Cabo Bojador ( árabe : رأس بوجادور , trans. Rā's Būjādūr ; lenguas bereberes : ⴱⵓⵊⴷⵓⵔ , Bujdur ; español y portugués : Cabo Bojador ; francés : Cap Boujdour ) es un promontorio en la costa occidental del Sáhara Occidental , a 26° 07' 37" NORTE, 14° 29' 57"O (varias fuentes dan varias ubicaciones: esto es de los derroteros de la región), así como el nombre de la gran ciudad cercana con una población de 42.651. [2] El nombre de la provincia circundante también deriva su nombre del cabo (Provincia de Bojador).
El nombre original del cabo en árabe es Abu Khaṭar (ابو خطر), que significa "padre del peligro". [3] La pronunciación española de "Bojador", /boxad̪or/, es similar. Aparece en cartas náuticas, medios de comunicación e investigaciones académicas con el nombre original en portugués "Cabo Bojador", a veces escrito "Cabo Boujdour". [4] [5] [6] Se dice que también se lo conoce como "Cabo Saliente", aunque no se encuentran referencias a este uso en las referencias geográficas estándar.
El cabo no es prominente en los mapas, pero se puede localizar mirando a 220 km (120 millas náuticas) al sur del punto suroeste del gancho de Fuerteventura , Islas Canarias .
El descubrimiento de una ruta transitable alrededor del Cabo Bojador, en 1434, por el marinero portugués Gil Eanes fue considerado un gran avance para los exploradores y comerciantes europeos en ruta a África y más tarde a la India. [ cita requerida ] Eanes había hecho un intento anterior en 1433 que resultó en un fracaso, pero lo intentó de nuevo bajo las órdenes del Príncipe Enrique el Navegante . Eanes tuvo éxito después de la segunda expedición. La desaparición de numerosos barcos europeos que habían hecho intentos anteriores de rodear el Cabo a pesar de sus mares violentos, llevó a algunos a sugerir la presencia de monstruos marinos. La importancia mítica del cabo para Portugal fue capturada en la obra de principios del siglo XX de Fernando Pessoa "Mensagem". En estrofas famosas de este poema más largo, Pessoa escribió sobre los enormes costos de las exploraciones portuguesas para la nación. Captando la importancia simbólica para la nación de rodear el Cabo Bojador, Pessoa escribió: "Quien quiera pasar más allá de Bojador / También debe pasar más allá del dolor". ( "Quem quer passar além do Bojador / Tem que passar além da dor." ) Pensaron que el océano ardía más allá del cabo Bojador, pero los hombres de Henry lo pasaron.
La razón de la terrible reputación del cabo no resulta evidente en los mapas, donde aparece como el punto sudoeste de una pequeña joroba en la línea de costa, delimitado en su otro extremo por el Cabo Falso Bojador, diez millas náuticas al noreste. Tampoco suena terriblemente formidable lo que se dice en los derroteros :
Cabo Falso Bojador está formado por varias dunas de arena altas... Un banco de arena, con una profundidad mínima de 4,8 m, se extiende hasta 3 millas al norte del cabo. Un parche rocoso, con una profundidad mínima de 8 m, se encuentra a unas 2 millas al oeste del cabo. La costa entre Cabo Falso Bojador y Cabo Bojador, 10 millas al suroeste, consiste en una playa de arena bordeada de rocas. Grupos de matorrales coronan las dunas de arena que se encuentran a aproximadamente 0,5 millas tierra adentro de esta playa. Se han observado fuertes rompientes a lo largo de esta costa en todo momento. Cabo Bojador, un punto muy bajo, se encuentra a 9,5 millas al suroeste de Cabo Falso Bojador y está bordeado en el lado sur por rocas negras. Desde el norte, el cabo aparece como una masa de arena roja con una pendiente gradual hacia el mar. Desde el oeste, el cabo es difícil de identificar, pero desde el sur su extremo parece un arrecife que se seca en algunos lugares y está marcado por rompientes incluso con tiempo tranquilo.
— Direcciones de navegación
Sin embargo, al examinar las cartas piloto de esta zona, resulta evidente que la principal preocupación reside en los cambios de viento que se producen aproximadamente en el punto en el que se pasa el cabo Bojador al navegar a lo largo de la costa. Es aquí donde los vientos empiezan a soplar con fuerza desde el noreste en todas las estaciones. Junto con la corriente de medio nudo que baja por la costa, estas condiciones alarmarían naturalmente a un marinero medieval acostumbrado a navegar cerca de la costa y sin saber lo que le esperaba. Al final se descubrió que navegando mar adentro , lejos de la vista de la tierra, se podía encontrar un viento más favorable.
