Tonya K. Bolden (nacida el 1 de marzo de 1959) es una escritora estadounidense mejor conocida por sus obras de literatura infantil, especialmente de no ficción para niños. Bolden es autor, coautor, colaborador o editor de más de cuarenta libros. Hillary Rodham Clinton elogió su libro de 1998 33 cosas que toda niña debería saber en un discurso en Seneca Falls, Nueva York, en el 150 aniversario de la primera Convención sobre los derechos de la mujer . [1] Maritcha: A Nineteenth-Century American Girl (2005), la biografía de sus hijos de Maritcha Rémond Lyons, fue la ganadora del premio James Madison Book Award y uno de los cuatro libros de honor del premio Coretta Scott King Author Award de la American Library Association . MLK: Journey of a King (2007) ganó el premio Orbis Pictus del Consejo Nacional de Profesores de Inglés , el premio más alto de la organización para la no ficción infantil, y al año siguiente, su libro George Washington Carver (2008) fue uno de los cinco libros de honor para el mismo premio. En 2016, el Children's Book Guild de Washington, DC seleccionó a Bolden para su premio de no ficción en reconocimiento a todo su trabajo que, según el premio, ha "contribuido significativamente a la calidad de la no ficción para niños". [2]
Tonya Bolden nació el 1 de marzo de 1959 en la ciudad de Nueva York, hija de Willie J. y Georgia C. Bolden, quienes se habían mudado a Nueva York desde Carolina del Norte y Carolina del Sur, respectivamente. [3] Georgia recibió educación formal sólo hasta el sexto grado, Willie hasta el noveno. [3] Sin embargo, ambos estaban firmemente dedicados a brindar tantas oportunidades educativas como fuera posible a Tonya y su hermana Nelta. [4] Aunque sus padres eran cuidadosos con el dinero, eran generosos a la hora de comprar libros, [3] y Bolden recuerda específicamente que “cada vez que llegaba a casa con la lista de libros que quería comprar en la feria del libro Arrow Club, Nunca, jamás me negaron”. [5]
Aunque Bolden ha afirmado que su amor por la escritura mientras estaba en casa de sus padres influyó en su eventual elección de carrera, [6] el hábito de sus padres de fomentar la lectura tuvo tanto que ver con su alegría personal como con sus eventuales perspectivas profesionales. Sus padres, recuerda, “me animaron a buscar ganarme la vida haciendo algo que amaba absolutamente. Y cuando era niño me apasionaba leer y escribir”. [7] De hecho, Bolden ha dicho que ha “estado enamorada de los libros desde que aprendí el abecedario” (Trussell). [8]
Irónicamente, aunque Bolden es hoy más conocida por su ficción histórica y no ficción, cuando era niña no mostraba ningún interés por la historia, especialmente por la historia que se aprende a través de los libros. "Por lo general, se presentaba de una manera poco interesante", recuerda. "No me veía a mí mismo ni a mi pueblo en la historia". [3] Incluso cuando su tío, a quien ella describe como "un fanático de la historia", intentó presentarle la historia negra en Harlem, a menudo se encontraba pensando: "No me importa". [3] Una rara excepción fue que disfrutó de Little House en el programa de televisión Prairie, aunque hoy sospecha que probablemente lo disfrutó “por los accesorios” o sus aspectos “antiguos”. [6]
La educación temprana de Bolden también estuvo marcada por la firme inversión de sus padres en su crecimiento. Aunque su madre no tenía experiencia personal con una educación de calidad en Nueva York, investigó exhaustivamente para saber dónde su hija podría obtener la mejor educación (Maher 40). [9] Bolden asistió a MES 146, una escuela pública en East Harlem, y más tarde a la Escuela Chapin , una escuela privada en el Upper East Side de Manhattan. [9] Bolden ha atribuido a la excelente enseñanza en ambas escuelas la influencia en su crecimiento como escritora y su deseo de publicar. [5]
Después de graduarse de Chapin, Bolden asistió a la Universidad de Princeton , donde, en 1981, completó una licenciatura en Lenguas y Literatura Eslavas, con énfasis en ruso., [7] [4] [10]
Después de graduarse de Princeton, Bolden trabajó durante dos años antes de regresar a la escuela. Luego continuó sus estudios en Columbia . [4] Bolden ha sugerido que, junto con el entorno multicultural de su infancia, su estudio del ruso en la educación superior influyó profundamente en su escritura. [9] Completó su maestría en 1985, nuevamente en lenguas y literaturas eslavas con especialización en ruso.
