El Lago Hirviente es una fumarola inundada situada en el Parque Nacional Morne Trois Pitons , Patrimonio de la Humanidad en la isla de Dominica . El lago, ubicado a 10,5 km (6,5 millas) al este de Roseau , la capital de Dominica , está lleno de agua burbujeante de color azul grisáceo que generalmente está envuelta en una nube de vapor. El lago Boiling tiene aproximadamente de 200 a 250 pies (60 a 75 m) de ancho y es el segundo lago caliente más grande del mundo después del lago Frying Pan , ubicado en el valle de Waimangu cerca de Rotorua , Nueva Zelanda .
El primer avistamiento europeo registrado del lago fue en 1870 por Edmund Watt y Henry Alfred Alford Nicholls , dos ingleses que trabajaban en Dominica en ese momento. [1] En 1875, Henry Prestoe, un botánico del gobierno, y Nicholls recibieron el encargo de investigar este fenómeno natural. Midieron la temperatura del agua y descubrieron que oscilaba entre 82 y 92 °C (180 y 197 °F) a lo largo de los bordes, pero no pudieron medir la temperatura en el centro, donde el lago está hirviendo activamente. Registraron que la profundidad era superior a 195 pies (59 m).
Periódicamente ha habido fluctuaciones en el nivel y la actividad del lago. En la década de 1870 era profundo; Después de una erupción freática cercana en 1880, el lago desapareció y formó una fuente de agua caliente y vapor. Otra erupción freática bajó el nivel del lago unos 33 pies (10 m) entre diciembre de 2004 y abril de 2005; Posteriormente el nivel del lago volvió a subir, llenándose el lago en tan solo un día. [2] El rápido drenaje y llenado del lago implica que está suspendido muy por encima del nivel freático local y que un flujo continuo de vapor o gas generado por una intrusión magmática subyacente impulsa el agua hacia el lago. [2] Una perturbación en el suministro de gas puede hacer que el lago se drene a través de la conexión porosa que normalmente permite que el vapor suba y caliente el lago. [3]
El lago descansa en el fondo de una gran cuenca parecida a un sumidero. Más exactamente, se trata de una fumarola inundada, generalmente situada en las proximidades de un volcán, que emite vapor y gases que escapan del magma fundido que se encuentra debajo. Actualmente, el lago se puede ver desde una repisa amplia en lo alto de un acantilado a unos 30 m (100 pies) directamente sobre su orilla. Altos muros de roca rodean y crean la cuenca.
El agua azul grisácea del lago se ve fácilmente en su perpetuo estado de ebullición, que parece una olla gigante de agua cociéndose y humeando en una estufa. El agua de la cuenca se repone con las lluvias y dos pequeños arroyos que desembocan en la zona. Luego, el agua se filtra hasta el magma y se calienta hasta el punto de ebullición. El sendero pasa por otra zona volcánica llamada el Valle de la Desolación. El aire alrededor de la zona es caliente, humeante y húmedo, respaldado por el olor acre y penetrante del azufre. Se sabe que el área estaba llena de vapores y gases que escapan de ollas de agua con azufre hirviendo y burbujeante, pequeños géiseres que rocían y silban, grietas y agujeros, y un pequeño arroyo que corre a través y debajo del terreno. Pequeños chorros invisibles de vapor quemarán fácilmente un tobillo o un pie.
No hay ningún camino que conduzca directamente al lago. Se puede acceder al lago a través del Boiling Lake Trail , [4] [5] , que es una caminata de 8,1 millas (13 km) entre el lago y la carretera más cercana.
La caminata se puede dividir en tres partes de aproximadamente una hora cada una:
Dos miembros de un grupo de excursionistas de tres hombres, un excursionista y un guía dominicano, murieron en el Lago Hirviente en 1900 después de ser asfixiados por una liberación repentina de gases volcánicos y caer hasta morir. [7] [8]
El 6 de julio de 2007, el cineasta de aventuras George Kourounis se convirtió en la primera persona en cruzar el lago Boiling desde arriba, suspendido por cuerdas sobre la sección más violentamente hirviendo. Este evento fue filmado para la serie de televisión Angry Planet .
En 1900, cuando el lago dejó de hervir durante un mes, un guía dominicano y dos turistas estaban mirando el cráter casi drenado cuando un repentino eructo de gas sulfuroso salió de debajo del agua. El guía y uno de sus pupilos quedaron inconscientes por los humos y cayeron y murieron.