Además, también se cree que este es el lugar donde el capitán James Riley y la tripulación del bergantín estadounidense Commerce , que navegaba en ese momento desde Gibraltar hacia las islas de Cabo Verde, naufragaron en agosto de 1815. Esta tragedia se relata en Skeletons on the Zahara , de Dean King , que se ambienta en esta región de la costa africana. King informa que cualquier mapa costero del Sáhara Occidental es inexacto debido a las características físicas siempre cambiantes, debido a las duras condiciones del Sahara. También menciona que la profundidad del agua que rodea el cabo Bojador es engañosamente baja, y el color de la arena debajo del agua es una "vista aterradora". El cabo tenía una reputación temible entre los marineros incluso antes del naufragio del Commerce , ya que había habido al menos treinta naufragios conocidos entre 1790 y 1806. [7]
Los temores de los marineros se fundaban en lo que veían, y los fenómenos que presenciaron los marineros de entonces se pueden ver hoy en día. Cualquier barco que tiene que pasar por esos lugares se asegura de dar un amplio margen para evitar accidentes. La razón de todo este espectáculo es que el Cabo Bojador y su costa circundante se adentran en el mar en forma de arrecife submarino, y, cuando las olas rompen tras chocar contra barrancos invisibles, el agua brota furiosamente en altas nubes espumosas que parecen vapor, incluso en días tranquilos. El mar frente al Cabo, y aproximadamente tres millas desde la costa hasta el mar, no tiene más de seis pies de profundidad. Los peces abundan en el lugar, y bancos de sardinas suben a la superficie durante las épocas de alimentación de los peces más grandes. Cuando esto sucede, el mar parece burbujear violentamente como si estuviera hirviendo, y, observado desde la distancia, el sonido silbante que producen los peces al sacudir sus colas sobre la superficie del agua aumenta la impresión de que el agua está hirviendo. El tremendo calor que sopla desde el oeste en las perezosas brisas del desierto acentúa la impresión de temperatura extrema, a la que el polvo del desierto contribuye a crear una misteriosa oscuridad. Incluso las rocas ferrosas hacen que las agujas de las brújulas giren erráticamente. [8]
En 2004, la publicación Africa Pilot de la Marina Real Británica advirtió que las cartas náuticas de la costa en el área del Cabo Bojador "se consideran inexactas". [9]
El interés español en la costa desértica de África Occidental fue el resultado de las actividades pesqueras realizadas desde las Islas Canarias por pescadores españoles.
Los pescadores españoles eran comerciantes de pieles de foca y cazadores, pescadores y balleneros en la costa del Sahara con varios enclaves en Cabo Bojador, Dakhla y Ras Nouadhibou desde 1500 hasta la actualidad, extendiéndose desde la costa oeste de África hasta la caza de ballenas jorobadas y crías de ballenas, principalmente en Cabo Verde , y el Golfo de Guinea en Annobón , las islas de Santo Tomé y Príncipe solo hasta 1940. Estas actividades pesqueras han tenido un impacto negativo en la vida silvestre causando la desaparición o el peligro de extinción de muchas especies, particularmente mamíferos marinos y aves. [10] [11] La antigua área de distribución de la foca monje del Mediterráneo ( Monachus monachus ) se extendía por la costa atlántica noroccidental de África y las costas del Mediterráneo y el mar Negro , incluidas todas las islas costeras del Mediterráneo, y hasta el Atlántico y sus islas: Islas Canarias, Madeira , Ilhas Desertas , Porto Santo y otras tan al oeste como las Azores . Se podían encontrar vagabundos tan al sur como Gambia y las islas de Cabo Verde , y tan al norte como Portugal continental y Francia atlántica. [12]
Los españoles reclamaron originalmente la tierra desde 20° 51' N (cerca de Cap Blanc) hasta 26° 8' N (cerca de Cabo Bojador) en 1885. Esto sería un protectorado gobernado desde las Islas Canarias en 1887. Francia reclamaría más tarde el Sahara Occidental. La frontera se estableció en una convención conjunta franco-española en 1900 para dividir el área entre el Sahara español y el África Occidental Francesa . [13]
España reclamó un protectorado sobre la región costera desde Cap Blanc, muy al sur de Cabo Bojador, hasta un punto a unos 200 km al norte en 1884. En 1975, cuando España se retiró tras los Acuerdos de Madrid , Marruecos intentó obtener el control del área, lo que llevó a disputas entre Marruecos y el Frente Polisario , la organización que proclamó la República Árabe Saharaui Democrática en febrero de 1976. En enero de 2016 se anunció que la Asociación Canaria de Víctimas del Terrorismo (ACAVITE) tenía la intención de demandar al Frente Polisario por cometer "crímenes contra la humanidad". [14]
En la región de Tindouf en Argelia, Daira de Bojador es un campo de refugiados para saharauis que lleva el nombre del Cabo Bojador.
En diciembre de 2015, se encontraron los cuerpos de 11 migrantes ahogados a 147 kilómetros de Cabo Bojador. A principios de ese mismo mes, la Guardia Costera española rescató a 47 migrantes africanos en una embarcación frente a la costa de Gran Canaria . [15]
26°08′N 14°30′O / 26.133, -14.500