Después de su graduación, Bolden enseñó tanto en Malcolm-King College como en el College of New Rochelle . [4] Sus responsabilidades incluían cursos de inglés, y ha mencionado que “el curso que más impartí fue TEE (Translating Experience into Essay). Muchos de mis alumnos tenían mi edad o más. Eran la prueba viviente de que nunca es demasiado tarde para aprender”. [9]
Aunque tenía la intención de obtener un doctorado y convertirse en profesora de literatura rusa, [4] fue mientras estaba en la escuela de posgrado cuando el trabajo de Bolden comenzó a aparecer impreso, al principio principalmente a través de proyectos independientes, [4] especialmente en la revista Black Enterprise . [11] En 1987, Bolden comenzó a escribir a tiempo completo, lo que la colocó en una posición en la que, como recuerda más tarde, “ no podía ser exigente. Creo que nunca rechacé ningún trabajo de escritura, por pequeño o aparentemente insignificante que fuera”. [11]
El primer gran proyecto de libro de Bolden, una adaptación novedosa para adultos jóvenes del musical Mama, I Want to Sing de Vy Higginsen , fue publicado en 1992 por Scholastic . [11] Bolden ha argumentado que esta oportunidad surgió en parte debido al trabajo que había realizado en piezas más pequeñas [11] y en parte a la buena suerte. [12] Ella dice: "Marie Brown, mi agente en ese momento, me propuso a Vy Higginsen y Scholastic", y la experiencia fue tan buena que "el editor habló de que hiciera otro libro para ella". Por eso, recuerda, “escribir para los jóvenes me encontró y me di cuenta de que me encantaba cada vez más”. [6]
En la inmensa mayoría de los escritos de Bolden es fundamental la conciencia de la identidad y el papel que los libros pueden desempeñar en la formación y revisión de la identidad. En un ensayo de 2014 titulado “Todos los niños necesitan todos los libros”, Bolden toma prestados un conjunto de términos de Rudine Sims Bishop para argumentar que
Nosotros, que realmente nos preocupamos por el futuro de esta nación, nosotros que realmente queremos que nuestros jóvenes sean lo mejor de sí mismos, debemos involucrarnos más en la campaña para que todos los niños tengan espejos —libros en los que se vean a sí mismos— y para que todos que los niños tengan ventanas , libros a través de los cuales aprenden sobre personas que no se parecen a ellos, no hablan como ellos ni adoran como ellos, personas que no comparten sus normas culturales. [13]
Los libros para niños en general son importantes para este proceso, sostiene, pero ha afirmado en otro lugar que la no ficción, especialmente la no ficción histórica, es especialmente clave para tal proyecto. “Lo que llegué a comprender cuando era adulta”, explica, “es que hay poder en el pasado. Conocer la historia puede ser un poderoso antídoto contra la vergüenza, el odio a uno mismo y la confusión de identidad”. [6] Un subconjunto del tema de la importancia de la identidad en su trabajo es una experiencia histórica específicamente negra. Ella explica:
Escribo porque soy el beneficiario de las oraciones, las esperanzas y el trabajo de generaciones, de personas que nunca conocí que desafiaron los cañones de agua, los perros policía y quemaron cruces en el césped, para que yo pudiera tener mayores oportunidades. ¿Cómo no puedo contribuir?
