995, en Calgary . [20] Blair continuó hasta el Campeonato Mundial de 1995 en su ciudad natal adoptiva de Milwaukee. [39] Blair Bunch, el nombre dado a la familia y amigos de Blair, representó el 12% de la multitud en el Centro Nacional de Hielo Pettit. [39] [8] Allí, Blair ganó los 500 metros con un tiempo de 39,54 segundos. [39] El 18 de marzo de 1995 se jubiló.
Después de que su compañero patinador de velocidad Johann Olav Koss fundara Right to Play en 2000, reclutó a Blair para que fuera una de las primeras celebridades embajadoras de organizaciones benéficas. [40] [41] Blair se involucró con Right to Play. Cuando los Juegos Olímpicos de Invierno regresaron a los Estados Unidos en 2002 , Blair fue uno de los últimos portadores de la antorcha en llevar la llama olímpica al estadio Rice-Eccles para la ceremonia de apertura en Salt Lake. Ciudad, Utah. [42] En 2002, Blair formó parte de la junta directiva de US Speedskating. [42] A partir de 2014, Blair trabajó como orador motivacional y portavoz corporativo. [43] Ese mismo año fue miembro de la delegación olímpica de Estados Unidos en Sochi. [43] A partir de 2018, Blair forma parte de la junta directiva del Centro Nacional de Hielo Pettit. [44]
En 1992, Blair se convirtió en el tercer atleta de invierno en ganar el Premio Sullivan . [37] Blair ganó el premio Oscar Mathisen en 1992 (siendo la primera mujer ganadora de este premio). En 1992, Blair recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [45] También fue la Atleta Femenina del Año seleccionada por Associated Press en 1994. Blair también ganó el campeonato de puntos de la Copa del Mundo 11 veces. Sports Illustrated nombró a Blair Deportista del Año 1994. [37] En 1994, la ciudad natal de Blair, Champaign, había cambiado el nombre de una de sus calles a Bonnie Blair Drive. [7]
Es miembro del Salón de la Fama del Deporte de Chicago y del Salón de la Fama del Atlético de Wisconsin . [46] En 2004, fue elegida miembro del Salón de la Fama Olímpica de Estados Unidos . [47] Recibió una estrella (n.° 7) en The Flag for Hope el 29 de septiembre de 2015, en reconocimiento a su destacada carrera en patinaje de velocidad y sus esfuerzos filantrópicos. [48] [49]
Blair comenzó a salir con su compañero patinador de velocidad olímpico Dave Cruikshank en 1990. [50] La pareja se casó en Milwaukee, Wisconsin en 1996. [50] Blair y Cruikshank tienen dos hijos: un hijo, Grant, y una hija, Blair. [51] [52] Grant Cruikshank jugó hockey en Colorado College y, a partir de 2021, en la Universidad de Minnesota. [53] [44] La hija de Blair compitió en las pruebas de patinaje de velocidad olímpico de Estados Unidos de 2018 en la distancia de 500 metros, celebradas en el Centro Nacional de Hielo Pettit . [44] En 2021, Blair se pronunció en contra de permitir que los atletas transgénero de hombre a mujer participen en atletismo organizado. [54]