Bolzano fue un campo de tránsito operado por la Alemania nazi en Bolzano desde 1944 hasta el 3 de mayo de 1945 durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los campos de concentración nazis más grandes en suelo italiano, junto con los de Fossoli , Borgo San Dalmazzo y Trieste .
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Tras la firma del armisticio entre los aliados e Italia el 8 de septiembre de 1943, Bolzano se convirtió en el cuartel general de la zona de operaciones prealpinas y quedó bajo el control del ejército nazi . Cuando el campo de internamiento de Fossoli se volvió vulnerable a los ataques aliados, fue desmantelado y se creó en Bolzano un campo de tránsito para prisioneros con destino a Mauthausen , Flossenbürg , Dachau , Ravensbrück y Auschwitz .
En funcionamiento desde el verano de 1944 y ubicado en edificios previamente ocupados por el ejército italiano , el campo de tránsito albergó a unos 11.000 prisioneros del centro y norte de Italia en sus diez meses de actividad. Aunque la población del campo estaba formada principalmente por opositores políticos , por sus barracones también pasaron deportados judíos [1] y romaníes (es decir, gitanos). Una parte de los prisioneros —aproximadamente 3.500 personas de todas las edades— fue transferida a uno de los Lagers [ aclaración necesaria ] , mientras que el resto fue asignado a trabajar in loco como mano de obra gratuita, ya sea en los talleres y laboratorios del campo, en empresas locales o en los huertos de manzanas.
Los prisioneros internados fueron liberados entre el 29 de abril y el 3 de mayo de 1945 [2] , fecha en la que se cerró el campo para impedir que las tropas aliadas que avanzaban pudieran observar sus condiciones de vida y (presumiblemente) para eliminar pruebas. Las tropas de las SS destruyeron toda la documentación relativa a las actividades del campo antes de retirarse, siguiendo la orden vigente de no dejar rastro alguno.
En un principio, el campo estaba previsto para albergar a 1.500 personas. Para ello, se dividieron dos cobertizos en seis bloques, uno de los cuales estaba reservado para mujeres. El campo se fue ampliando progresivamente hasta alcanzar una capacidad declarada de 4.000 prisioneros.
Como era habitual en los campos de internamiento nazis, a cada bloque se le asignaba una letra y un "tipo" específico de prisionero. En el bloque A vivían los residentes permanentes, que eran tratados algo mejor que los demás debido a su participación en las actividades esenciales del campo (sobre todo la administración); en los bloques D y E se alojaban a los presos políticos, considerados por los nazis como el mayor peligro y, por lo tanto, se les mantenía separados de los demás prisioneros; el bloque F estaba reservado para las mujeres y, ocasionalmente, para los niños.
Los deportados judíos varones, cuyo tránsito a menudo era de corta duración, eran hacinados en el bloque L. También había un bloque penitenciario que albergaba a unos 50 reclusos.
El campo estaba dirigido por la SS de Verona , cuyo jefe era el Brigadeführer (general de brigada) de la Gestapo Wilhelm Harster ; los directores ejecutivos del campo eran el Untersturmführer Karl Friedrich Titho y el Hauptscharführer Haage, que dirigían una guarnición de soldados alemanes, suizos y ucranianos.
El campo de Bolzano fue el único en Italia que contaba con campos de trabajos forzados anexos ( Außenlager ). Los más importantes fueron los de Merano , Schnals , Sarntal , Moos in Passeier y Sterzing .
Como en la mayoría de los campos donde abundaban los presos políticos, surgió un movimiento de resistencia , organizado en tres ejes:
En enero de 1946, un tribunal militar estadounidense condenó a los oficiales de las SS Heinrich Andergassen , August Schiffer y Albert Storz a muerte en la horca por el asesinato de cinco prisioneros de guerra estadounidenses, incluido el agente de la OSS Roderick Stephen Hall , y dos prisioneros de guerra británicos. Un cuarto hombre, el jefe de gendarmería Hans Butz, fue condenado a cadena perpetua específicamente por su participación en el asesinato de Hall. Andergassen, Schiffer y Storz fueron ejecutados en una empalizada militar estadounidense en Livorno el 26 de julio de 1946.
En noviembre de 2000, el tribunal militar de Verona condenó a Michael Seifert , un SS ucraniano conocido en el campo como "Misha", a cadena perpetua en ausencia por las atrocidades que cometió contra los deportados, en particular los recluidos en el bloque de la cárcel.
La relativa actualidad de este juicio se debe a que el caso había permanecido oculto durante décadas y resurgió con el descubrimiento del llamado armadio della vergogna (lit., "gabinete de la vergüenza") en 1994. Entre los prisioneros que Seifert y su cómplice Otto Sein torturaron estaba un joven Mike Bongiorno , un prisionero de guerra estadounidense que se convertiría en una de las figuras más queridas de la televisión italiana después de la guerra.
Seifert, que había emigrado a Canadá después de la guerra, tuvo que hacer frente a 18 cargos de asesinato y 15 cargos adicionales de mala conducta. Fue localizado en Vancouver , sólo unos días antes de que comenzara el juicio, por un periodista que trabajaba para el Vancouver Sun , que actuó en base a la información proporcionada por la Associazione nazionale ex deportati politici nei campi nazisti (ANED) (Asociación Nacional de Ex Deportados Políticos a Campos de Internamiento Nazis). Seifert fue extraditado a Italia en 2008, donde murió en prisión en 2010.
Su historia fue reconstruida por los historiadores italianos Giorgio Mezzalira y Carlo Romeo en el libro titulado Mischa, carcelero del campo de Bolzano .
En 1999 se celebró un juicio por separado contra los directores del campo, Titho y Haage, con un resultado diferente: Titho fue absuelto por falta de pruebas, [3] mientras que Haage fue condenado póstumamente. [ cita requerida ]
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