Robert S. Roberts (27 de abril de 1871 - 21 de enero de 1930), [nota 1] a veces conocido como "Ragtime" Bob Roberts , [2] fue un cantante de novedades y compositor de canciones de ragtime estadounidense de los primeros años del siglo XX.
Nació en Cincinnati , Ohio, hijo de Nicholas (Nick) Roberts, un conocido payaso que se convirtió en el propietario de una de las principales compañías de pantomima itinerantes del país , y su esposa de origen francés Augustine C. Zahn. Se supone que Bob Roberts viajó mucho con los espectáculos de su padre en su juventud y, de hecho, para el censo de 1880, cuando tenía 9 años, su madre y su hermano se alojaron en un hotel de Richmond, Nueva York, mientras que padre e hijo actuaban en algún lugar cercano. Roberts, que había publicado composiciones en Cincinnati ya en 1897, hizo su debut discográfico para Columbia Records en 1900, e inicialmente grabó remakes de cilindros de otros artistas antes de comenzar a hacer grabaciones de nuevas canciones. [3] Entre las más exitosas de sus primeras grabaciones para Columbia se encuentran "Hurrah For Baffin's Bay" y "By The Sycamore Tree", ambas de 1903. [4]
Roberts también grabó para Edison , Victor y otras compañías. Grabó prolíficamente, grabando algunas canciones para varios sellos diferentes. [4] Uno de sus mayores éxitos de comedia fue con "The Woodchuck Song", escrita por Theodore Morse , con un coro de "¿Cuánta madera tiraría una marmota si una marmota pudiera tirar madera?", [2] que grabó en 1904 para Edison, Columbia, Victor y Zon-O-Phone Records . [4] También grabó para Edison y Columbia como parte de un dúo con Albert Campbell . [2]
Estuvo en la cima de su carrera discográfica entre 1903 y 1907, cuando rivalizó con Billy Murray en popularidad, y recibió un pago similar de $30 (equivalente a $905 en 2023) por cada grabación. [3] Él y Murray ocasionalmente grabaron juntos, como en "Oh! Oh! Sallie", en 1905. [4] Roberts fue un destacado exponente de la " canción del mapache " cómica, como "Wouldn't It Make You Hungry", escrita por Harry Von Tilzer , y "I'm Satisfied", muchas de ellas grabadas para Zon-o-phone, una subsidiaria de Victor. [2] [3]
El número de sus grabaciones comenzó a disminuir alrededor de 1908, tal vez porque dedicó más tiempo a las representaciones teatrales. Roberts pasó largos períodos de gira en vodevil , donde se convirtió en un monologuista popular , y fue una atracción principal en el Teatro Regal de Los Ángeles. Sin embargo, también continuó grabando para Edison, Columbia, Victor y otros sellos como Indestructible . [3]
Tuvo más éxito popular en 1911 con su grabación de "Woodman, Woodman, Spare That Tree", de las Ziegfeld Follies de 1911 , y en 1912 con la primera grabación de " Ragtime Cowboy Joe ", para Victor Records. [4] No grabó para ninguna de las principales compañías después de 1913, pero, entre 1914 y 1917, grabó para la Rex Talking Machine Company como Robert Roberts, incluido un dueto con su compañera vodevilesca Elida Morris . [2]
En la década de 1920, Roberts había dejado de hacer giras y regresó a vivir en Cincinnati. Se casó allí el 14 de diciembre de 1920 con Catherine De Vine. [5] Según Jim Walsh , tenía un salón de billar allí y, a fines de la década de 1920, apareció en la estación de radio WCKY en un programa llamado "Adolph and Otto". [2] [3]
Murió en 1930.