El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bombay Hook es un Refugio Nacional de Vida Silvestre de 15.978 acres (64,66 km² ) ubicado a lo largo de la costa este del condado de Kent, Delaware , Estados Unidos , en la bahía de Delaware . Fue establecido el 16 de marzo de 1937 como refugio y zona de cría para aves acuáticas migratorias e invernantes a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico . El refugio fue comprado a propietarios de tierras locales con fondos de sellos federales para patos . [2]
En la actualidad, el refugio protege la vida silvestre de todo tipo, con énfasis en todas las aves migratorias . El refugio también contiene Allee House , una casa de campo anterior a la guerra revolucionaria que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Es una parada en la Ruta Verde del Patrimonio Costero de Delaware .
Los nativos americanos conocían esta zona como Canaresse , que significa "en los matorrales", y más tarde se la denominó Ruyge-Bosje, que significa "arbustos peludos" o matorrales. Bombay Hook recibió su nombre final de la corrupción del término holandés Boompjes o Boompjes Hoeck, que significa "punta de árbol pequeño". En 1679, Mechacksett, jefe de Kahansink, vendió estos humedales a Peter Bayard, uno de los primeros colonos holandeses. El precio por la zona fue una pistola, cuatro puñados de pólvora, tres chalecos, un anker de licor, [Nota 1] y una tetera.
En 1682 se construyó un canal desde la ciudad de Smyrna hasta la bahía de Delaware; esta vía fluvial se convirtió en el río Smyrna . El faro de Bombay Hook (también llamado faro del río Smyrna) fue construido por el gobierno de los EE. UU. en 1831. El faro se automatizó más tarde en 1912 y se instaló una luz no tripulada. Los pirómanos quemaron la estructura abandonada a principios de la década de 1970.
La Casa Allee , que aún se encuentra en pie en el refugio, fue construida en 1753 por Abraham Allee, un refugiado hugonote de Artois , Francia . Actualmente está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La casa se mantiene en condiciones casi originales.
En 1848 se construyó un hotel en la isla Bombay Hook, lo que convirtió a la isla en una popular zona turística. En 1870, el barco de vapor Pilot Boy realizaba viajes regulares entre Bombay Hook y Filadelfia .
En 1878, una fuerte tormenta, a la que los residentes locales denominaron el "gran maremoto", destruyó los centros turísticos de verano de Collins y Fraland Beach. La tormenta cambió la composición biológica de Bombay Hook. Antes de 1878, las marismas interiores estaban protegidas de las tormentas y las mareas altas por las dunas y los bancos que se extendían frente a la bahía. La tormenta rompió estas dunas y nunca se repararon, cuyos efectos son evidentes hasta el día de hoy.
En 1937, se adquirieron 12.000 acres (49 km2 ) , en su mayoría marismas de marea que se extendían ocho millas (13 km) a lo largo de la bahía de Delaware, para establecer el Refugio de aves acuáticas migratorias de Bombay Hook . La tierra se compró con fondos de sellos para patos .
El 1 de abril de 1938, el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) con base en Leipzig, Delaware, comenzó a trabajar en el refugio. Limpiaron pantanos boscosos y construyeron un dique para crear los estanques Raymond y Shearness y una calzada para separar los estanques Shearness y Finis, creando tres embalses de agua dulce; plantaron más de cincuenta mil árboles; y construyeron un edificio de la sede, un cobertizo para botes y un ferrocarril marítimo, una torre de observación y casas para el administrador y un patrullero. También cavaron zanjas para el control de mosquitos y realizaron varios estudios de vida silvestre. El campamento terminó el 18 de marzo de 1942.
En 1939, el Refugio de Aves Acuáticas Migratorias de Bombay Hook pasó a llamarse Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bombay Hook .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el refugio se utilizó como campo de tiro y para la investigación de cohetes aéreos. En 1961, se añadió el cuarto embalse de agua dulce, Bear Swamp Pool, lo que suma un total de 1100 acres (4,5 km2 ) de estanques de agua dulce que, mediante técnicas desarrolladas a lo largo de los años, se gestionan cuidadosamente para variar los niveles de agua para miles de aves acuáticas y playeras que los visitan.
