Bonnie Kathleen Blair (nacida el 18 de marzo de 1964) es una patinadora de velocidad estadounidense retirada . Es una de las mejores patinadoras de su época y una de las atletas más condecoradas de la historia olímpica . Blair compitió por los Estados Unidos en cuatro Juegos Olímpicos, ganando cinco medallas de oro y una de bronce.
Blair hizo su debut olímpico en Sarajevo en 1984, donde terminó octava en los 500 metros. En ese momento, Blair entrenaba tanto en patinaje de velocidad en pista corta como en pista larga. Ganó el campeonato mundial de pista corta de 1986. Blair regresó a los Juegos Olímpicos en 1988 compitiendo en pista larga en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary . Allí ganó su primera medalla de oro olímpica en los 500 metros y una medalla de bronce en los 1.000 metros. Blair ganó dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 en Albertville y sus dos últimas medallas de oro olímpicas en los juegos de Lillehammer de 1994. Blair continuó compitiendo hasta 1995, cuando se celebraron los Campeonatos del Mundo en Milwaukee, y finalmente se retiró en marzo de 1995.
Después de retirarse del patinaje de velocidad, Blair se convirtió en una oradora motivacional. Fue incluida en el Salón de la Fama de los Deportes de Chicago , el Salón de la Fama del Atletismo de Wisconsin y el Salón de la Fama Olímpico de los Estados Unidos .
Blair nació en Cornwall, Nueva York, hija de Charlie y Eleanor Blair. Era la menor de seis hijos. [1] Su madrina es la patinadora de velocidad canadiense Cathy Priestner . [2] La familia se mudó a Champaign, Illinois, cuando Bonnie era una niña pequeña. [1] [3] Bonnie probó por primera vez el patinaje, que ya era un pasatiempo para sus hermanos, a los dos años. [3] Participó en su primera competencia de patinaje a los 4 años . [3] Al principio, Blair compitió en "estilo pack", o patinaje de velocidad en pista corta , donde varios patinadores corren sobre el hielo a la vez. [4] A los 7 años, Blair ganó su grupo de edad en el Campeonato de patinaje de velocidad de Illinois. [5] Asistió a la escuela secundaria Jefferson y luego a la escuela secundaria Centennial en Champaign . [6] Además de patinar, Blair también fue animadora y miembro del consejo estudiantil. [7]
No fue hasta 1979 cuando la medallista olímpica Cathy Priestner Faminow se convirtió en la entrenadora de Blair que Blair cambió del estilo pack al patinaje de velocidad en pista larga en el que los patinadores compiten por el tiempo más rápido. [4] A los 15 años, Blair hizo una prueba para el equipo nacional, ganando un lugar en su primer intento. [8] Con su mayor enfoque en los Juegos Olímpicos de 1984 , Blair fue a entrenar a Europa. [3] Para financiar los gastos de entrenamiento en Europa, la Asociación Benevolente de Policías de Champaign comenzó a ayudar a patrocinar a Blair. [2] [4] Completó su diploma de escuela secundaria por correo en 1982. [3] Se mudó al área de Milwaukee para entrenar con el equipo nacional de patinaje de velocidad de los Estados Unidos, [7] viviendo con un amigo de la familia mientras entrenaba. [8] Blair tomó clases en Parkland College , aunque las clases universitarias eran menos prioritarias que el entrenamiento y no recibió un título. [7] [9]
Blair hizo su debut competitivo internacional en el Campeonato Mundial de Velocidad de 1984, donde quedó décima. [10] Más tarde ese año, Blair apareció en sus primeros Juegos Olímpicos a los 19 años en Sarajevo . [11] Blair no había sido considerada una favorita y más tarde recordó que estaba feliz solo de estar en los juegos y ver a su familia en las gradas. [12] [13] No logró medalla y terminó octava en los 500 metros. [1] Estados Unidos no logró ganar ninguna medalla de patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de 1984. [14] Después de los Juegos Olímpicos de 1984, Blair trabajó en estrecha colaboración con el entrenador Mike Crowe para mejorar sus habilidades de patinaje para competir con los poderosos patinadores de Alemania del Este. [15]
