El boicot de autobuses de Alexandra de 1957 fue una protesta realizada contra la Public Utility Transport Corporation ( PUTCO ) por los habitantes de Alexandra en Johannesburgo , Sudáfrica .
Se reconoce generalmente como una de las pocas campañas políticas exitosas de la era del apartheid , por escritores y activistas como Anthony Sampson y el jefe Albert Luthuli . [1] [2]
Ruth First dijo sobre el boicot: "desde los días de la Campaña de Desafío, los africanos nunca habían ocupado una posición tan estratégica". [3]
En 1940, las autoridades sudafricanas aprobaron la Ley de modificación de las leyes electorales , que preveía el registro obligatorio de los votantes blancos. En esa época, la brecha de ingresos familiares no cubría las necesidades básicas debido al aumento de los precios del alquiler, el transporte y los impuestos. Las protestas de la Organización de los Pueblos Africanos (APO) contra esta ley no prosperaron. El Congreso Nacional Africano creó un "Departamento de Bienestar Social" para investigar las necesidades de la población, cada vez más urbana.
En 1940 se llevó a cabo el primer gran boicot a los autobuses en Alexandra . En 1943, el precio del billete de autobús aumentó de 5 a 6 centavos; en agosto de 1943 se produjo un nuevo boicot a los autobuses, en el que participaron Nelson Mandela y decenas de miles de manifestantes más. No tomaron un autobús, sino que caminaron los 14 kilómetros que separaban el municipio de Alexandra del centro de Johannesburgo . En 1944 se produjo un boicot más prolongado, también en Alexandra, que duró siete semanas. [4] [5] [6]
El boicot a los autobuses de Alexandra se inició el 7 de enero de 1957, pero más tarde se unieron a él los boicoteadores de Sophiatown y Newclare, en las zonas occidentales de Johannesburgo . En Pretoria (Tshwane), abarcó el distrito de Lady Selborne , así como otras zonas, incluidas Atteridgeville , Mamelodi y Ga-Rankuwa . Después de dos semanas, se unieron al boicot los viajeros de Moroka-Jabavu, en las zonas sudoccidentales, que se manifestaron en solidaridad. Muchos de estos últimos se habían mudado de Moroka-Jabavu a Alexandra y habían vivido las experiencias de sus anteriores boicots a los autobuses y otras luchas.
El boicot a los autobuses duró desde enero de 1957 hasta junio de 1957. En su punto álgido, 70.000 habitantes del municipio se negaron a utilizar los autobuses locales para ir y volver del trabajo. Para muchas personas, este trayecto diario hasta el centro de Johannesburgo suponía un viaje de ida y vuelta de 32 km. [7]
El boicot se denominó Azikwelwa ( No viajaremos ). [8] El municipio de Alexandra había vivido dos boicots anteriores a los autobuses. En agosto de 1943, un boicot de nueve días logró reducir el precio de la tarifa de 5 a 4 peniques. Una segunda huelga comenzó en noviembre de 1944, después de que los precios volvieran a subir.
La protesta de 1957 se movilizó después de que PUTCO volviera a proponer un aumento de las tarifas de 4 a 5 peniques. Como el gobierno se negaba a aumentar el subsidio público a la empresa, PUTCO argumentó que un aumento de precios era inevitable. El 7 de enero de 1957, los habitantes de Alexandra decidieron iniciar el boicot y ese mismo día se formó el Comité de Acción Popular para el Transporte de Alexandra (APTAC). El boicot continuaría hasta que se restableciera la tarifa de cuatro peniques.
APTAC estaba formada por varios grupos locales: la Asociación de Propietarios de Estacionamientos, la Asociación de Propietarios de Estacionamientos e Inquilinos, la Asociación de Vigilantes, la Asociación de Inquilinos, los Charteristas de la Libertad (miembros del Congreso Nacional Africano), la Liga de Mujeres (también miembros del Congreso Nacional Africano), los Nacionalistas Africanos y el Movimiento por una Democracia de Contenidos . A lo largo del boicot, los dos últimos grupos mantuvieron la postura más intransigente, mientras que los primeros se mostraron más dispuestos a negociar para llegar a un compromiso.
Aunque cada grupo se comprometió a aportar tres miembros a la APTAC, a medida que avanzaba el boicot, fueron los grupos radicales los que ganaron la partida. Dan Mokonyane, del Movimiento por una Democracia de Contenidos, en particular, pasó de ocupar inicialmente el cargo de Secretario de Publicidad al de Secretario de la APTAC.
El boicot atrajo la atención diaria de la prensa sudafricana. La Cámara de Comercio de Johannesburgo, preocupada por las consecuencias económicas que supondría para una gran parte de su fuerza laboral caminar veinte millas al día, intentó resolver el asunto recurriendo a diversos intermediarios.
Aunque se discutieron varios acuerdos provisionales, incluido un sistema complicado que reembolsaría a los pasajeros de autobús el centavo extra que pagaban cada día, los boicoteadores se mantuvieron firmes. Ante la amenaza implícita de los grupos radicales de convocar una huelga ( un lunes lluvioso ) [9], la Cámara de Comercio finalmente aceptó un subsidio público que devolvería la tarifa antigua a largo plazo.
