Bomba the Jungle Boy es una serie de libros de aventuras para niños estadounidenses producidos por Stratemeyer Syndicate bajo el seudónimo de Roy Rockwood . y publicado por Cupples y Leon en la primera mitad del siglo XX, a imitación de la exitosa serie Tarzán . [ cita necesaria ]
Hay veinte libros en la serie. Los primeros 10 (publicados entre 1926 y 1930) están ambientados en América del Sur, donde Bomba, un niño blanco que creció en la jungla, intenta descubrir su origen. El segundo conjunto de 10 libros (publicados entre 1931 y 1938) traslada la escena a África, donde una Bomba un poco mayor tiene aventuras en la jungla. Todas las primeras ediciones utilizaron la misma ilustración de portada en sus sobrecubiertas; sólo el título diferiría de un libro a otro.
Un tema común de los libros de Bomba es que Bomba, por ser blanco, tiene un alma despierta, mientras que sus amigos, los nativos de piel oscura, tienen almas dormidas. Richard A. Lupoff , en su libro Master of Adventure , un estudio de las obras del creador de Tarzán, Edgar Rice Burroughs , describe los cuentos de Bomba como más descaradamente racistas que los libros de Tarzán, a menudo criticados. [1]
Desde 1949 hasta 1955, Monogram Pictures llevó al personaje a la pantalla cinematográfica en 12 películas de Bomba, protagonizadas por Johnny Sheffield . [2] Sheffield ya estaba establecida como una estrella al aire libre; Había interpretado al personaje Boy en las películas de Tarzán con Johnny Weissmuller . Todas las películas de Bomba estaban ambientadas en África.
Cuando las películas de Bomba se hicieron populares entre el público joven, los primeros diez libros de Bomba se reimprimieron en la década de 1950 con ilustraciones de portada completamente nuevas de Grosset & Dunlap , editor de muchas series de libros populares como Hardy Boys y Nancy Drew . Estos mismos libros fueron reimpresos nuevamente más tarde por Clover Books, una editorial de corta duración que también reimprimió la serie Tom Quest de Grosset y Dunlap . Aunque las ediciones de Clover no tenían sobrecubiertas, conservaron la portada de Grosset & Dunlap.
En 1962, WGN-TV volvió a empaquetar las películas de Bomba como una serie de verano en horario estelar llamada Zim Bomba que se convirtió en una sensación de audiencia local. El ejecutivo de WGN, Fred Silverman, declaró que "Zim" significaba "Hijo de" en suajili . [3]
En 1967-1968, DC Comics publicó una serie de cómics de Bomba. Se publicó en siete números e incluía guiones de Denny O'Neil y arte de Jack Sparling . Las historias de esta serie se reimprimieron más tarde en el título de Tarzán de DC, pero el personaje pasó a llamarse Simba, ya que DC ya no tenía la licencia.
Todas las primeras ediciones tenían la misma imagen en la sobrecubierta; Sólo el título era diferente. Los libros de Grosset y Dunlap tenían diferentes portadas en la sobrecubierta de cada título. Las ediciones de Clover no tenían sobrecubiertas, pero tenían portadas con imágenes que reimprimiban el arte de Grosset y Dunlap.
Walter Mirisch había sido director general de Monogram Pictures desde 1945. Se especializaban en películas de bajo presupuesto, incluidas series de personajes habituales como Charlie Chan , Joe Palooka y los Bowery Boys . Mirisch observó el éxito de las películas de Tarzán y recordó las novelas de Bomba ; pensó que podrían traducirse bien en películas.
En noviembre de 1947, Monogram anunció que había comprado los derechos de las 20 novelas. El estudio asignó a Walter Mirisch la supervisión de su producción, con la intención de realizar tres películas de Bomba al año, en color. [4] Buscaban un actor masculino de entre 18 y 20 años para protagonizar. [5]
En septiembre de 1948, el presidente de Monogram, Steve Broidy , anunció que el estudio haría dos películas de Bomba durante el año siguiente, y que las películas serían en blanco y negro. [6] La decisión de filmar en blanco y negro se basó en la economía y la eficiencia: el estudio podía insertar imágenes auténticas de la jungla en blanco y negro en las nuevas producciones. El veterano director de acción Ford Beebe dirigió todas las películas y escribió el guión de la mayoría de ellas. Sólo dos actores aparecían regularmente como compañeros de Bomba: Leonard Mudie como el comisionado adjunto Andy Barnes y Smoki Whitfield como el amigable nativo Eli. El actor afroamericano James Adamson hizo apariciones ocasionales en varios papeles.
Mirisch afirmó más tarde que le pagaban 2.500 dólares por película y que el éxito de la serie lo lanzó como productor; [7] más tarde se convirtió en ejecutivo senior del sucesor de Monogram, Allied Artists Pictures Corporation.
Johnny Sheffield se retiró a los 24 años después de completar la duodécima película de Bomba, "El señor de la jungla".
(Nota*: Johnny Sheffield interpreta a Bomba en las 12 películas)