Robert Paul McCulloch (nacido el 27 de julio de 1951) es un ex fiscal estadounidense que fue el fiscal estadounidense del condado de St. Louis, Missouri, desde 1991 hasta 2019. McCulloch, demócrata , históricamente tuvo apoyo bipartidista como fiscal y ganó la reelección en 1994, 1998, 2002, 2006, 2010 y 2014, a menudo sin oposición, pero por amplios márgenes cuando tenía un oponente. [1] McCulloch ocupó el puesto mejor pagado dentro del gobierno del condado de St. Louis con un salario anual de $ 160,000. [2] En 2018, perdió su intento de reelección en las primarias demócratas ante el retador reformista Wesley Bell por un margen del 13,24%. [3]
McCulloch fue el fiscal jefe en funciones que supervisó el caso relacionado con el tiroteo de Michael Brown , que atrajo considerable controversia y atención de los medios, tanto a nivel nacional como internacional. [4] [5]
Después de asistir a la facultad de derecho de la Universidad de Saint Louis , McCulloch trabajó como secretario del juez de la Corte de Apelaciones de Missouri, Joseph G. Stewart. McCulloch fue fiscal adjunto de 1978 a 1985. Trabajó en la práctica privada hasta 1991, cuando fue elegido para el puesto de fiscal. [6] McCulloch fue presidente de la Asociación de Fiscales de Missouri y miembro de la junta de la Asociación Nacional de Fiscales de Distrito. [1]
Poco después de asumir su cargo a principios de los años 1990, McCulloch procesó a Axl Rose, de la banda Guns N' Roses, por cargos relacionados con los disturbios de Riverport, en los que resultaron heridos 40 asistentes al concierto y 25 policías. [7] McCulloch acusó a Rose de un delito menor de agresión y daños a la propiedad por supuestamente golpear a un guardia de seguridad, herir a tres asistentes al concierto y dañar un camerino en el Anfiteatro Riverport. [7] McCulloch fue noticia cuando persiguió a Rose por todo el país para entregar una orden de arresto en el caso antes de que Rose finalmente se entregara y aceptara un acuerdo de culpabilidad. [7]
En 2000, en el llamado caso " Jack in the Box ", dos agentes encubiertos, un policía y un agente de la Administración de Control de Drogas (DEA), dispararon y mataron a dos hombres negros desarmados en el estacionamiento de un restaurante de comida rápida Jack in the Box en Berkeley, Missouri . En 2001, los agentes dijeron a un gran jurado convocado por McCulloch que los sospechosos intentaron escapar del arresto y luego condujeron hacia ellos; el jurado se negó a presentar cargos. [4] [7] McCulloch dijo al público que todos los testigos habían testificado para confirmar esta versión, pero el periodista del St. Louis Post-Dispatch Michael Sorkin revisó las cintas previamente secretas del gran jurado, entregadas a él por McCulloch, y encontró que la declaración de McCulloch era falsa: solo tres de los 13 oficiales testificaron que el automóvil se estaba moviendo hacia adelante. [8] Una investigación federal posterior encontró que los hombres estaban desarmados y que su automóvil no se había movido hacia adelante cuando los oficiales dispararon 21 tiros; Sin embargo, los investigadores federales decidieron que el tiroteo estaba justificado porque los oficiales temían por su seguridad. [4] [7] McCulloch también generó controversia cuando dijo sobre las víctimas: "Estos tipos eran unos vagabundos". [7] Los dos hombres asesinados, Earl Murray y Ronald Beasley, tenían condenas previas por delitos graves de drogas y asalto. [7]
En 2013, McCulloch cambió públicamente su antigua lealtad de su compañero demócrata y ejecutivo del condado de St. Louis, Charlie Dooley, para apoyar al rival de Dooley en las primarias demócratas para ejecutivo del condado, Steve Stenger , afirmando que Dooley supervisaba demasiada corrupción en el condado. [9] Stenger venció a Dooley en las primarias del 5 de agosto de 2014 por una abrumadora mayoría. [10]
En julio de 2017, McCulloch todavía se negaba a hacer cumplir las multas por evasión de tarifas [11] [12] emitidas para pasajeros que no pagaban en MetroLink (St. Louis) , a pesar de las crecientes preocupaciones sobre la seguridad en las instalaciones de MetroLink y MetroBus. [13] Según McCulloch, "Solo los agentes de paz son capaces de escribir una citación o hacer un arresto por una infracción menor, y los empleados de MetroLink, sin importar cómo los llamen, no son ni pueden ser agentes de paz". [14] En ese momento se informó que los oficiales del condado de St. Louis, cuyas multas McCulloch presumiblemente haría cumplir, habían sido sorprendidos descuidando las patrullas asignadas de MetroLink. [15] [16] [17]
En mayo de 2018, la oficina de McCulloch presentó cargos por una orden de restricción desestimada que se había presentado contra una mujer que protestaba contra un oficial de policía de la ciudad que, según ella, la había violado. [18] En las primarias demócratas del 7 de agosto, McCulloch perdió con facilidad ante Wesley Bell, que se presentó con una plataforma de reforma de la justicia penal. Durante esa campaña, McCulloch afirmó que su oficina no presenta fianzas por delitos menores; sin embargo, un informe de la ACLU de Missouri demostró que esto era falso. [19] [20] El 16 de agosto, McCulloch, como orador invitado en una conferencia de fiscales de Oregón, hizo varios comentarios considerados tan poco profesionales y caracterizados por algunos como "racialmente insensibles" que varios se retiraron y posteriormente boicotearon un discurso de apertura posterior, incluido todo el personal de una oficina del fiscal de distrito. [21]
Después del tiroteo del 9 de agosto de 2014 contra Michael Brown por parte del oficial de policía de Ferguson, Missouri, Darren Wilson, McCulloch anunció que en lugar de tomar una decisión sobre si arrestar a Wilson, llevaría el caso ante un gran jurado , [4] dejando a los jurados la decisión de qué cargos podrían presentarse, si es que se presenta alguno. [22] Su portavoz reconoció que era inusual que el fiscal no pidiera al gran jurado que respaldara un cargo específico. [22] También era inusual presentar un caso ante un gran jurado antes de que terminara la investigación policial. [5] [23]
Cornell Brooks , presidente de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), pidió que un fiscal especial reemplazara a McCulloch en el caso, diciendo que era necesario para restaurar la credibilidad ante la comunidad negra de Ferguson. [7] [24] [25]
El 24 de noviembre , McCulloch informó en una conferencia de prensa que el gran jurado había tomado una decisión en el caso y había decidido "no acusar a Wilson". [26] Inmediatamente después del anuncio, McCulloch dijo que había designado a fiscales de su oficina para que se encargaran del caso, en lugar de él mismo, porque "era 'plenamente consciente de la preocupación infundada pero creciente de que la investigación podría no ser justa'". [27]
En sus 23 años en el trabajo, esta fue la quinta vez que McCulloch presentó evidencia ante un gran jurado en un tiroteo cometido por la policía; en cada caso, el gran jurado regresó sin una acusación. [28]
Tras el resultado del gran jurado, McCulloch recibió críticas por el manejo, el resultado y otros aspectos del proceso del gran jurado, mientras que otros analistas defendieron su manejo del asunto.
