Robert Earle Essensa (nacido el 14 de enero de 1965) es un entrenador de hockey sobre hielo y ex portero canadiense que jugó 12 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Desde 2003, se ha desempeñado como entrenador de porteros de los Boston Bruins . [1]
Cuando era joven, Essensa jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1978 con el equipo de hockey sobre hielo menor de Toronto Shopsy . [2]
Essensa fue el portero número uno del equipo Henry Carr Crusaders Metro Junior 'B' Championship de 1982-83, que nunca perdió un partido en la temporada regular (34 victorias, 0 derrotas, 2 empates) y solo dos partidos de playoffs, uno en las semifinales de la Asociación de Hockey de Ontario contra los Streetsville Derbys. Los Crusaders ganaron el Campeonato Junior 'B' de la Asociación de Hockey de Ontario y, junto con él, la Copa Sutherland , después de derrotar a los Stratford Cullitons en la final. (Después de cinco rondas de playoffs, lo que se necesitó para ganar la Copa Sutherland, los Crusaders habían acumulado 54 victorias, 2 derrotas, 2 empates y 2 derrotas en tiempo extra en 60 partidos reglamentarios). [ cita requerida ]
También fue el Jugador Más Valioso del partido de estrellas de mitad de temporada de la liga celebrado en Trenton, Ontario, Canadá, cuando los mejores de la División Fullan derrotaron a las estrellas de la División Ruddock, 3-1. [ cita requerida ]
Essensa fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft de entrada de la NHL de 1983 , en el puesto 69 en general, por los Winnipeg Jets después de dominar el hockey Junior B en el área de Toronto. [ cita requerida ]
Después del Draft de 1983, Essensa jugó para la Universidad Estatal de Michigan y registró un récord general de 62-13-2 en sus cuatro años en Michigan State. Fue nombrado Primer Equipo de Estrellas de la CCHA en su segundo año y ganó los campeonatos de la CCHA y la NCAA con Michigan State en su tercer año. Se graduó como el líder de todos los tiempos de la escuela en GAA y blanqueadas, aunque ambos récords se han roto desde entonces. [ cita requerida ]
Después de pasar su primera temporada profesional enteramente en la AHL , Essensa hizo su debut en la NHL durante la temporada 1988-89 y registró un récord de 6-8-3 en 20 juegos. Su carga de trabajo aumentó a 36 juegos en 1989-90 , y asumió como portero titular de Winnipeg la temporada siguiente. Durante cuatro temporadas, fue un caballo de batalla para los Jets, con un promedio de casi 60 juegos por año. [ cita requerida ]
Essensa y los Jets sufrieron una pésima campaña 1993-94 , luchando por conseguir el segundo peor récord de la liga junto a los Ottawa Senators, equipo de expansión . Sin embargo, fue traspasado a los Detroit Red Wings en la fecha límite de traspasos. Detroit, un contendiente legítimo para la Copa Stanley , había sido defraudado en temporadas anteriores por una mala portería y Essensa, a solo dos años de su nominación al Vezina y una estrella universitaria en la zona en Michigan State, fue considerado una solución ideal. Sin embargo, resultó ser un desastre, ya que registró un récord de 4-7-1 en la recta final y tuvo problemas en los playoffs, siendo finalmente usurpado por el novato Chris Osgood . [ cita requerida ]
Las cosas fueron de mal en peor para Essensa en 1994-95 , cuando Detroit adquirió al veterano estrella Mike Vernon para asociarse con Osgood. Exiliado a las menores, pasó las siguientes dos temporadas en la Liga Internacional de Hockey . [ cita requerida ]
Essensa fue traspasado a los Edmonton Oilers para la temporada 1996-97 . Pasó las dos temporadas siguientes como suplente de Curtis Joseph para los Oilers, y aunque su carga de trabajo era limitada detrás de uno de los mejores porteros de la liga, se restableció como un portero sólido de la NHL y un suplente por encima del promedio. Cuando Joseph dejó Edmonton como agente libre en 1998, las responsabilidades de Essensa aumentaron, ya que dividió las tareas de portero de manera uniforme en 1998-99 con el recién adquirido Mikhail Shtalenkov . Si bien ninguno de los porteros tuvo un mal desempeño, representó una caída significativa de Joseph y el equipo finalmente adquirió a Tommy Salo al final de la temporada para que asumiera como titular. [ cita requerida ]
Para la temporada 1999-2000 , Essensa firmó con los Phoenix Coyotes . La jugada representó una especie de regreso a casa, ya que los Winnipeg Jets se habían mudado a Phoenix en 1996, y le dio la oportunidad de extender sus récords de franquicia en cuanto a partidos jugados y victorias por un portero. Shtalenkov fue traspasado a mitad de temporada en un acuerdo por Sean Burke , y Essensa terminó la temporada como suplente de Burke, registrando un sólido récord de 13-10-3 en 30 partidos. [ cita requerida ]
Essensa se mudó nuevamente para la campaña 2000-01 , esta vez firmando con los Vancouver Canucks para respaldar a Félix Potvin . Finalmente, Potvin fue enviado fuera de Vancouver y reemplazado por Dan Cloutier , y Essensa y Cloutier se dividieron las tareas de portero cuando los Canucks fueron eliminados de los playoffs por Colorado Avalanche . Essensa terminó el año con una marca de 18-12-3 en 39 apariciones, su total de victorias más alto desde 1994. [ cita requerida ]
Después de que Vancouver no le ofreciera un contrato serio, Essensa firmó con los Buffalo Sabres para la temporada 2001-02 . Sin embargo, no pudo recuperar su heroísmo del año anterior, registrando un récord de 0-5 en 9 apariciones con los Sabres antes de retirarse al final de la temporada. [ cita requerida ]
Essensa terminó su carrera con un récord de 173-176-47 en 446 apariciones en la NHL, junto con 17 blanqueadas y un promedio de goles en contra de 3,15. [ cita requerida ]
Essensa se ha desempeñado como entrenador de porteros de los Boston Bruins desde 2003, y obtuvo su nombre en la Copa Stanley con el Campeonato de la Copa Stanley de los Bruins en 2011. [3] También ayuda a entrenar a los porteros de los Providence Bruins , la filial de ligas menores de Boston en la Liga Americana de Hockey .
El 28 de marzo de 2015, Essensa, a los 50 años, estaba vestido como portero suplente de los Bruins durante su partido contra los New York Rangers después de que Tuukka Rask abandonara el juego en el segundo período debido a una sospecha de deshidratación. [4]
Essensa y su esposa Jeanine tienen tres hijos, Josh, Ben y Jake. [5] Viven en Oxford, Michigan , un suburbio al norte de Detroit . Después del campeonato de los Bruins en 2011, Essensa llevó la Copa Stanley a establecimientos locales en Oxford, Lake Orion y Clarkston . [6] [3]
Los tres hijos participan activamente en el hockey juvenil del área de Detroit.