Stearman Aircraft Corporation era un fabricante de aviones en Wichita, Kansas . Aunque la compañía diseñó una variedad de otros aviones, es más conocida por producir el Modelo 75 , que comúnmente se conoce simplemente como "Stearman" o "Boeing Stearman".
El 10 de diciembre de 1926, Lloyd Stearman como presidente, Fred Hoyt como vicepresidente y George Lyle como secretario, contrataron Stearman Aircraft, Inc. La fabricación de aviones tuvo lugar en Venice, California , y el montaje final y los vuelos de prueba se llevaron a cabo en Clover Field . [1]
Se construyeron cuatro biplanos C1 y C2 antes de que la producción regresara a Wichita en 1927. El 1 de octubre, la compañía pasó a llamarse Stearman Aircraft Company, [2] después de que Walter P. Innes, Jr. y sus socios comerciales recaudaran capital adicional. El primer avión construido en la fábrica de Wichita fue un C2B, mientras que adyacente a la fábrica había una pista de 1390 pies. Le siguió el C2M con buzón de correo y un nuevo modelo, el Stearman C3 . El 11 de diciembre, Stearman fue nombrado presidente, Mac Short vicepresidente, Walter P. Innes, Jr., secretario y Harry A. Dillon tesorero. El 6 de septiembre de 1927, se presentó el estatuto de la empresa ante el estado de Kansas, y los principales accionistas incluían a Stearman, Short, Dillon e Innes, además de HM Steinbuschel y JO Davidson, y Davidson también formaba parte de la junta directiva. [3] [1]
En junio de 1928, la designación del fuselaje C2B se cambió a C3B, con un compartimento de equipaje y un tanque de aceite más grandes. La fábrica producía 2,5 aviones por semana para satisfacer la demanda. En enero de 1929, se entregó el primer M-2 a Varney Air Lines . [1] : 40, 57, 64, 75
En 1927, Stearman construyó un avión en Wichita, seguido de 130 en 1928. En su punto máximo de producción en 1929, la empresa empleaba a 250 personas y utilizaba una red de 10 distribuidores en todo el país. A finales de 1930, la empresa se trasladó a unas nuevas instalaciones en el Aeropuerto Municipal de Wichita . [1] : 79–91, 105–106
En julio de 1929, Lloyd Stearman, Walter Innes, Jr. y Harry Dillon se reunieron con los funcionarios de United Aircraft and Transport Corporation y acordaron en una bolsa de valores 375 acciones de Stearman por 100 acciones de United Aircraft and Transport. La junta directiva de Stearman se reorganizó con Frederick Rentschler como presidente, con William Boeing , Lloyd Stearman, Mac Short, Walter Innes, Jr., Julies Schaefer y Harry Dillon como miembros. [1] : 101–102
En diciembre de 1930, Innes asumió la presidencia de la empresa y Renstchler le pidió a Lloyd Stearman que se centrara en la investigación, "... investigando y desarrollando nuevos modelos y nuevas ideas sobre gestión, producción, ventas y servicio, así como diseño de aviones." Sin embargo, en julio de 1931, Stearman dimitió. [1] : 108–110
La Northrop Aircraft Corporation se fusionó con Stearman en julio de 1931, [4] [a] y las operaciones de Northrop se trasladaron de Burbank a Wichita. [1] : 112
En 1932, durante la Gran Depresión , el número de empleados de Stearman se había reducido a 25. La situación mejoró cuando Boeing contrató a Stearman para construir varias piezas asociadas con el Boeing 247 . En 1933, la empresa también pudo construir los modelos 80 y 81. [1] : 114–115
En septiembre de 1933, Julius Schaefer fue elegido presidente, Mac Short vicepresidente e ingeniero jefe, Clif Barron secretario y DL Brown presidente de la junta. La compañía también desarrolló nuevos biplanos de entrenamiento, el Modelo 70 y el Modelo 73. La marina estadounidense encargó 41 del Modelo 73 y lo designó NS-1. [1] : 117-121
Como consecuencia de la Ley de Correo Aéreo de 1934 , United Aircraft and Transport Corporation se reorganizó en United Airlines Transport Corporation, United Aircraft y Boeing Aircraft Company. Stearman se convirtió en una división de Boeing. En noviembre, Schaefer fue elegido presidente, Mac Short vicepresidente, Clif Barron secretario y tesorero. En el verano de 1935, Stearman empleaba a 200 personas. [1] : 121–123
En julio de 1935, Stearman hizo una demostración del Modelo X75, un Modelo 73 refinado, y posteriormente recibió un pedido de 26 aviones del Cuerpo Aéreo del Ejército, denominado PT-13A, y 20 para la Armada. En agosto de 1936, el Ejército encargó otros 50 PT-13A, seguidos de 30 adicionales en octubre y 28 en diciembre. La empresa empleaba ahora a 400 personas. En el verano de 1937, la empresa empleaba a unas 500 personas y producía 15 aviones al mes. [1] : 123–127
En 1937, la empresa desarrolló el modelo X85 para la marina. Volado por primera vez en mayo de 1938, la marina lo recibió como XOSS-1 en junio de 1939. [1] : 127
En el otoño de 1939, la empresa empleaba a 600, que aumentaron a 1.000 después de que el Cuerpo Aéreo del Ejército encargara 235 PT-13B adicionales en septiembre. En septiembre de 1940, la fuerza laboral ascendía a 1400 después de recibir pedidos adicionales del Ejército y la Armada para cientos de entrenadores más. En aquel entonces, la empresa producía cinco aviones al día. En octubre de 1940, la fuerza laboral ascendía a 1.522 personas y el espacio de la fábrica había aumentado de 157.000 pies cuadrados en 1939 a 205.600 pies cuadrados. [1] : 137–143
En diciembre de 1940, la compañía demostró el Modelo X90, su versión de un entrenador monoplano, al Ejército y la Armada. Sin embargo, sólo una versión, el XBT-17, fue entregada al ejército en 1942. [1] : 143–144
En febrero de 1941, la empresa empleaba a 2.800 trabajadores y ese verano las instalaciones de fabricación habían aumentado a 300.000 pies cuadrados. En junio de 1941, el número de trabajadores superaba los 5.000. El 15 de marzo de 1941, la empresa entregó el entrenador número 1.000 al ejército y el entrenador número 1.001 a la Armada. El 27 de agosto de 1941, la empresa entregó al ejército el entrenador número 2.000. [1] : 145-148
Stearman operó como una división de Boeing hasta septiembre de 1941, cuando fue redesignada como División de Wichita, Boeing Aircraft Company . [5] [1] : 148
En abril de 1943, la empresa produjo su entrenador número 7.000 y, en julio de 1944, el número 10.000. La empresa construyó un total de 10.346 entrenadores primarios para el ejército estadounidense. [1] : 157, 164, 168–169
Según Edward H. Phillips , "De 1927 a 1962, la Stearman Aircraft Company, y más tarde la División Stearman y la División Wichita, construyeron más de 14.500 aviones. Según los registros de Boeing, estos incluían 247 biplanos Stearman originales, 10.346 aviones de entrenamiento primarios (incluidos repuestos equivalentes), conjuntos para 750 planeadores Waco CG-4 , 1.769 bombarderos pesados B-29 (incluidos repuestos), 12 aviones de enlace monomotores L-15 propulsados por pistones , 1.390 bombarderos medianos B-47 y 467 B-52 Bombarderos Stratofortress." [1] : 170
En 2005, Boeing vendió la parte civil de las antiguas operaciones de Stearman a Onex , formando Spirit AeroSystems , aunque retuvo las operaciones militares. [6]
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