Durante la ocupación alemana de los Países Bajos entre 1940 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas aéreas aliadas llevaron a cabo una serie de operaciones sobre Róterdam y la región circundante, entre ellas el bombardeo de instalaciones estratégicas, el lanzamiento de panfletos y, durante la última semana de la guerra, el lanzamiento de suministros alimentarios de emergencia.
En un incidente, durante una incursión en los astilleros y la zona del muelle, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos bombardearon accidentalmente una zona residencial y mataron a cientos de personas. Hasta la década de 1990, la incursión que tuvo lugar el 31 de marzo de 1943 no se mencionaba en las lecciones de historia de las escuelas locales sobre las experiencias de la región en tiempos de guerra. En el período previo al 50 aniversario de la incursión, artículos de periódico y un documental televisivo del Sr. van der Wel rompieron el tabú, y la incursión ahora se recuerda con un monumento en un parque local al "Bombardeo Olvidado". [1]
Las fuerzas aéreas aliadas (principalmente la Royal Air Force y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ) llevaron a cabo decenas de incursiones en Rotterdam y sus alrededores. Aproximadamente la mitad de las incursiones se realizaron dentro de los límites de la ciudad, mientras que el resto se concentraron en torno a Nieuwe Waterweg , Schiedam (astilleros) y Pernis (industrias petroquímicas y tanques de almacenamiento de combustible). Durante las 128 incursiones, las bajas ascendieron a 884 muertos y otros 631 heridos. [2]
El 31 de marzo de 1943, 102 bombarderos de la USAAF atacaron la ciudad de Róterdam. El objetivo eran los astilleros y la zona portuaria, al oeste de Róterdam. El bombardeo tuvo lugar a las 12:25 (BST) en condiciones nubladas, y sólo 33 B-17 lanzaron 99 toneladas de bombas. [3] La zona industrial entre Keilehaven y Merwehaven fue alcanzada. [2] "Una combinación de fuertes vientos y condiciones nubladas también causó grandes daños a las zonas residenciales cercanas, especialmente en el distrito de Bospolder-Tussendijken ". [2] El número de muertos fue de entre 326 y 401 [a] y dejó a entre 10.000 y 20.000 personas sin hogar. [1] El bombardeo se conoció como el "Bombardeo Olvidado". [4] El parque Gijzing contiene un monumento en memoria de los muertos y mutilados en el ataque (el monumento fue creado por Mathieu Ficheroux y fue inaugurado por el primer ministro holandés Ruud Lubbers el 31 de marzo de 1993). [2]