El Wool Exchange Building en Bradford , West Yorkshire , Inglaterra , es un edificio catalogado de grado I construido como centro de comercio de lana en el siglo XIX. La grandeza de su arquitectura neogótica es un símbolo de la riqueza y la importancia que la lana aportó a Bradford. Hoy es una librería Waterstones y una cafetería.
Fue construido entre 1864 y 1867. [1] Al encargo de diseñar el edificio se le dio gran importancia en Bradford y se invitó a John Ruskin a dar su consejo. [2] En la conferencia, Ruskin declaró: "No me importa este Intercambio, porque a ti no". Ruskin argumentó que la buena arquitectura sólo podía surgir de una sociedad piadosa y paternalista y que la Bolsa representaba la peor forma de capitalismo explotador. [3] Hubo un concurso para diseñar el edificio: los participantes incluyeron uno de Norman Shaw , pero lo ganaron los arquitectos locales Lockwood y Mawson . La primera piedra fue colocada por el entonces Primer Ministro, Lord Palmerston . El estilo arquitectónico empleado es el gótico veneciano con cierta influencia flamenca en la torre. Ruskin estaba consternado por el uso de un estilo neogótico porque imitaba las condiciones estéticas pero no espirituales de la sociedad medieval. Había expresado un descontento similar después de la construcción del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford en un estilo neogótico en 1861. [ cita necesaria ] La fotografía adjunta muestra los detalles arquitectónicos de la torre y los arcos, pero la luz no es lo suficientemente fuerte para que emerjan los colores contrastantes de la piedra. Cuando el edificio fue catalogado en 1963, el interior de la sala se describió oficialmente de la siguiente manera:
"La sala principal todavía se utiliza como intercambio de lana y tiene un techo elevado de vigas de martillo finamente detallado con decoración de hierro forjado. La sala está rodeada por altas columnas de granito pulido con capiteles foliados y hay una arcada exterior del pasillo sur con un buen follaje naturalista. "Viva balconada de forja y balaustrada de escalera." Archivo del Patrimonio Inglés . [1]
La "buena talla de follaje naturalista" y todas las demás tallas arquitectónicas (excepto las figuras de Tolmie en la entrada) fueron talladas por Mawer e Ingle de Leeds. [4]
La negociación en la Bolsa se realizaba únicamente mediante contrato verbal, y cada parte llevaba una nota separada del precio, la cantidad y la fecha de entrega. Solo a los miembros (que tenían boletos autorizados por el Comité, generalmente patrocinados por una empresa empleadora) se les permitía ingresar al piso de negociación, pero había un paseo por el piso donde los vendedores independientes y los comerciantes independientes podían esperar en un intento de llamar la atención de un miembro. y cerrar un trato "fuera del piso". "Fuera del piso" se arriesgó a que la lana entregada estuviera a la altura de la muestra; Todos los acuerdos "en el piso" implicaban que la lana se entregara a través de la casa de acondicionamiento en Canal Road, donde se verificaba la calidad ( longitud de la fibra ) y el peso seco de la lana, ya que agregar agua era una estafa favorita. Ser miembro - "tener un billete" - era una distinción social en el antiguo Bradford, comerciante de lana.
Casi tan importante socialmente como la propia Bolsa era el restaurante Spinks (con su característica esfinge egipcia grabada en todos los cubiertos), que estaba en un semisótano debajo del edificio. Había dos salas públicas: el Restaurante, que servía un "Menú Emplatado", y el Buttery, que servía un menú completo de "Servicio Plata". Los menús eran casi idénticos y procedían de la misma cocina, sólo difería el estilo de servicio. En la práctica, en estas dos salas se realizaban casi tanto comercio y networking como en el piso de arriba. Dado que el restaurante estaba abierto al público, no sólo a los miembros, el lugar era un centro para la vida empresarial de Bradford en general.
El edificio no se utiliza para el comercio de lana desde principios de los años 1970. Waterstones utiliza el área de la planta baja para la venta de libros. Las mejores vistas del interior se obtienen desde la cafetería del entresuelo. Las modernas ventanas de cristal de este lado del edificio dejan entrar abundante luz natural, algo que faltaba en los viejos tiempos del comercio de lana.
Durante más de 15 años, la cadena de cafeterías Starbucks ocupó el espacio del entresuelo. Sin embargo, en febrero de 2013 cerraron esta sucursal y Waterstones la reemplazó con su propia marca 'Café W' que abrió en marzo de 2013. [5] [6]
Además de Waterstones y Café W, el edificio alberga actualmente un quiosco, una pizzería, una tienda de panini, una agencia de empleo y Exchange Ale House. El exterior tiene esculturas de varios héroes de la industria textil como Joseph Marie Jacquard y también exploradores y políticos. De acuerdo con esta semántica, hay una gran estatua del defensor del libre comercio Richard Cobden dentro del edificio. Cobden fue dos veces miembro del Parlamento por The West Riding of Yorkshire y la estatua fue donada por George Henry Booth, de la firma Firth Booth and Co., un ciudadano estadounidense que tenía negocios en Bradford. [7]
El edificio se encuentra frente a Arndale House, que fue construida en el sitio de Victorian Swan Arcade , el antiguo lugar de trabajo de JB Priestley que fue demolido controvertidamente en 1962.
53°47′39″N 1°45′08″O / 53,7943°N 1,7523°W / 53,7943; -1.7523