Nicholas Cleaveland Bodman (27 de julio de 1913 - 29 de junio de 1997) fue un lingüista estadounidense que hizo contribuciones fundamentales al estudio de la fonología histórica china y las lenguas sino-tibetanas .
Bodman nació en Chicago en 1913. Ingresó a Harvard en 1935, pero lo dejó después de un año y pasó varios años trabajando en oficinas y viajando por Europa. Se unió a la Armada de los Estados Unidos en 1941 y fue asignado a la Estación HYPO en Pearl Harbor a principios de 1942 para unirse al equipo que trabajaba para descifrar los códigos navales japoneses . Se retiró de la marina en 1945 con el grado de capitán de corbeta . [1]
Después de dejar la marina, Bodman se matriculó en Yale , donde obtuvo su licenciatura, maestría y doctorado, con un estudio de la fonología del Shiming . [1] Mientras estuvo en Yale, fue alumno de Li Fang-Kuei , quien era profesor visitante allí en ese momento. [2] Trabajó en el Instituto del Servicio Exterior desde 1950 hasta 1962, y llegó a dirigir el Departamento de lenguas del Lejano Oriente. [1] Entre 1951 y 1952 estuvo en Malasia cedido al gobierno británico, donde creó un curso sobre Hokkien que sigue siendo una referencia definitiva. [1] [3]
En 1962, Bodman se unió a la facultad de la Universidad de Cornell , donde permaneció hasta su jubilación en 1979. [1] [3] Continuó haciendo trabajo de campo sobre lenguas tibeto-birmanas y dialectos min . [1] En un artículo inédito presentado en Princeton en 1971, propuso un novedoso sistema de seis vocales para una etapa del chino anterior al chino antiguo de los primeros registros. [4] Este sistema fue desarrollado más tarde como una propuesta para el propio chino antiguo por el estudiante de Bodman, William Baxter , e independientemente por Sergei Starostin y Zhengzhang Shangfang , y ahora es ampliamente aceptado. [4] Organizó sus ideas sobre el chino antiguo y su relación con el chino-tibetano en un influyente tratamiento publicado en 1980. [4] Posteriormente publicó una serie de artículos que reconstruían la historia del grupo Min. [3]