La bomba biótica es un concepto teórico que muestra cómo los bosques crean y controlan los vientos que vienen del océano y al hacerlo llevan agua a los bosques más interiores.
Esta teoría podría explicar el papel que desempeñan los bosques en el ciclo del agua : los árboles absorben agua del suelo y los poros microscópicos de las hojas liberan el agua no utilizada en forma de vapor al aire. Este proceso se conoce como evapotranspiración. La bomba biótica describe cómo el vapor de agua emitido por los árboles puede impulsar vientos y estos vientos pueden cruzar continentes y llevar esta humedad a bosques lejanos. Con este proceso y el hecho de que el follaje de los bosques tiene superficie, los bosques pueden entregar más humedad a la atmósfera que la evaporación de un cuerpo de agua o tamaño equivalente. [1]
La hipótesis anterior para este ciclo describe cómo la precipitación traída por los vientos es un resultado directo de los cambios de temperatura y presión. La hipótesis de la bomba biótica demuestra lo importantes que son nuestras selvas tropicales para el ecosistema circundante. Las selvas tropicales son susceptibles a factores antropogénicos (es decir, la deforestación), que podrían afectar la bomba biótica; por lo tanto, afectar a otros ecosistemas que dependen de la bomba biótica para prosperar. Sin nuestras selvas tropicales, el clima sería menos estable y la lluvia podría disminuir en las regiones que dependen de la bomba biótica para el agua. [2] Además, podemos obtener más información sobre la evolución de las angiospermas , así como la correlación entre la ecología y el riego interior de los continentes. Para 2022, el concepto se había articulado más ampliamente y se había vinculado a la importancia de detener la deforestación, restaurar el ciclo hidrológico y el enfriamiento planetario. [2] [3]
El término “bomba biótica” implica un sistema de circulación impulsado por procesos biológicos. Este concepto muestra que los bosques son los principales factores en la manipulación de los procesos atmosféricos para reciclar la lluvia absorbida por los árboles en todos los continentes y regresar a la atmósfera para un mayor ciclo. [4] La evapotranspiración en los bosques costeros crea una presión atmosférica baja que crea un efecto de succión para atraer vapor de agua del océano. Antes de la teoría de la bomba biótica, se pensaba que los árboles tenían un papel pasivo en el ciclo del agua. [5] Por el contrario, quienes desarrollan el concepto de bomba biótica afirman que “el bosque y los árboles son reguladores primarios dentro de los ciclos del agua, la energía y el carbono”. [6] En las áreas donde actualmente se evapora más lluvia (en la tierra que sobre el océano), el volumen atmosférico disminuye a un ritmo mucho más rápido. Esto hace que se forme una baja presión sobre esta región, lo que provoca que haya más aire húmedo que en las áreas donde se evapora menos lluvia. Esto hace que la humedad en el aire pase de un área de alta presión a un área de baja presión. Factores como la luz solar total en áreas boscosas y desiertos pueden afectar la transferencia de humedad en el aire. El aumento de la evaporación o la transpiración provocará una reducción de la presión atmosférica a medida que se formen las nubes, lo que posteriormente hará que el aire húmedo sea atraído hacia las regiones donde la evapotranspiración es máxima. En un desierto, esto corresponderá al mar, mientras que en un bosque, el aire húmedo del mar será atraído hacia el interior. La teoría predice dos tipos diferentes de patrones de lluvia de costa a continental: primero, en una zona boscosa no se puede esperar una disminución de la lluvia a medida que uno se desplaza hacia el interior, en contraste con una región deforestada, donde se observa una disminución exponencial de la lluvia anual. Si bien los modelos climáticos globales actuales se ajustan bien a estos patrones, se sostiene que esto se debe a la parametrización y no a la veracidad de las teorías. [7]
La teoría de la bomba biótica fue desarrollada por los científicos Anastassia Makarieva y el difunto Victor Gorshov, que eran físicos teóricos rusos que trabajaban para la División de Física Teórica del Instituto de Física Nuclear de Petersberg. [8] La Dra. Makarieva pasó tiempo recreacional y profesionalmente en los bosques del norte de Rusia, la mayor extensión de árboles del planeta. Ella afirma que la comprensión convencional de que los vientos son impulsados por diferencias en la temperatura del aire no explica completamente la dinámica del viento, y llegó a comprender que la caída de presión causada por el vapor de agua convirtiéndose en agua era un modelo más preciso. [9] Sus estudios iniciales fueron en gran medida ignorados y criticados. [10]