Una sólida actuación en el Campeonato Internacional de Patinaje Artístico de Estados Unidos, celebrado en West Allis, Wisconsin , le valió a Blair un lugar en el equipo de velocidad femenino de pista larga de Estados Unidos para el Campeonato Mundial de 1985. [16] Blair ganó tanto los 500 metros como los 1500 metros en el evento de West Allis, y fue considerada una de las candidatas a medallas más fuertes del equipo estadounidense. [16] [10] En el Circuito de la Copa del Mundo de 1985-1986, Blair terminó cuarta en cuatro distancias: 500 metros, 1000 metros y 1500 metros. [15] En mayo de 1985, en un momento en el que el patinaje de velocidad estadounidense carecía de unidad, la Asociación Internacional de Patinaje de Velocidad de Estados Unidos reemplazó a la entrenadora del equipo nacional Dianne Holum por Mike Crowe. [17]
Durante este tiempo, Blair entrenó tanto en pista corta como en pista larga. Blair ganó eventos en los campeonatos mundiales de pista corta de 1984, 1985 y 1986 y fue el campeón mundial general de pista corta en 1986. [18]
A principios de 1987, Blair ganó los títulos de la Copa del Mundo en los 500 y 1.000 metros. [19] A sus títulos de la Copa del Mundo en 1987, siguió estableciendo su primer récord mundial en los 500 metros con un tiempo de 39,43 segundos. [20] Blair también demostró que podía vencer a la campeona mundial de Alemania del Este, Karin Enke-Kania, en enfrentamientos cara a cara. [19] Aunque Blair era diez centímetros más baja que Enke-Kania, su técnica y su rápido tiempo de salida la convirtieron en una competidora formidable. [19] Blair mantuvo un récord mundial en los 500 metros hasta diciembre de 1987, cuando Christa Rothenburger batió su tiempo en la Copa del Mundo. Blair, que se sentía mal por una tos y un resfriado, terminó segunda en la prueba. En total, Blair ganó 4 de las 18 medallas femeninas en la Copa del Mundo de 1987; las patinadoras de Alemania del Este, incluida Rothenburger, ganaron 13. [14]
En las pruebas de patinaje de velocidad de Estados Unidos de diciembre de 1987 para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 , Blair lideró el campo femenino en los 500, 1000 y 1500 metros, asegurando su lugar en el equipo olímpico de Estados Unidos, como se esperaba. [21] [22] Blair fue considerada una competidora más fuerte en las distancias más cortas, donde fue vista como la mejor oportunidad de Estados Unidos de obtener una medalla de oro en patinaje de velocidad. [23] El fracaso del patinaje de velocidad de Estados Unidos en ganar una sola medalla en los Juegos Olímpicos de 1984 se sumó a la presión y la atención centrada en Blair antes de los juegos de 1988. [23]
Blair participó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary, Alberta , donde su primer evento fueron los 500 metros. [24] [25] Rothenburger patinó primero, estableciendo un nuevo récord mundial. [24] Blair respondió al desafío con su mejor comienzo en los 500 metros, ganando la medalla de oro en un tiempo récord mundial de 39,10 segundos. [2] [25] Para su segundo evento de los juegos, Blair tuvo una mejor marca personal y estableció brevemente un récord olímpico en los 1000 metros. [2] Dos de los competidores de Blair, que patinaron después de ella, posteriormente superaron su tiempo; por lo tanto, Blair ganó el bronce en los 1000 metros. [2] [25] El tercer y último evento de Blair en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 fueron los 1500 metros, en los que quedó en cuarto lugar. [2] Los amigos de la familia de Blair en las gradas, conocidos cariñosamente como "Blair Bunch", se convirtieron en un elemento básico de su carrera competitiva. [2] [3] Para finalizar los juegos, Blair fue elegida para llevar la bandera estadounidense en las ceremonias de clausura. [26]
A pesar de su éxito en los Juegos Olímpicos de 1988, Blair no disfrutó de una ganancia inesperada por parte de los patrocinadores. [27] Lo que impidió que Blair hiciera más anuncios fue su elección de deportes, que se pensaba que eran menos comercializables, y la cobertura de los juegos por parte de ABC , que no logró resonar entre los espectadores. [27] Blair también se tomó un descanso del patinaje y se inscribió en la Universidad Tecnológica de Montana . [28] Se saltó los dos primeros eventos de la Copa del Mundo de la temporada de 1989. [28] Blair volvió a competir más tarde en la temporada y ganó el Campeonato Mundial de Sprint de 1989 celebrado en Heerenveen , Países Bajos. [28] En el evento, Blair ganó los 500 metros dos veces y terminó tercera y segunda en dos carreras de 100 metros para una victoria general. [28] La victoria convirtió a Blair en la primera mujer estadounidense en ganar un campeonato mundial de sprint en casi una década. [28]
