Un bolígrafo de gel utiliza tinta en la que el pigmento está suspendido en un gel a base de agua . [1] Debido a que la tinta es espesa y opaca , se ve más claramente en superficies resbaladizas que las tintas típicas que se usan en bolígrafos o rotuladores . Los bolígrafos de gel se pueden usar para muchos tipos de escritura e ilustración.
El diseño general de un bolígrafo de gel es similar al de un bolígrafo de tinta normal , con un cuerpo que contiene el mecanismo de escritura y un capuchón, y un depósito lleno de tinta. Al final del tubo de tinta hay un "seguidor" de tinta, hecho de un material gelificado más viscoso que suele ser translúcido y sigue la tinta a base de agua. El seguidor evita principalmente las fugas y el reflujo de la tinta. Los cuerpos se pueden crear en muchos tamaños y diseños diferentes; algunos tienen agarres para los dedos de goma o plástico. El tamaño de la punta del bolígrafo varía de 0,18 milímetros (0,0071 pulgadas) a 1,5 milímetros (0,059 pulgadas).
En comparación con otras tintas, la tinta en gel tiene una viscosidad de punto de fusión más alta , lo que permite una mayor proporción de pigmentos en el medio. Los pigmentos son típicamente ftalocianina de cobre , negro de carbono y óxidos de hierro , y el gel está compuesto de agua y biopolímeros , como goma xantana y goma tragacanto , así como algunos tipos de espesantes de poliacrilato . Los pigmentos son opacos y los bolígrafos de gel están disponibles en varios colores brillantes y pastel, así como en colores opalescentes , metálicos y brillantes que se ven claramente en papel oscuro. Muchas tintas en gel son resistentes al agua y no se eliminan con agua una vez que la tinta se ha secado. La tinta en gel resistente al fraude no se ve afectada por disolventes como la acetona y resiste el lavado de cheques.
La tinta en gel resiste un método analítico que se utiliza comúnmente para evaluar la edad potencial de la tinta con fines forenses . El Servicio Secreto de los Estados Unidos ha mantenido la Biblioteca Internacional de Tintas durante muchas décadas. [2] Debido a que los fabricantes cambian sus fórmulas de tinta ligeramente de un año a otro, la cromatografía en capa fina (TLC) se puede utilizar en la tinta de las plumas tradicionales para rastrear el fabricante y la fecha de fabricación de la mayoría de las tintas. Los pigmentos de la tinta en gel no se disuelven y, por lo tanto, no se pueden analizar con TLC. [3]
Los primeros bolígrafos de gel fueron producidos por Sakura Color Products de Osaka, Japón. [4] El primer bolígrafo de gel que se lanzó comercialmente fue el Ball sign 280, [5] que fue vendido por Sakura Color Products en Japón. Su primer producto que estuvo disponible en Estados Unidos a fines de la década de 1980 fue el Gelly Roll. [6] Después de esto, Crayola comenzó a producir bolígrafos con cuerpos más gruesos, comercializándolos para niños. Los geles de estos bolígrafos estaban hechos de destellos metálicos y colores fluorescentes, populares entre los artistas por su fácil control y capacidad de dibujo suave.
La Oficina del Sheriff del Condado de Door ha recomendado al público escribir cheques con bolígrafos de gel, que son más difíciles de quitar que un bolígrafo de tinta normal. [7]