La teoría representa un cambio de paradigma que se aleja de una visión geomecánica de la dinámica climática para incluir la biología como un factor impulsor del clima. Como tal, la teoría ha enfrentado críticas de las ciencias climáticas convencionales. Fred Pearce atribuye esto a un factor parcialmente cultural. “La ciencia, como sé por cuarenta años de reportajes, puede ser sorprendentemente tribal. Makarieva y Gorshkov han sido outsiders: físicos teóricos en un mundo de ciencia climática, rusos en un campo dominado por científicos occidentales y, en el caso de Makarieva, una mujer también”. [9]
Se cree que existen cuatro centros de reciclaje de humedad terrestre: la cuenca del Amazonas, la selva tropical del Congo, el sur de Asia y el archipiélago de Indonesia. En particular, la dinámica hidrológica de la cuenca del Amazonas aún no está clara, pero apunta a la veracidad de la hipótesis de la bomba biótica. Estos procesos contribuyen a un “espacio operativo seguro para la humanidad”. [11] Además, la teoría de la bomba biótica puede ayudar a explicar otros fenómenos naturales en todo el mundo. Por ejemplo, la bomba biótica puede ayudar a explicar por qué las selvas tropicales como la del Amazonas y el Congo pueden mantener altas precipitaciones mientras que otros biomas no forestados disminuyen las precipitaciones a medida que se avanza hacia el interior. [4]
Los ríos atmosféricos (o voladores) , antes llamados ríos troposféricos, [12] son vientos que recogen el vapor de agua emitido por los bosques y llevan la humedad a cuencas hídricas distantes. [1] Estos ríos se ven potenciados por la bomba biótica a grandes distancias. El río atmosférico que fluye sobre el Amazonas viaja hacia el sur para proporcionar a la cuenca del Plata el 50% de su lluvia. [5] Los ríos del noroeste de China reciben más del 70% de su precipitación de Europa y el norte de Asia. [13] Para 2022, este concepto había sido ampliamente aceptado. [14]
De los seis billones de árboles que se estima que hay en el planeta, quedan aproximadamente tres billones. [9] Junto con otra vegetación terrestre y marina, realizan la fotosíntesis de azúcares, que constituyen un ingrediente fundamental para la vida y el crecimiento. Este proceso también produce oxígeno y elimina el dióxido de carbono del aire. Los árboles también proporcionan alimentos y madera, y fomentan la biodiversidad. Además, las tierras boscosas proporcionan abundante agua para la vida humana y animal, especialmente en la acertadamente llamada selva tropical .
En cambio, las tierras secas comprenden aproximadamente el 41% de la superficie terrestre del planeta y albergan a dos mil millones de personas. [18] Se trata de ecosistemas frágiles. Los patrones climáticos adversos y la presión de la actividad humana pueden agotar rápidamente los recursos hídricos.
Los proyectos de revegetación están dando evidencia de cómo la vegetación regenerada restaura las precipitaciones. Rajendra Singh , el Waterman de la India, lideró un movimiento que restauró varios ríos en Rhajastan aumentando la cobertura vegetal del 2% al 48%, enfriando la región en 2 o Celsius y aumentando las precipitaciones. [17] , [19] El proyecto de la Gran Muralla Verde de África estaba completado en un 15% en 2022. Los modelos sugieren que la muralla completada puede reducir las temperaturas promedio en el Sahel hasta en 1,5 o Celsius, pero puede aumentar las temperaturas en las áreas más cálidas. Las precipitaciones aumentarían, incluso duplicándose en algunas áreas. [20] China también tiene un proyecto de Gran Muralla Verde de 4.500 km plantado para detener el avance del desierto de Gobi .
La frase corredor de biolluvia describe un área conectada de bosque que mantiene el flujo de humedad atmosférica y precipitación. [21] La deforestación continua plantea el riesgo de interrumpir los flujos de humedad atmosférica. En 2022 se estaban desarrollando procesos para modelar el mecanismo de bomba biótica para determinar el impacto de la deforestación y los impactos de la discontinuidad del bosque en los flujos de humedad atmosférica. [22]
Es muy necesario comprender mejor estas dinámicas: “Los ciclos del agua y la energía impulsados por los bosques están poco integrados en la toma de decisiones a nivel regional, nacional, continental y mundial sobre adaptación al cambio climático , mitigación de sus efectos, uso de la tierra y gestión del agua. Esto limita la capacidad de la humanidad para proteger el clima de nuestro planeta y las funciones que sustentan la vida”. [6]
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