Después de los Juegos Olímpicos de 1988, Blair también probó el ciclismo en pista y fue entrenada por la ex patinadora de velocidad y campeona mundial de ciclismo Connie Paraskevin . El ciclismo se convirtió en parte del entrenamiento de patinaje de velocidad de Blair, ya que ambos deportes utilizan los mismos grupos musculares. Hizo su debut en ciclismo competitivo en junio de 1989 en el Sundance Juice Sparkler Grand Prix. [29] Después de quedar cuarta en los Nacionales de EE. UU. y perder la oportunidad de competir en los Campeonatos del Mundo, Blair optó por abandonar el ciclismo competitivo y centrarse únicamente en el patinaje de velocidad. [5] : 44
La temporada 1990-1991 tuvo reveses para Blair. Contrajo un caso grave de bronquitis que afectó su respiración. [5] : 44 El problema respiratorio persistió hasta los Campeonatos del Mundo de Velocidad de 1991, donde terminó en quinto lugar. [5] : 44 Como la confianza en el entrenador Crowe había menguado en el período previo a los Juegos Olímpicos de 1988, Blair ayudó a reclutar a Peter Mueller para entrenar al equipo de EE. UU. El cambio de entrenador tuvo lugar diez meses antes de los Juegos Olímpicos de 1992. [30] Entrenando con Mueller en el verano anterior a los Juegos Olímpicos, Blair recuperó su ventaja competitiva. [5] : 44
Blair volvió a competir en los Juegos Olímpicos de 1992 , esta vez celebrados en Albertville, Francia . [31] Aunque había ganado el oro en los Juegos Olímpicos anteriores, Blair sintió que su pequeña estatura la convertía en una perdedora frente a competidoras de Alemania del Este mucho más grandes. [26] Blair volvió a ganar el oro en los 500 metros, convirtiéndose en la primera mujer en ganar el evento en Juegos Olímpicos consecutivos, con un tiempo de 40,33 segundos. Su tiempo ganador fue más lento que su ritmo récord en Calgary, sin embargo, el lugar en Albertville estaba al aire libre, lo que creaba condiciones que eran menos propicias para el patinaje de velocidad. La finalista en segundo lugar, Ye Qiaobo de China, afirmó que había sido ralentizada por un cruce incorrecto de otra patinadora. Aunque Ye afirmó que el cruce le costó el oro, el árbitro rechazó la protesta de China. Blair dedicó su medalla de oro a su padre, Charlie, que había muerto de cáncer de pulmón dos años antes. Charlie había soñado con que Bonnie se convirtiera en una patinadora de velocidad olímpica. [31]
En su segundo evento, los 1.500 metros, Blair terminó en el puesto 21. Esta posición se debió en parte a la estrategia de su entrenador, Peter Mueller ; Mueller le dijo a Blair que le daría una señal para que se desviara si sentía que no estaba en ritmo para un final en el podio, lo que le permitiría conservar energía. Cuando Blair se acercaba a los últimos 400 metros, Mueller le dio la señal. [32] Blair ganó su segundo oro de los Juegos Olímpicos de 1992 en los 1.000 metros (1:21.90). [11] Su tiempo fue solo 0,02 segundos más rápido que el de Ye. [32] El oro de Blair la convirtió en la mujer estadounidense más condecorada en los Juegos Olímpicos de Invierno de todos los tiempos. [32]
Su éxito en los Juegos Olímpicos de 1992 le valió a Blair más atención. Apareció en la portada de Sports Illustrated . [5] : 45 Blair también comenzó a conseguir más patrocinios, incluido el grupo de marketing deportivo Advantage International. [5] : 45 Después de los Juegos Olímpicos, Blair se mudó a Milwaukee, Wisconsin, para entrenar en el recién inaugurado Pettit International Ice Center . [5] : 45
En 1986, el Comité Olímpico Internacional votó para organizar los Juegos Olímpicos de Invierno y los Juegos Olímpicos de Verano en ciclos alternos de cuatro años. Por lo tanto, los siguientes Juegos de Invierno se celebrarían en febrero de 1994. [33] El intento de competir en sus cuartos Juegos Olímpicos no estuvo exento de desafíos; la temporada de 1993 fue mediocre para Blair. [34] [35] En los Campeonatos Mundiales de Velocidad de 1993, Blair no ganó ninguna de sus cuatro carreras y terminó detrás de su rival Ye Qiabo. [34] Blair sintió que había perdido su rapidez y, después de no poder rectificar el problema con el entrenador Peter Mueller, cambió a Nick Thometz . [34] En las pruebas olímpicas de pista larga de EE. UU. de 1994 en el Pettit National Ice Center, Blair estableció récords de pista en la primera ronda de los senderos de 500 metros y 1000 metros. [36]