Escribo porque mis padres, que nací pobre y en el mundo de Jim Crow, sembraron en mí el amor por la lectura, la escuela, el aprendizaje y la lucha por la excelencia. [5]
Y de hecho, como explica Bolden en otra parte,
El hecho de que todos menos uno de mis libros para adultos jóvenes sean de temática negra no es una coincidencia. Sí, todos los adultos jóvenes pueden beneficiarse de los libros sobre historia y cultura afroamericana; sin embargo, es imperativo que los jóvenes negros lean cuentos e historias sobre África y la diáspora africana . Nunca olvidaré lo que un psicólogo me dijo hace años: aproximadamente a la edad de cuatro o cinco años, la mayoría de los niños afroamericanos empiezan a preguntarse por qué no le agradan al mundo. Una forma, y mi principal manera, de evitar que este asombro se convierta en autodesprecio es crear libros que definitivamente hablen a los jóvenes negros, libros que les enseñen, que celebren su historia, su existencia, su potencial. Por supuesto, no estoy solo en esta misión. [14]
Aunque no está tan extendido en su obra, el cristianismo también es un tema común, especialmente en el contexto de las experiencias de los afroamericanos . En una entrevista con BlackandChristian.com, Bolden señala que
La Iglesia Negra me ha influido de varias maneras. En términos de historia, ayudó a mi pueblo a sobrevivir y desarrollarse. En términos de mi escritura, la música de la Iglesia Negra (desde los espirituales hasta el gospel ) y los tonos y ritmos de la predicación negra clásica se han convertido en parte de mi "vocabulario". Es difícil de articular e incluso precisar, pero sé que mi estilo de escritura ha sido influenciado por la cultura de la Iglesia Negra. [8]
Esa sensibilidad se manifiesta en muchos de sus libros, y Bolden ha identificado dos libros en particular en los que los lectores pueden y, según Bolden, deben ver la influencia del cristianismo. Al hablar de su libro de 2001 Rock of Ages: A Tribute to the Black Church , Bolden argumentó que "la gente no debería tener que esperar hasta los 20 o 30 años para aprender sobre la importancia de la Iglesia Negra". [8] En otra parte, ha confiado que “se arriesgó” al escribir su libro de 2006 MLK: Journey of a King, al enfatizar el papel de lo “sobrenatural” en la vida de King : “muchas personas prefieren un Rey que No es tan cristiano”, explica. [15]
Una caja de artículos de Bolden (que consta de materiales de producción para tres de sus libros) ha sido donada a la Colección Kerlan de las Bibliotecas de la Universidad de Minnesota .
En 2016, Bolden recibió el Premio de No Ficción al Conjunto de Trabajo del Children's Book Guild de Washington, DC. [2]
Premios para libros individuales:
Mamá quiero cantar
Sólo familia
Y sin miedo a atreverme: las historias de diez mujeres afroamericanas
33 cosas que toda niña debería saber: historias, canciones, poemas y charlas inteligentes de 33 mujeres extraordinarias
Siguen llegando hombres fuertes: el libro de los hombres afroamericanos
Rock of Ages: un tributo a la Iglesia Negra
Cuente nuestra historia a todos los niños: recuerdos y recuerdos de ser joven y negro en Estados Unidos
Retratos de héroes afroamericanos
Wake Up Our Souls: una celebración de los artistas afroamericanos
El campeón: la historia de Muhammad Ali
Maritcha: una niña estadounidense del siglo XIX
Causa: Reconstrucción de América, 1863-1877
MLK: El viaje de un rey
Despegue: bandas de chicas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial
George Washington Carver
La sopa de letras de FDR: New Deal America, 1932-1939
Encontrar familia
Proclamación de emancipación: Lincoln y el amanecer de la libertad
Buscando a Sarah Rector: la chica negra más rica de Estados Unidos
Hermosa Luna: La oración de un niño
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