En 1980, un zifio del Atlántico encalló en Bombay Hook.
En 1986, la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Bombay Hook representó a los EE. UU. en "World Safari", un programa satelital de National Geographic , BBC y Turner Broadcasting . Se seleccionó la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Bombay Hook debido a su alta concentración de gansos nivales .
En 2015, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bombay Hook apareció en la cuarta edición (2015) de America the Beautiful Quarters . Presenta una garza azul grande , con una garceta grande detrás, en un pantano salado.
Desde 1937 se han realizado pequeñas ampliaciones al refugio. La última se produjo en 1993, cuando la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Bombay Hook adquirió Steamboat Landing, lo que elevó el total a 15 978 acres (64,66 km2 ) . La gestión del refugio, que incluye el desarrollo de quince áreas de suelo húmedo, alrededor de mil acres (4,0 km2 ) de tierras agrícolas, campos de pasto de estación cálida y diversidad de hábitat, ha aumentado significativamente el uso del refugio por parte de la vida silvestre, en particular por parte de las poblaciones de aves.
Las marismas de marea son uno de los hábitats de vida silvestre más valiosos de Delaware; por lo tanto, grandes porciones del refugio se han mantenido en un estado casi prístino. La marisma, con sus arroyos y ríos de marea que se cruzan, proporciona un hábitat natural excelente para aves y mamíferos y sirve como vivero para organismos marinos, además de tener valor deportivo o comercial. Los niveles de agua en los embalses del refugio se manipulan para producir plantas emergentes y submarinas deseables para las aves acuáticas. Cuando se reduce el nivel de los estanques, grandes poblaciones de aves zancudas y costeras se alimentan en las marismas .
En las tierras altas se cultivan cultivos agrícolas en aproximadamente 1.100 acres (4,5 km2 ) para proporcionar alimento adicional a las aves acuáticas y otras aves migratorias.
Los programas de gestión de refugios están principalmente dirigidos a desarrollar y proteger el hábitat para las aves acuáticas y otras aves migratorias, incluida la amenazada águila calva . El refugio es un punto focal para las aves acuáticas que migran entre sus zonas de cría del norte y las áreas de invernada del sur a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico . Un gran número de patos y gansos llegan cada otoño para pasar el invierno o hacer escala mientras se dirigen al sur. La bahía de Delaware es también la segunda zona de escala más grande para las aves playeras migratorias de primavera en América del Norte. La lista de aves registradas en el refugio es muy grande, con casi 350 especies, incluidas las migrantes "accidentales". [ cita requerida ] A partir de 2009, eBird ha registrado 302 especies de aves en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bombay Hook. [3]
La variedad de hábitats en el refugio proporciona alimento y refugio para varias otras especies. Se han identificado treinta y cinco especies de mamíferos en el refugio; sin embargo, es probable que haya otras especies nativas de la región, pero aún no se han verificado. Las que se ven con más frecuencia, especialmente temprano en la mañana y al final de la tarde, son el conejo de cola de algodón , la marmota , la ardilla gris , el zorro rojo y el venado de cola blanca . [4] Otros animales que se encuentran en el refugio incluyen salamandras , sapos , ranas , tortugas , lagartijas y serpientes . [5] Otros mamíferos que habitan este refugio son los castores , las ratas almizcleras , las nutrias de río y las zarigüeyas .
En 1990, organizaciones federales, estatales y privadas se unieron para determinar el estado de los cangrejos herradura . Los voluntarios inspeccionaron la bahía de Delaware durante la temporada alta de desove en mayo y junio. Después de 10 años de monitoreo, se implementaron restricciones a la captura en 2000.
