Hyacinthe Henri Boncourt (1765? - 23 de marzo de 1840) fue un jugador de ajedrez francés. Fue uno de los principales ajedrecistas de Francia entre 1820 y 1840. [1]
Aunque fue uno de los jugadores más destacados de su época, no se sabe mucho sobre su vida. La fecha de su nacimiento sólo puede estimarse. Rod Edwards [2] da 1765 como una fecha de nacimiento razonable basándose en la afirmación de Walker de que en 1839 Boncourt tenía unos setenta años. [3]
Aunque contemporáneo de Philidor , Boncourt nunca jugó con el maestro francés, que desde entonces había emigrado a Inglaterra, pero fue iniciado en el ajedrez por algunos de los estudiantes de Philidor y en particular por Carlier , Bernard y Léger que frecuentaban el Café de la Régence . [4] Aquí probablemente conoció a Legall de Kermeur , maestro de Philidor, que tocaba asiduamente en el Café de la Régence casi hasta el año de su muerte en 1794. [5] Viajó por Europa, pero nunca visitó Londres.
Era un funcionario público y el ajedrez era principalmente un pasatiempo para él. Jugó hasta una edad avanzada y, de hecho, obtuvo sus mejores resultados a partir de los sesenta años, cuando, aprovechando su jubilación, pudo dedicarse por completo al ajedrez. G. Walker en Chess and chess-players [6] describe al maestro francés de la siguiente manera:
Uno, anciano, camina tranquilamente por la pista y se alzan los sombreros en señal de respeto ante la llegada del señor Boncourt, el Néstor del campo. Han pasado sobre él setenta años y más; pero su peso no ha doblegado su luz y su espíritu parejo. A la sencillez de la paloma en su trato con el mundo, Boncourt une, en el ajedrez, la más auténtica astucia de la serpiente. Inferior a nadie, salvo De la Bourdonnais , en habilidad, no hay mortal más libre de arrogancia o vanidad que nuestro venerable profesor. Ataviado con una levita pasada de moda que barre el suelo, con un chaleco escarlata o tal vez verde hierba, Boncourt se alisa plácidamente sus mechones plateados mientras se deja caer mecánicamente en su asiento ante el tablero de ajedrez. Excéntrico en algunos de sus hábitos, Boncourt en su vejez mantiene horarios que hacen difícil asegurarlo como antagonista. Le encanta cenar a las diez de la noche; y luego te apareará hasta el canto del gallo. Con una cómoda pensión como funcionario gubernamental jubilado, toma el mundo tal como lo encuentra y practica la verdadera filosofía de la resignación ante cada golpe del destino, ya sea en la vida o en el ajedrez. Recibe palizas mejor que cualquier francés de su época, se encoge de hombros y reemplaza a los hombres, cuando son derrotados, con una indiferencia perfectamente edificante. Su compañero favorito es un perrito; muy conocido en el círculo del ajedrez y visitante frecuente de la Régence. Boncourt nunca ha estado en Inglaterra, lo cual, considerando las actuales facilidades para viajar, es notable; y demuestra un total desprecio por la fama, ya sea presente o póstuma.