El ex secretario de la Corte Suprema Eric Citron escribió en SCOTUSblog que la investigación del gran jurado fue atípica. Citron sostiene que, basándose en la jurisprudencia (una cuestión planteada en Estados Unidos v. Williams ), los fiscales pueden retener "pruebas exculpatorias sustanciales" para obtener una acusación, ya que el papel del gran jurado no es determinar la culpabilidad, sino decidir si hay pruebas suficientes de un delito; las pruebas exculpatorias se pueden presentar en el juicio. Citron presentó la opinión disidente del juez Stevens , quien dijo que el fiscal no necesita "descubrir y presentar todas las pruebas que podrían usarse en el juicio para crear una duda razonable sobre la culpabilidad del acusado". Citron luego afirma que cuando un fiscal quiere una acusación, no se esperaría un proceso de gran jurado como el que sucedió en el caso de Wilson. [29]
Otros expertos legales afirmaron que McCulloch eludió su responsabilidad por no haber acusado a Wilson y creó condiciones para que el gran jurado tampoco lo acusara. Ronald S. Sullivan Jr. , director del Instituto de Justicia Penal de Harvard en la Universidad de Harvard , dijo que "como movimiento estratégico, fue inteligente; consiguió lo que quería sin ser visto como directamente responsable del resultado", y calificó el caso como "la movilización más inusual de los recursos de un gran jurado que he visto en mis 25 años como abogado y académico". [30]
El analista legal de The New Yorker , el abogado Jeffrey Toobin , criticó a McCulloch por implementar "una descarga de documentos, un enfoque que prácticamente no tiene precedentes en la ley de Missouri ni en ningún otro lugar", [30] y afirmó que a pesar del esfuerzo por presentar el proceso como "una evaluación independiente de la evidencia", McCulloch siguió teniendo el control del proceso. Toobin escribió que en la presentación de la decisión del gran jurado, McCulloch seleccionó cuidadosamente la evidencia que era más exculpatoria de Wilson y afirmó que McCulloch "le dio un tratamiento especial al caso de Wilson". [31]
El presentador de un programa de radio y abogado Michael Smerconish escribió en The Philadelphia Inquirer que McCulloch estaba en una posición sin salida y entregó el caso al gran jurado, a pesar de la falta de pruebas, para que demostrara la causa probable porque el público no aceptaría una decisión unilateral de McCulloch. Smerconish dijo que los procedimientos del gran jurado fueron atípicos porque presentaron todas las pruebas e incluyeron el testimonio del sujeto de la investigación, Darren Wilson. [32] Smerconish dijo que las declaraciones de testigos contradictorias que podrían respaldar las acusaciones no estaban respaldadas por la evidencia forense. [33]
El ex juez federal de los Estados Unidos Paul G. Cassell , escribiendo para el blog Volokh Conspiracy , dijo que "contrariamente a las quejas de algunos críticos, el proceso del gran jurado fue claramente justo". [34] Cassell contrarrestó a las críticas diciendo que el gran jurado no se desvió del proceso normal, excepto que el fiscal no hizo ninguna recomendación particular para los cargos. Cassell dijo que las objeciones de que el gran jurado tardó demasiado no se mencionaron en cuanto a la investigación federal paralela que se estaba llevando a cabo. El argumento de que se presentaron demasiadas pruebas ante el gran jurado, comprometiendo el proceso, fue descrito por Cassell como un intento de fabricar una debilidad. [34]
McCulloch es hijo de un policía K-9 de la ciudad de St. Louis que murió en el cumplimiento de su deber mientras buscaba a un secuestrador que huía en el complejo de viviendas Pruitt-Igoe cuando McCulloch tenía 12 años. Cuando estaba en la escuela secundaria en la Academia Agustina, McCulloch perdió una pierna por cáncer . [7]
McCulloch y su esposa Carolyn tienen cuatro hijos. [35]
Su hijo, Matthew McCulloch, un oficial de policía del condado de St. Louis, es sospechoso de disparar al aire en un evento de venta de golosinas para niños el domingo 16 de octubre de 2023 en Kirkwood, Missouri . [36]
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