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer, Noruega , fueron otro éxito para Blair: volvió a ganar el oro en las carreras de 500 metros (39,25) y 1.000 metros (1:18,74) [35] . Blair terminó 0,36 segundos por delante del segundo mejor tiempo en los 500 metros. Su margen de 1,38 segundos en la carrera de 1.000 metros es el margen de victoria más grande en la historia del evento. [37] El éxito de Blair en Lillehammer la colocó entre las atletas olímpicas estadounidenses más condecoradas de todos los tiempos. Se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar cinco medallas olímpicas de oro y la primera atleta olímpica de invierno estadounidense en ganar seis medallas en su carrera. [37] Además de las carreras de 500 y 1.000 metros, Blair también compitió en la distancia de 1.500 metros, perdiendo el podio con un cuarto puesto. [26] En su conferencia de prensa posterior a la carrera, Blair confirmó que Lillehammer serían sus últimos Juegos Olímpicos. [38]
Después de los Juegos Olímpicos de 1994, Blair continuó compitiendo. [7] [39] Menos de un mes después de los Juegos Olímpicos de Lillehammer, Blair estableció otro récord mundial en los 500 metros, convirtiéndose en la primera mujer en completar la carrera en menos de 39 segundos, logrando un tiempo de 38,99 segundos. [7] Blair superó su propio récord mundial al año siguiente, logrando un tiempo de 38,69 el 12 de febrero de 1995, en Calgary . [20] Blair continuó en los Campeonatos Mundiales de 1995 en su ciudad adoptiva de Milwaukee. [39] The Blair Bunch, el nombre dado a la familia y amigos de Blair, representó el 12% de la multitud en el Pettit National Ice Center. [39] [8] Allí, Blair ganó los 500 metros con un tiempo de 39,54 segundos. [39] El 18 de marzo de 1995, se retiró.
Después de que su compañero patinador de velocidad Johann Olav Koss fundara Right to Play en 2000, reclutó a Blair para que fuera uno de los primeros embajadores famosos de la organización benéfica. [40] [41] Blair se involucró con Right to Play. Cuando los Juegos Olímpicos de Invierno regresaron a los Estados Unidos en 2002 , Blair fue uno de los últimos portadores de la antorcha en llevar la llama olímpica al Estadio Rice-Eccles para la ceremonia de apertura en Salt Lake City, Utah. [42] A partir de 2002, Blair formó parte de la junta directiva de US Speedskating. [42] A partir de 2014, Blair trabajó como oradora motivacional y portavoz corporativa. [43] Ese mismo año fue miembro de la delegación olímpica de EE. UU. en Sochi. [43] A partir de 2018, Blair forma parte de la junta directiva del Centro Nacional de Hielo Pettit. [44]
En 1992, Blair se convirtió en la tercera atleta de invierno en ganar el Premio Sullivan . [37] Blair ganó el Premio Oscar Mathisen de 1992 (siendo la primera mujer ganadora de este premio). En 1992, Blair recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [45] También fue Atleta Femenina del Año seleccionada por Associated Press en 1994. Blair también ganó el campeonato de puntos de la Copa del Mundo 11 veces. Sports Illustrated nombró a Blair su Deportista del Año para 1994. [37] Para 1994, la ciudad natal de Blair, Champaign, había renombrado una de sus calles como Bonnie Blair Drive. [7]
Es miembro del Salón de la Fama de los Deportes de Chicagoland y del Salón de la Fama Atlético de Wisconsin . [46] En 2004, fue elegida para el Salón de la Fama Olímpico de los Estados Unidos . [47] Se le otorgó una estrella (# 7) en The Flag for Hope el 29 de septiembre de 2015, en reconocimiento a su destacada carrera en patinaje de velocidad y sus esfuerzos filantrópicos. [48] [49]
Blair comenzó a salir con su compañero patinador de velocidad olímpico Dave Cruikshank en 1990. [50] La pareja se casó en Milwaukee, Wisconsin en 1996. [50] Blair y Cruikshank tienen dos hijos: un hijo, Grant, y una hija, Blair. [51] [52] Grant Cruikshank jugó hockey en el Colorado College y a partir de 2021 para la Universidad de Minnesota. [53] [44] La hija de Blair compitió en las pruebas olímpicas de patinaje de velocidad de los Estados Unidos de 2018 en la distancia de 500 metros, celebradas en el Pettit National Ice Center . [44] En 2021, Blair se pronunció en contra de permitir que los atletas transgénero de hombre a mujer participen en atletismo organizado. [54]