En 1818, durante un breve período, fue el operador del Turk . En aquel momento aún no era uno de los mejores jugadores de Francia. Además, en los días en que estuvo escondido dentro del Autómata, contrajo gripe y su desempeño fue bastante pobre. [7] Mientras se escondía dentro del turco, debido a la gripe, le atacó una tos y el sonido fue percibido por los espectadores, creando cierta vergüenza a Mälzel (el propietario del turco). Por este motivo, Mälzel, posteriormente, añadió al turco unos engranajes ruidosos, que no tenían otra finalidad que tapar cualquier ruido que pudiera provenir del operador. [8]
Como ya se ha dicho, la reputación de Boncourt se consolida tras su jubilación, cuando podía acudir con más asiduidad al Café de la Regence. Su perrito, que lo seguía a todas partes, se hizo tan conocido como él entre los ajedrecistas del Café: [9]
«Quel est ce petit chien qui entre en jappant, et va s'installer tout droit sur la banquette du fond? C'est le précurseur et l'ami de Boncourt, le grand visir de la Régence. Joueur prestado, serré, correcto, mais froid, absorbé dans ses élucubrations, M. Boncourt a devancé son temps d'un demi-siècle; il eût été parfait de nos jours. Véritable automate, il parlait peu, ne riait jamais, gagnait toujours, et se relirait à minuit, quittant l'échiquier sans la plus légère apparence de fatiga o d'emotion, empochant son argent et son chien.» [10]
En el periodo 1834-1836 forma parte del Comité del Club de Ajedrez de París, donde disputó el famoso partido por correspondencia con el Club de Ajedrez de Westminster. Los otros eran Alexandre , St. Amant y Chamouillet, mientras que los británicos alineaban a McDonnell , Lewis y Walker y otros. [11]
En 1835 empató en París con Szén . [12] En 1839 derrotó a Walker en un combate corto (+2-1). [13] En 1840, derrotó por primera vez (19-16) a St. Amant [14] y luego empató con Kieseritzky . [15]
En el período comprendido entre 1830 y 1840, Boncourt fue uno de los jugadores más fuertes de Europa. La revista The Philidoran, dirigida por G. Walker, publicó en 1838 una especie de ranking de los mejores jugadores de la época divididos por nacionalidad; [16] Boncourt es segundo en Francia detrás de De la Bourdonnais y tiene la misma fuerza que St. Amant. El sitio web Edo Historical Chess Ratings lo sitúa tercero en el mundo entre 1839 y 1840 después de Deschapelles y de la Bourdonnais .
G. Walker en Chess and chess-players (1850) describe el estilo de juego de Boncourt de la siguiente manera: [17]
“El estilo de juego de Boncourt es correcto, más que brillante. Comparativamente débil en las aperturas y finales mecánicos, por no haber mirado nunca un libro de ajedrez en su vida, Boncourt no tiene superior en la capacidad de atravesar las complejidades de posiciones de intensa dificultad. "En los veinticinco años que llevo jugando al ajedrez", me dijo La Bourdonnais, "nunca vi a Boncourt cometer un error en una situación de mucha gente". Su debut favorito es el Giuoco Piano ; en las primeras etapas casi invariablemente hace subir dos casillas el peón de su caballo de reina y su torre de reina. Debo añadir que Boncourt no tiene la rapidez habitual de la escuela francesa; pero es tan lento para digerir sus cálculos de ajedrez como los 'nous autres' en el London Chess Club”.
Le gustaba jugar al ajedrez, que consideraba esencialmente un hobby, pero no le gustaba estudiar teoría; este hecho era bien conocido en los círculos parisinos. [18] Por esta razón, como indica la cita anterior de Walker, no destacó en las partes más teóricas del juego: la apertura y el final.
Como ejemplo del juego de Boncourt se presenta la siguiente partida jugada con Kieseritzky. La puntuación y las notas entre paréntesis provienen de un análisis realizado con el motor de ajedrez FireBird 1.2, [19] que indica que el ataque de las negras tras el error de Kieseritzky en la jugada 21 es casi perfecto.
Kieseritzky - Boncourt
París, 1839
1.a3 e5 2.e4 Ac5 3.Ac4 Cf6 4.Cc3 c6 5.Cf3 d6 6.d3 0–0 7.Ce2 d5 8.exd5 cxd5 9.Aa2 Cc6 10.b4 Ad6 11. Ab2 Ag4 12.Dd2 e4 13.Cfd4 Te8 14.0–0 Ae5 15.Cxc6 bxc6 16.Axe5 Txe5 17.d4 Th5 18.Cf4 Th6 19.c4 Dd6 20.h3 g5 21.hxg4? [La razón de todos los problemas blancos, según Firebird 1.2] 21...Cxg4! 22.f3 e3 23.De1 gxf4 24.fxg4 f3 25.g3 f2+ 26.Txf2 exf2+ [incluso más rápido fue 26...Dxg3+ 27.Tg2 Dh3] 27.Dxf2 Th3 28.Rg2 Dh6 29.Df5 Th2+ 30.Rf3 Dd2 0-1