Las instalaciones para visitantes incluyen un centro de visitantes, una ruta para recorridos en automóvil, torres de observación y senderos naturales. Hay oportunidades para practicar senderismo, tomar fotografías y observar la vida silvestre. El sendero Bear Swamp Trail y el centro de visitantes son accesibles para visitantes con discapacidades.
Una ruta de ida y vuelta en automóvil de 19 km (12 millas) y cinco senderos naturales que van desde 1⁄4 a 1 milla (6400 a 1600 m) de longitud, brindan oportunidades para observar y fotografiar la vida silvestre. Tres de los senderos tienen torres de observación de 9,1 m (30 pies).
La caza pública, principalmente de aves acuáticas y ciervos, está permitida bajo regulaciones especiales en partes del refugio durante la temporada estatal de Delaware.
La Casa Allee se mantiene en pie tal como estaba en el siglo XVIII y tiene vistas a los campos y pantanos del condado de Kent, Delaware . Es uno de los ejemplos mejor conservados de una antigua casa de campo de ladrillo en Delaware. La Casa Allee fue construida alrededor de 1753 por Abraham Allee, hijo de John Allee.
Abraham Allee fue miembro de la Asamblea en 1726, fue nombrado juez de paz en 1738 y fue jefe de guardabosques del condado en 1749. La casa Allee presenta una mampostería fina colocada en madera flamenca con algunos ladrillos de cabecera vidriados. El interior de la casa se distingue por los hermosos paneles de madera del salón. La cornisa de esta habitación tiene una hilera de dentículos que está particularmente bien formada, y los espléndidos paneles de la repisa de la chimenea están unidos a ambos lados por dos llamativos armarios de porcelana arqueados y empotrados. Estos armarios tienen puertas con paneles y estantes graduados en forma de mariposa contra un fondo de barril con un poste central estriado.
En los últimos 40 años, las paredes y las vigas de soporte de la casa se han dañado y debilitado por el agua. [6] Las visitas a la Casa Allee se han interrumpido debido a las condiciones inseguras relacionadas con los pisos hundidos y los daños en la chimenea. [7]
El puerto de Mahón, situado en el límite sur del refugio, debe su nombre a la capital de la isla española de Menorca . Construido alrededor de 1890, el puerto de Mahón incluía una herrería y un almacén general y en su día fue el centro de la actividad portuaria en la zona de Little Creek. El faro se construyó en 1903 y el farero cuidaba fielmente las lámparas de queroseno. Los suministros generales se traían todos los años cuando los carros podían transportarlos por el camino de tierra bordeado de pantanos desde Little Creek. Toda la estación de luz, con excepción de los pilotes de apoyo, fue destruida por un incendio en 1984.
El faro de Bombay Hook fue construido por el gobierno de los EE. UU. en 1829. En 1830, el ex gobernador de Delaware , Jacob Stout , trazó la carretera entre el faro de Bombay Hook y Smyrna. En 1831, el presidente Andrew Jackson y su secretario del Tesoro, Louis McLane, nombraron a Duncan Stewart como el primer guardián del faro de Bombay Hook. En 1854, la hija de Duncan, Margaret Stewart, fue designada para ocupar el puesto de su padre como guardián tras su muerte ese año a la edad de 92 años. Otros cuatro guardianes y sus familias vivieron y trabajaron en esta estación, siendo el último Edward W. Long, que fue designado el 11 de abril de 1912. En septiembre de 1912, entraron en servicio las recién construidas luces de la cordillera del río Smyrna. Se trataba de un conjunto de torres de hierro situadas en la desembocadura del río que mostraban luces automatizadas (sin tripulación). Tras la activación de las luces de la cordillera, el faro de Bombay Hook se consideró obsoleto y se "descontinuó" en ese momento. El faro permaneció abandonado y en deterioro durante décadas. En 1974, la División de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Delaware decidió demolerlo debido al peligro que se había convertido a lo largo de los años debido al vandalismo y a una serie de incendios.
Notas
Citas
