Robert "The Grinder" Baker (26 de octubre de 1926 - 23 de abril de 2002) fue un boxeador de peso pesado cuya carrera profesional se extendió desde 1949 hasta 1960. Baker nació en Canonsburg, Pensilvania y originalmente peleó en Pittsburgh , Pensilvania .
En su carrera amateur, Baker sólo perdió una pelea y ganó el campeonato Intercity Golden Gloves de 1949 en la división de peso pesado. [1]
Comenzó su carrera profesional con veintiséis victorias consecutivas. Sin embargo, su racha ganadora llegó a su fin cuando fue derrotado por otro contendiente destacado, Clarence Henry , en 1954. En su pelea anterior, solo días antes, empató con el corpulento Kid Riviera. También perdió ante Bob Satterfield , Archie Moore y otros contendientes durante esta era. Después de su derrota ante Archie Moore en 1954, nunca volvió a perder por nocaut. Se habló de que Baker se enfrentaría al campeón de peso pesado Rocky Marciano a principios de 1956. Sin embargo, a pesar de que Baker derrotó a Nino Valdez el 7 de diciembre de 1955, la pelea por el campeonato nunca se materializó. La pelea contra Valdez fue una revancha de una pelea peleada en mayo de 1953 y ambas fueron ganadas por Baker por decisiones unánimes.
Antes de perder por decisión dividida ante Tommy "Hurricane" Jackson el 3 de febrero de 1956, Baker ganó trece combates consecutivos y fue clasificado como uno de los principales contendientes por el título de peso pesado de Marciano. Después de derrotar a otro contendiente destacado, John Holman, en el Miami Beach Auditorium, Florida, el 9 de mayo de 1956, perdió una revancha con Jackson el 26 de septiembre de 1956. Nuevamente fue una decisión dividida. La mayoría de la prensa del ringside sintió que Baker ganó, [ cita requerida ] aunque Associated Press lo anotó para Jackson.
Después de 1957, sus habilidades de lucha disminuyeron, aunque Baker derrotó a George Chuvalo , futuro campeón canadiense y múltiple contendiente al título mundial de peso pesado en las décadas de 1960 y 1970, por decisión unánime, el 9 de septiembre de 1957, en Canadá.
Baker sirvió en la Marina antes de convertirse en boxeador. Era hijo único y tuvo un solo hijo, Robert Baker Jr. [2]
Después de su carrera como boxeador, Baker fue capataz de un equipo de trabajo de carretera del Departamento de Transporte de Pensilvania en Penn Hills en la década de 1980. Era muy respetado por su honestidad, humildad y trato justo hacia su equipo. Nunca hablaba de su fama ni de sus logros.