El Boekentoren ( que en neerlandés significa Torre del Libro ) es un famoso edificio ubicado en Gante , Bélgica , diseñado por el arquitecto belga Henry van de Velde . Forma parte de la Biblioteca de la Universidad de Gante y actualmente alberga 3 millones de libros. El Boekentoren está directamente adyacente a Blandijn , los edificios de la Facultad de Artes y Filosofía.
En 1933, el famoso arquitecto flamenco Henry van de Velde (1863-1957) recibió el encargo de diseñar un edificio para la biblioteca y los institutos de historia del arte, veterinaria y ciencias farmacéuticas de la Universidad de Gante (Universiteit Gent) en el antiguo callejón De Vreese en el Blandijnberg. Situado en el terreno más alto de la ciudad, el arquitecto tuvo la oportunidad única de dotar a Gante de su cuarta torre, no para el repique de campanas, sino para los libros. Con sus 64 metros de altura, la torre de los libros se alza hacia el cielo sobre Gante junto con sus predecesoras (tardío-medievales) para marcar el horizonte de la ciudad y poner a la universidad de forma visible en el mapa. Junto con las tres torres, la llamada "Torre de la Sabiduría" ayudó a Gante a hacer realidad el sueño que la ciudad tenía desde que acogió la Exposición Universal de 1913 de crear un "Desfile de Torres". Las tres famosas torres de la Edad Media : la Iglesia de San Nicolás , el Campanario de la Catedral de San Bavón y la modernista Torre del Libro.
La torre, construida en hormigón (una innovación en la época) con la técnica de encofrado corredizo, también innovadora en aquel entonces, tiene forma de cruz griega para simbolizar la conexión entre el tiempo y el espacio, la fusión del cielo y la tierra. En sus veinte plantas y cuatro bajo rasante se pueden ver unos 46 kilómetros de material impreso, es decir, más de tres millones de ejemplares. Las líneas verticales de la torre y los libros de las estanterías se apoyan en las líneas horizontales de los libros abiertos sobre las largas mesas de la magnífica sala de lectura, el patio rectangular bañado por la luz natural y la sala de lectura de manuscritos, protegida de la luz natural en el lado norte del edificio. La torre se inauguró en 1942 y fue declarada monumento en 1992.
Casi 70 años después de su finalización, se inició una profunda restauración que incluyó el famoso Belvedere y los magníficos interiores. Sin embargo, la ocasión también se aprovechó para hacer que la torre fuera más accesible al público en general. Por otro lado, el edificio se adaptará a las exigencias de la gestión bibliotecaria moderna, especialmente en lo que respecta a la protección y gestión de la colección (climatización, sustitución de instalaciones obsoletas por otras más modernas y eficientes). Por tanto, la torre no solo se restaurará, sino que también se actualizará a fondo. Se construirá un depósito subterráneo de tres plantas bajo el jardín interior; se completará en 2014 para que los libros puedan trasladarse desde la torre al subsuelo y se pueda sustituir la piel de hormigón de la torre. Toda la operación es obra de un equipo en torno a los arquitectos Robbrecht y Daem. La restauración comenzó en 2012. Los servicios de la biblioteca con su área de estudio y sala de lectura volvieron a estar en funcionamiento en el verano de 2021. El ala este con espacios de oficinas se completó a principios de 2024 y las obras en el ala oeste comenzaron ese mismo año.
La restauración comenzó con el particular Andre Singer, quien inició una campaña para concienciar a la universidad del gran valor arquitectónico del edificio y de la necesidad de restaurarlo. El entonces rector, Andre De Leenheer, asumió la difícil tarea de encontrar fondos para la universidad y otros fondos para la restauración completa.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la torre fue tomada por el ejército alemán debido a sus vistas de los alrededores.
La Booktower alberga alrededor de 46 kilómetros de libros y otros materiales.
En 2007, el Centro de Televisión Flamenca VRT presentó el mirador de la Torre de los Libros para su programa "Monumentenstrijd". Esta "batalla entre monumentos" se inspiró en el popular programa de la BBC Restoration , que tuvo muchos espectadores en Bélgica (un mirador, un puesto de observación en el tejado con un inmenso panorama, es un elemento muy popular en los grandes edificios públicos).
El 3 de abril de 2013, la Booktower apareció en el logotipo de Google para celebrar el 150º cumpleaños de Henry van de Velde.
El 12 de noviembre de 2018 se colocó en la cima de la Torre del Libro un perro de bronce que mira hacia el este, en dirección al sol naciente. El perro, de tamaño natural y sentado en posición vertical, se puede ver claramente desde la plaza de San Pedro. Se trata de una idea de Michiel Hendryckx que debería despertar la curiosidad y el asombro. La experta en animales Greta Van Puyenbroeck creó la singular imagen, para la que sirvió de modelo un fox terrier de pelo liso.
51°02′41″N 3°43′33″E / 51.04472, -3.72583
